William Clark était un explorateur américain qui, avec Meriwether Lewis, a dirigé une expédition épique dans le nord-ouest du Pacifique. Nommée d'après ces grands explorateurs, l'expédition Lewis et Clark a été entreprise à la suite de l'achat de la Louisiane et visait à revendiquer le nord-ouest du Pacifique pour les États-Unis avant l'une des puissances européennes. Avant d'être sélectionné pour l'expédition, Clark a servi dans une milice. Né dans une grande famille de planteurs de tabac en Virginie, il a vécu une enfance aventureuse remplie de chasses au renard, de combats de coqs et de tournois de tir. Ses cinq frères aînés ont combattu pendant la guerre d'indépendance américaine, mais William était trop jeune à l'époque. En grandissant, il a rejoint une milice volontaire sous le commandement du major John Hardin pour combattre dans les conflits amérindiens de la frontière de l'Ohio. Il est ensuite entré dans l'armée américaine et a commandé une compagnie de tirailleurs lors de la bataille des bois tombés, jouant un rôle important dans la victoire décisive des États-Unis qui a mis fin à la guerre du Nord-Ouest des Indes. Il a finalement pris sa retraite de l'armée en raison d'une mauvaise santé. Après quelques années, son ami Meriwether Lewis l'a invité à le rejoindre pour une expédition dans le Pacifique Nord-Ouest. L'expédition qui a duré plusieurs mois a été un succès retentissant qui a propulsé Clark et Lewis au rang d'explorateurs légendaires.
Leo MenEnfance et petite enfance
William Clark est né le 1er août 1770, en Virginie, de John et Ann Rogers Clark. Il était le neuvième de leurs dix enfants.
Il était principalement instruit à la maison et n'avait reçu aucune instruction formelle. Lorsqu'il était enfant, sa famille participait régulièrement à des activités telles que la chasse au renard, les combats de coqs et les tournois de tir.
Ses cinq frères aînés ont combattu pendant la guerre d'Indépendance américaine où son frère aîné, Jonathan, a été colonel, et un autre frère, George, a atteint le grade de général. Après la guerre, les deux frères se sont arrangés pour que leurs parents et leurs frères et sœurs déménagent au Kentucky en 1785.
Carrière
À l'âge de 19 ans, William Clark s'est joint à une milice bénévole dirigée par le major John Hardin en 1789. L'année suivante, le général Arthur St. Clair, gouverneur des Territoires du Nord-Ouest, l'a nommé commandant de la milice de Clarksville, dans l'Indiana.
Il a servi comme enseigne et lieutenant par intérim sous les généraux Charles Scott et James Wilkinson en 1791. En 1792, il s'est enrôlé dans la Légion des États-Unis et a été commandé par le président George Washington comme lieutenant d'infanterie sous le général Anthony Wayne.
Clark commanda la Chosen Rifle Company, qui participa à la bataille de Fallen Timbers (1794) et repoussa avec succès l'ennemi en remportant une victoire retentissante pour les États-Unis.
Il a été envoyé en mission à New Madrid, Missouri, en 1795. Cependant, sa santé a commencé à souffrir et il a démissionné de sa commission en juillet 1796 et est rentré chez lui pour gérer les biens de ses parents.
Au cours de ses années dans l'armée, il s'était lié d'amitié avec un autre militaire, Meriwether Lewis, avec qui il correspondait régulièrement dans les années qui ont suivi sa retraite. En 1803, il a reçu une lettre de Lewis qui allait complètement changer le cours de sa vie.
L'armée américaine avait récemment formé le Corps of Discovery avec pour mission d'explorer les territoires de l'achat de la Louisiane et de revendiquer le territoire des États-Unis avant les nations européennes. Le président Thomas Jefferson, qui a commandé le Corps of Discovery, avait choisi Lewis comme chef de file qui, à son tour, a demandé à Clark de le rejoindre.
L'expédition périlleuse dura plus de deux ans, de mai 1804 à septembre 1806. Clark reçut les mêmes pouvoirs que Lewis en mission. Il a également amené son esclave York qui s'est avéré d'une grande aide pour le voyage. Chasseur qualifié, Clark a dirigé les expéditions de chasse et a géré les fournitures de l'expédition. Il a également dessiné les cartes nécessaires au voyage.
L'expédition a été un succès - le Corps a atteint le Pacifique et a établi sa présence pour une revendication légale de la terre, et a établi des relations diplomatiques et commerciales avec au moins deux douzaines de nations autochtones. Les explorateurs revinrent à un accueil triomphal chez eux en 1806.
William Clark a été convenablement récompensé pour ses efforts et en 1807, Thomas Jefferson l'a nommé brigadier général de milice pour le territoire de la Louisiane.
Il a joué un rôle très actif pendant la guerre de 1812. Il a mené plusieurs campagnes et lorsque le territoire du Missouri a été formé en 1813, Clark a été nommé gouverneur par le président Madison. Il a été reconduit dans ses fonctions en 1816 et en 1820.
Il a été nommé surintendant des affaires indiennes par le président James Monroe en 1822, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort. À ce poste, Clark était l'homme le plus important sur les questions amérindiennes à l'ouest du Mississippi. Il a également été arpenteur général de l'Illinois, du Missouri et du territoire d'Arkansaw en 1824-25.
Expéditions majeures
William Clark était l'un des chefs de l'expédition Lewis and Clark commandée par le président Thomas Jefferson peu de temps après l'achat de la Louisiane en 1803. L'expédition qui a duré plus de deux ans a été un énorme succès et a immortalisé Clark et Lewis en tant que figures majeures de la histoire de l'exploration américaine.
Récompenses et réalisations
Clark a été élu membre de l'American Antiquarian Society en 1814.
Vie personnelle et héritage
William Clark a épousé Julia Hancock, une fille de plusieurs années sa cadette, en 1808. Ils ont eu cinq enfants. Il a nommé son fils aîné Meriwether Lewis Clark, père en l'honneur de son ami.
Julia est décédée en 1820. Il a ensuite épousé sa cousine, Harriet Kennerly Radford. Ce mariage a produit trois autres enfants. Harriet est décédé en 1831, le laissant veuf pour la deuxième fois.
Il a passé les derniers mois de sa vie avec son fils aîné et est décédé le 1er septembre 1838 à l'âge de 68 ans.
La rivière Clarks dans l'ouest du Kentucky, la Clark Fork dans le Montana et l'Idaho, et la rivière Clarks Fork Yellowstone dans le Montana et le Wyoming portent son nom.
Faits rapides
Anniversaire 1 août 1770
Nationalité Américain
Célèbre: ExplorersAmerican Men
Décédé à l'âge: 68
Signe du soleil: Leo
Né à: Caroline County
Célèbre comme Explorateur
Famille: Conjoint / Ex-: Harriet Radford, Julia Hancock père: Jonathan Clark frères et sœurs: George Rogers Clark Décédé le: 1 septembre 1838 lieu de décès: St. Louis
