William Hazlitt est considéré comme l'un des plus grands critiques et essayistes littéraires. Il était également peintre, philosophe et commentateur social. Il est reconnu comme le meilleur critique d'art de la période romantique. Hazlitt était un libéral politique et a écrit des défenses expressives des idées de la Révolution française. Son père était un sympathisant de la lutte américaine pour l'indépendance. Hazlitt a hérité des opinions libérales de son père. Même s'il n'était pas entièrement dépourvu de préjugés politiques lui-même, il a attaqué les œuvres politiquement conservatrices des Poètes du Lac. Il a laissé un récit vivant de sa rencontre avec Samuel Taylor Coleridge et comment il a enseigné à Hazlitt l'évangile de la révolution. Son style d'écriture était simple, familier et perspicace sans aucune prétention littéraire. Ses œuvres ne peuvent être classées dans une seule école de critique. Ses essais ont suivi la tendance des essais «familiers», c’est-à-dire des essais qui utilisaient le modèle de la conversation commune pour discuter des questions des expériences humaines.Les sujets des essais de William Hazlitt allaient de sujets spécialisés tels que les sonnets de Milton ou les «Discours» de Sir Joshua Reynold à son goût pour les vieux livres. Ses pièces littéraires ont donné aux lecteurs une lentille à travers laquelle les compositions de ses contemporains romantiques peuvent être vues.
Enfance et petite enfance
William Hazlitt est né le 10 avril 1778 à Mitre Lane, Maidstone, en Angleterre, de William Hazlitt Sr., ministre unitarien en Angleterre et de Grace Loftus.
La famille a déménagé à Wem dans le Shropshire lorsque Hazlitt avait deux ans.
Il a fait ses études principalement à la maison et dans une école locale.
À 13 ans, il a fait ses débuts par écrit avec une lettre, qui a été publiée dans le «Shrewsbury Chronicle».
En 1793, il fut envoyé au New College de Hackney, un séminaire unitarien.
Pendant ses études au collège, Hazlitt a perdu la foi et est rentrée chez elle à Wem.
Le 14 janvier 1798, Hazlitt rencontre Samuel Taylor Coleridge à la Unitarian Chapel à Shrewsbury. Lors de sa visite à sa résidence de Nether Stowey, Hazlitt est également entré en contact avec William Wordsworth.
Des penchants artistiques courent dans la famille et à partir de 1798, Hazlitt s'intéresse vivement à la peinture.
En 1802, il avait fait des progrès décents dans la peinture et un portrait de son père qu'il avait récemment peint a été accepté pour une exposition à la Royal Academy.
Plus tard en 1802, il se rend à Paris pour copier plusieurs œuvres des Maîtres anciens au Louvre.
Une retombée avec Coleridge et Wordsworth s'est produite quand il aurait agressé une femme alors qu'il visitait Lake District pour peindre les portraits des deux auteurs.
Carrière littéraire
Il s'installe à Londres en 1804 afin de façonner sa carrière d'écrivain.
Le 19 juillet 1805, il publie «Un essai sur les principes de l’action humaine» avec l’aide de William Godwin.
En 1807, la préface de Hazlitt à «The Light of Nature Pursued» ainsi qu’une compilation de discours parlementaires: «The Eloquence of the British Senat» furent publiées.
En janvier 1812, Hazlitt commença sa carrière comme conférencier en prononçant une série de conférences sur les philosophes britanniques à la Russell Institution à Londres.
En octobre 1812, il a été embauché par «The Morning Chronicle», le journal Whig en tant que journaliste parlementaire.
En 1817, «La table ronde» est publiée. Il s’agissait d’un recueil de quarante essais de Hazlitt et d’une douzaine de Leigh Hunt, rédacteur en chef de «The Morning Chronicle».
La même année, Hazlitt a sorti ‘Characters of Shakespeare’s Plays’. Ce livre l'a établi comme l'un des principaux critiques shakespeariens de l'époque.
Au cours des années suivantes, quelques-unes de ses conférences données dans différentes universités sont sorties sous forme de livres: «Lectures on the English Poets» (1818), «A View of the English Stage» (1818) et «Lectures on the English Comic Writers (1819).
En 1822, «Table-Talk or Original Essays» a été publié, écrit dans le «style familier» de Montaigne. .
En mai 1823, il publia de manière anonyme un récit fictif d’une brève affaire illicite, intitulé «Liber amoris» ou «The New Pygmalion».
La même année, il publie également de manière anonyme "Caractéristiques: à la manière des maximes de Rochefoucault", un recueil d'aphorismes.
En 1825, «The Spirit of the Age: or, Contemporary Portraits» a été publié, qui était un recueil de croquis de vingt-cinq personnalités éminentes de l'Angleterre.
Tout au long des dernières années de sa vie, il a continué à écrire des articles pour «The Atlas», «The London Weekly Review», «The Court Journal» et «The Edinburgh Review».
Il a donné ses dernières années ont été donnés à une biographie infructueuse de Napoléon Bonaparte en quatre volumes (1828-1830).
Grands travaux
Les «Personnages des pièces de Shakespeare» (1817) sont le représentant de la critique littéraire de Hazlitt. Le livre contient des commentaires subjectifs sur des protagonistes shakespeariens célèbres comme Macbeth et Hamlet, et présente son concept de «gusto». «Table-Talk» (1821-1822) et «The Round Table» (1817) sont ses deux plus belles collections d'essais, même si elles ont reçu beaucoup de critiques négatives à l'époque.
Vie personnelle et héritage
En 1808, Hazlitt a épousé Sarah Stoddart, une amie de Mary Lamb et sœur de John Stoddart, journaliste et rédacteur en chef du journal "The Times".
Le couple a eu trois fils mais un seul de leurs enfants, William, né en 1811, a survécu à la petite enfance.
Le 17 juillet 1822, le couple a divorcé en raison de la brève liaison extra-conjugale de Hazlitt avec Sarah Walker, une fille de 22 ans sa cadette.
En 1824, il épousa Isabella Bridwater, une veuve écossaise. C'était un mariage de complaisance et n'a duré que trois ans.
Hazlitt souffrait d'un cancer de l'estomac et mourut le 18 septembre 1830.
Le 23 septembre 1830, il a été enterré dans le cimetière de l'église St Anne, Soho à Londres.
Ses derniers mots ont été "Eh bien, j'ai eu une vie heureuse".
«The Plain Speaker: Opinions on Books, Men, and Things» est un recueil posthume d’essais qui n’avaient jamais été publiés sous forme de livre. Il a été organisé par son petit-fils, William Carew Hazlitt.
Faits rapides
Anniversaire 10 avril 1778
Nationalité Britanique
Célèbre: citations de William Hazlitt
Décédé à l'âge: 52
Signe du soleil: bélier
Né à: Maidstone, Kent, Angleterre
Célèbre comme Écrivain anglais et critique littéraire
Famille: Conjoint / Ex-: Isabella Bridgewater père: William Hazlitt Frères et sœurs: John Décédé le: 18 septembre 1830 lieu de décès: Soho More Facts education: New College at Hackney
