William McMaster Murdoch, RNR, était un marin écossais, qui était le premier officier à bord du malheureux RMS Titanic qui a coulé pendant son voyage inaugural. Il était aux commandes lorsque le navire a heurté un iceberg qui l'a finalement coulé, entraînant la mort de plus d'un millier de personnes à bord, dont lui. Né dans une famille de marins, il rejoint ses ancêtres dans la profession après avoir obtenu son éducation de base. Il a effectué un stage dans diverses entreprises maritimes tout en réussissant plusieurs examens de certification. Après avoir servi comme officier dans la Royal Naval Reserve, il a été employé par White Star Line et a gravi les échelons. Il a été reconnu pour son leadership lorsqu'il a sauvé un navire «arabe» de la collision. Au moment où il est monté à bord du «Titanic», il avait accumulé plus de 16 ans d'expérience. Le jour malheureux de la catastrophe du Titanic, il aurait donné certains ordres pour éviter d'entrer en collision avec l'iceberg, mais les ordres et sa mort restent controversés et enveloppés de mystère. Il est salué comme un héros écossais et a été décrit dans plusieurs films et documentaires liés au Titanic.
Enfance et petite enfance
William McMaster Murdoch est né le 28 février 1873 à Dalbeattie, Dumfries, en Écosse, de Samuel Murdoch et Jane Murdoch. Il avait quatre frères et sœurs et son père, son grand-père et ses frères étaient tous capitaines de mer.
Il a fréquenté l'école primaire de Dalbeattie. En 1887, il est diplômé du ‘Dalbeattie High School’.
Carrière
Suivant les traces de ses ancêtres, William McMaster Murdoch a rejoint la profession maritime et a été apprenti marin au sein de «William Joyce & Coy», Liverpool.
En 1891, ses quatre années d’expérience en navigation lui ont permis de réussir avec succès son examen «Second Mate’s Certificate» dès la première tentative. Par la suite, il est devenu apprenti à bord du «Charles Cosworth» de Liverpool qui a navigué en Amérique du Sud.
En mai 1895, il était le premier lieutenant à bord du navire «Saint Cuthbert». En 1896, alors qu'il n'avait que 23 ans, il a réussi son examen «Extra Master Certificate» à Liverpool.
De 1897 à 1999, il a servi en tant que copilote à bord d’un New York à Shanghai en naviguant Navire Joyce & Co.
En 1901, il a servi comme lieutenant dans la «Royal Naval Reserve» à bord du «RMS Oceanic» pendant la «guerre des Boers». Son séjour là-bas lui a permis de décrocher un emploi au sein de la «White Star Line», où il a commencé en tant que «Steamship Officer» à bord du «Runic».
En 1903, gravissant les échelons, il rejoint l’équipage de «Arabic» en tant que «Second Officer», où il évite avec succès une collision avec un navire venant en sens inverse. Il a ignoré les ordres de son officier supérieur en courant dans la timonerie pour garder le navire sur la bonne voie, manquant le navire venant en sens inverse de quelques centimètres.
De 1904 à 1910, il a servi à bord de divers navires de la «White Star Line» comme «Celtic», «Germanic», «Oceanic», «Cedric» et «Adriatic», et a graduellement gravi les échelons pour devenir premier officier.
En mai 1911, il a été choisi comme «premier officier» à bord de ce qui était censé être le plus grand navire à passagers de l’époque, le RMS Olympic.
Après avoir terminé son voyage avec «Olympic», il a été choisi pour être chef de l’officier à bord du «RMS Titanic’s», premier voyage de Southampton à New York. Mais le capitaine du navire, Edward J. Smith, a décidé de faire venir un ancien collègue d’affectation, Henry Wilde, et a rétrogradé Murdoch au grade de premier officier.
Dans la nuit du 14 avril 1912, il était le premier officier responsable lorsqu'un iceberg massif a été aperçu sur le chemin du navire. Il a donné des ordres spécifiques pour dérouter le navire, qui ont apparemment été mal interprétés, entraînant une collision après 37 secondes, provoquant une brèche dans les compartiments du navire.
Au moment où les horloges sont passées au 15 avril 1912, le navire avait commencé à couler et il a été chargé d'évacuer le côté tribord du navire, où il a lancé dix canots de sauvetage.
Récompenses et réalisations
Un mémorial est érigé en son honneur dans sa ville natale de Dalbeattie, en Écosse.
En 1943, il est représenté dans le film "Titanic" pour la première fois. De nombreux films ont suivi par la suite.
En 1996, une mini-série télévisée, «Titanic», l’a représenté.
En 1997, il a été interprété dans une comédie musicale et cinéaste célèbre de Broadway, le film de James Cameron, tous deux du même nom «Titanic». Son personnage s'est suicidé dans le film, ce qui a bouleversé sa famille. Ainsi, Cameron a créé un prix de bienfaisance en son nom.
En 2003, il a été montré dans le documentaire réalisé par James Cameron "Ghosts of the Abyss".
En 2012, ses objets personnels récupérés de l’épave du «Titanic» ont été exposés par une société d’exposition itinérante, «Premier Exhibitions».
Vie familiale et personnelle
En 1903, William McMaster Murdoch a rencontré un professeur d'école néo-zélandaise, Ada Florence Banks, à l'étranger, un navire se dirigeant vers l'Angleterre. Le 2 septembre 1907, il épousa Banks à l'église St. Denys de Southampton. Les détails sur leurs enfants, le cas échéant, ne sont pas disponibles.
Le 15 avril 1912, il aurait été vu pour la dernière fois en train d'essayer de lancer un canot de sauvetage pliable dans l'eau depuis le naufrage du «RMS Titanic». Il aurait péri dans la catastrophe du "Titanic" et son corps n'a jamais été retrouvé.
Les témoignages de certains passagers suggèrent qu'il s'est suicidé en se tirant dessus dans le temple quelques instants avant la descente du navire dans la mer. Mais le deuxième officier à bord du navire l'a nié et a déclaré qu'il avait été emporté dans l'eau alors qu'il tentait de lancer un canot de sauvetage.
Trivia
Un autre jeune membre de l'équipage, chauffeur ou pompier, du nom de William McMaster Murdoch, aurait été à bord du «Titanic». Il a survécu à la catastrophe contrairement au copilote plus âgé.
Selon certaines rumeurs, William McMaster Murdoch aurait été impliqué avec d'autres femmes et aurait peut-être engendré quelques enfants illégitimes, à New York et à Liverpool, mais il n'y a aucune preuve concrète de la même chose.
Faits rapides
Anniversaire 28 février 1873
Nationalité Écossais
Célèbre: Scottish MenPisces Men
Décédé à l'âge: 39
Signe du soleil: Poissons
Aussi connu comme: William
Pays de naissance: Ecosse
Né à: Dalbeattie, Écosse
Célèbre comme Premier officier du RMS Titanic
Famille: Conjoint / Ex-: Florence Murdoch (m. 1907) père: Samuel Murdoch mère: Jane Muirhead frères et sœurs: Agnes Cumming Murdoch, James Murdoch, Jeannie Sibbald, Margaret Elizabeth Murdoch, Mary McMaster Murdoch, Samuel Jr. Murdoch Décédé le: avril 15 décembre 1912 lieu de décès: Atlantique Nord Cause du décès: suicide Plus d'informations sur les faits: Dalbeattie High School
