William Daniel Phillips est un physicien américain qui a remporté une part du prix Nobel de physique en 1997. Expert dans le domaine du refroidissement laser, il a également développé des méthodes de piégeage d'atomes. Né en Pennsylvanie de parents qui appréciaient l'éducation et la lecture, il a été encouragé dès son jeune âge à poursuivre ses intérêts scientifiques. Bien qu'aucun de ses parents - qui étaient tous deux des travailleurs sociaux - ne s'intéressait spécifiquement à la science, ils ont reconnu l'amour de leur fils pour le sujet et ont soutenu ses efforts. Il avait même un laboratoire dans le sous-sol de sa maison où il effectuait des expériences, y compris celles potentiellement dangereuses. Il est diplômé du Juniata College summa cum laude et a poursuivi ses études au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Il a obtenu son doctorat avec une thèse portant sur le moment magnétique du proton dans H2O. Il a ensuite rejoint le personnel du National Bureau of Standards (maintenant l'Institut national des normes et de la technologie) où il a commencé les recherches qui le mèneront finalement au prix Nobel. Il s'est appuyé sur les travaux de Steven Chu pour développer de nouvelles méthodes améliorées de mesure de la température des atomes refroidis par laser et a collaboré avec Claude Cohen-Tannoudji pour des travaux plus avancés dans le même domaine.
Enfance et petite enfance
William Daniel Phillips est né de William Cornelius Phillips et Mary Catherine Savino le 5 novembre 1948, comme l'un de leurs trois enfants. Il est d'origine italienne du côté de sa mère et d'origine galloise du côté de son père. Ses deux parents étaient des travailleurs sociaux professionnels.
Intéressé par la science dès son jeune âge, il a été encouragé dans sa quête de connaissances par ses parents. Ils lui ont acheté des kits de chimie et l'ont laissé effectuer des expériences dans un laboratoire qu'il avait fait au sous-sol de leur maison. En plus de la science, il était également engagé dans des activités comme la pêche, le baseball, le vélo et l'accrobranche.
Il est diplômé du lycée en tant que major de promotion de sa classe et a poursuivi ses études au Juniata College. Ses années universitaires ont été intéressantes et il a fait des recherches sérieuses en physique sous la direction de Wilfred Norris, président du département de physique. Il a reconstruit un spectromètre à résonance de spin électronique (ESR) en bande X et a tenté de résoudre les divergences dans la littérature sur les largeurs de ligne ESR. Il a obtenu son diplôme en 1970.
Il s'est ensuite rendu au Massachusetts Institute of Technology (MIT) pour son doctorat et a mesuré le moment magnétique du proton dans H2O pour ses recherches de thèse. Après avoir obtenu son doctorat en 1976, il a accepté une bourse Chaim Weizmann pour travailler sur des projets de son choix au MIT pendant deux autres années.
Carrière
En 1978, il a rejoint le personnel du Bureau national des normes (maintenant l'Institut national des normes et de la technologie) à Gaithersburg. Là, il a travaillé dans la division de Barry Taylor, collaborant avec Ed Williams et Tom Olsen sur des mesures de précision du rapport gyromagnétique du proton et de l'ampère absolu.
Bien que Phillips ait trouvé ces projets passionnants, son véritable intérêt portait sur les lasers et la physique atomique. Il a consacré une partie de son temps à ces domaines et a expérimenté la recherche de nouvelles méthodes pour améliorer les capacités de mesure en refroidissement laser.
À cette époque, le physicien Steven Chu avait déjà effectué des recherches axées sur la physique atomique en développant des techniques de refroidissement laser et le piégeage magnéto-optique des atomes à l'aide de lasers. Phillips s'est appuyé sur les travaux de Chu et a développé de nouvelles méthodes pour mesurer la température des atomes refroidis par laser.
Poursuivant ses recherches, Phillips a découvert en 1988 que les atomes atteignaient une température six fois inférieure à la limite théorique prévue. Le physicien français Claude Cohen-Tannoudji a fourni l'explication des nouveaux résultats avec une théorie raffinée et a également travaillé aux côtés de Phillips pour étudier plus avant les méthodes de piégeage des atomes refroidis à des températures encore plus basses.
Phillips est également professeur de physique au University of Maryland College of Computer, Mathematical, and Natural Sciences à University of Maryland, College Park. De plus, il est membre du conseil consultatif du USA Science and Engineering Festival.
Grands travaux
William Daniel Phillips est surtout connu pour son travail dans le refroidissement laser et a développé des techniques dans lesquelles les échantillons atomiques et moléculaires sont refroidis jusqu'à un zéro presque absolu grâce à l'interaction avec un ou plusieurs champs laser. Ses recherches en collaboration avec Claude Cohen-Tannoudji et Steven Chu ont conduit à la première observation du condensat de Bose-Einstein en 1995.
Il a développé le Zeeman plus lent qui est un appareil scientifique couramment utilisé en optique quantique pour refroidir un faisceau d'atomes de la température ambiante ou supérieure à quelques kelvins.
Récompenses et réalisations
En 1996, Phillips a reçu la médaille Albert A. Michelson du Franklin Institute.
William D. Phillips, Claude Cohen-Tannoudji et Steven Chu ont reçu conjointement le prix Nobel de physique en 1997 "pour le développement de méthodes pour refroidir et piéger des atomes avec la lumière laser".
Vie personnelle et héritage
Au lycée, il a rencontré Jane Van Wynen avec qui il est sorti quelques années avant de se marier en 1970. Le couple a deux filles.
Il est un chrétien pratiquant connu pour sa foi et est un membre fondateur de la Société internationale pour la science et la religion.
Faits rapides
Anniversaire 5 novembre 1948
Nationalité Américain
Célèbre: PhysiciensAméricains
Signe du soleil: Scorpion
Né à: Wilkes-Barre, Pennsylvanie
Célèbre comme Physicien
Famille: Conjoint / Ex-: Jane Van Wynen père: William Cornelius Phillips mère: Mary Catherine Savino enfants: Caitlin Phillips, Christine Phillips États-Unis: Pennsylvanie Ville: Wilkes-Barre, Pennsylvanie Plus de prix décernés: Prix Nobel de physique
