William Hopkins était un mathématicien et géologue de renommée britannique qui a écrit le livre «Elements of Trigonometry». Né dans un ménage agricole, Hopkins devait s'aligner sur l'entreprise familiale. Mais comme le destin l'aurait voulu, il a vendu sa parcelle de terre agricole et a utilisé l'argent pour recommencer. Ayant abandonné l'école, sa famille n'appréciant pas l'éducation, William a décidé de poursuivre ses études à la réputée «Cambridge University». Malgré son éducation formelle restreinte, il figurait parmi les dix meilleurs correcteurs de l'examen Mathematical Tripos. Incapable d'obtenir une bourse, ce brillant étudiant a commencé comme tuteur pour les aspirants de «Senior Wrangler», la plus haute réussite atteignable par un étudiant de premier cycle en mathématiques. Il a remporté un immense succès dans son entreprise et a même été salué comme «fabricant de lutteurs senior». Plus tard, il a poursuivi des études de mathématiques et montrant ses prouesses dans le sujet, il est sorti avec une publication très recherchée sur la trigonométrie. Son association avec Adam Sedgwick, qu'il a accompagné lors de plusieurs expéditions, a mené à une étude permanente de la géologie. Hopkins entreprit d'étudier la présence de failles et de fissures à la surface de la Terre, puis explora la rotation de la Terre. Ses recherches ont été saluées par la Geological Society of London et il a fini par devenir président du comité. Lisez la suite pour en savoir plus sur sa vie et ses œuvres.
Enfance et petite enfance
William Hopkins était le fils d'un gentleman farmer, qui louait ses terres agricoles à d'autres et gagnait une part du produit ou du profit. Lorsque William est né le 2 février 1793, la famille est restée dans le village de Kingston-on-Soar, dans le comté de Nottinghamshire, mais plus tard, elle a déménagé à Norfolk.
À Norfolk, William a fait ses études dans les pratiques agricoles, mais il n'a jamais développé de goût pour l'occupation. Après la mort de sa femme, il a recommencé à zéro et a utilisé l'argent gagné par la vente de son terrain pour se lancer dans des activités éducatives.
En 1822, il s’inscrit au «Peterhouse College» affilié à la «Cambridge University». Il a obtenu son baccalauréat en mathématiques, avec distinction, en 1827.
Carrière
Après sa glorieuse performance au collège, il a commencé sa carrière en travaillant comme tuteur, enseignant aux étudiants de premier cycle à l'Université. Il a également réussi dans cette entreprise et a produit environ 20 étudiants de premier cycle en mathématiques, avec un revenu annuel de 700 à 800 £.
Ses étudiants comprenaient le futur mathématicien Edward Routh, le physicien James Clerk Maxwell et le chimiste William Thomson. Ce dernier a travaillé sur le «théorème de Green» proposé par le mathématicien George Green après avoir acquis ses notes en possession de Hopkins, en 1828.
L'association de William avec la géologie a commencé en 1833 quand il a rejoint son collègue de Cambridge Adam Sedgwick dans de nombreuses expéditions géologiques entreprises par ce dernier. Il s’est mis à appliquer les mathématiques pour expliquer la formation de fissures et de failles à la surface de la Terre.
Il a proposé qu'une force d'élévation qui est en action sous la croûte terrestre est créée par les vapeurs ou fluides chauds présents en dessous et est la raison de la création de fissures ou de failles à la surface. Ses théories contredisaient les vues ou son ennemi juré Charles Lyell et se sont finalement révélées fausses.
Toujours en 1833, il a écrit son célèbre livre sur la trigonométrie, une branche des mathématiques, intitulé «Elements of Trigonometry».
Poursuivant son rendez-vous avec la géologie, entre les années 1838 et 1842, il a écrit plusieurs publications scientifiques concernant le mouvement rotatoire de la terre.
Il a également utilisé ses théories de la force élévatrice pour expliquer le phénomène des tremblements de terre et des volcans. Ses conclusions à cet égard ont été publiées par la «British Science Association» en 1847.
Hopkins a ensuite cherché à étudier les effets de la pression sur le point de fusion et la conductivité thermique des substances. Il a collaboré avec William Fairbairn, l'ingénieur écossais et James Prescott Joule le physicien anglais dans sa quête. Le trio a conclu après une inspection approfondie que le point de fusion d'une substance augmente avec l'augmentation de la pression.
En étudiant les facteurs qui ont contribué au changement climatique, il a affirmé que la réduction de la température de la terre n’avait aucun effet sur le climat de la planète.
En se mêlant à la glaciologie, il a également rédigé plusieurs articles sur le mouvement des glaciers et a noté que les roches sont transportées avec les glaciers lors de leur fonte.C'est la raison pour laquelle certaines des roches présentes dans une région diffèrent par leurs caractéristiques des roches indigènes de la région. Ces morceaux de roches ont été appelés «erratiques glaciaires».
Hopkins a présidé les activités de la «Geological Society of London» de 1851 à 1852. L’année suivante, il a également présidé la réunion annuelle de la «British Association» organisée à Hull.
Grands travaux
La contribution la plus importante de William Hopkins au domaine de la science a été sa théorie qui décrivait la relation entre la pression et le point de fusion d'une substance. Il a prouvé que les deux sont directement proportionnels et que le point de fusion augmente alors que la pression appliquée sur la substance augmente.
Récompenses et réalisations
Les contributions de Hopkins dans le domaine de la géologie ont été appréciées par la «Geological Society of London» et elles lui ont décerné le prix le plus élevé, «Wollaston Medal», en 1850.
Vie personnelle et héritage
La première femme de Hopkins est décédée en 1821 et William s'est ensuite remarié. Son deuxième mariage avec Caroline Frances Boys a duré jusqu'à la mort du premier et le couple a eu quatre enfants.
Vers les derniers stades de sa vie, William souffre de manie chronique et d'épuisement et respire son dernier le 13 octobre 1866, dans un hôpital psychiatrique du district de Stoke Newington à Hackney.
Trivia
Pendant ses années à Cambridge, ce scientifique renommé a été un membre actif du club de cricket de l’université.
Faits rapides
Anniversaire 2 février 1793
Nationalité Britanique
Décédé à l'âge: 73
Signe du soleil: Verseau
Né à: Kingston on Soar
Célèbre comme Mathématicien, géologue
