William Christopher Zeise était un éminent chimiste organique danois reconnu pour avoir synthétisé le premier composé organométallique synthétique, qu’il a appelé «sal kalicoplatinicus inflammabilis». Aujourd'hui, le sel porte son nom et est communément appelé le sel de Zeise. Née d'un père pharmacien, Zeise a développé un intérêt pour les sciences naturelles pendant ses études secondaires. Il a déménagé à Copenhague où il a été formé par Gottfried Becker en tant qu'assistant de pharmacie à la Royal Court Pharmacy. Sa santé fragile l'a forcé à retourner dans son pays d'origine, mais pas pour longtemps. Zeise a repris ses études à l'Université de Copenhague avec une plus grande ferveur pour la chimie. Il ne visait pas à être un simple apothicaire. Suite à sa thèse de doctorat, Zeise a effectué des recherches intensives. Ses recherches sur les composés organiques du soufre ont conduit à la découverte d'une nouvelle classe de composés organiques, les xanthates, qui ont été isolés sous forme de sels de potassium jaunes en 1823. D'autres composés du soufre découverts par lui incluent les thioalcools ou mercaptan et les sulfures ou thioéthers. Zeise a été décoré du chevalier de l'Ordre du Dannebrog par le monarque danois pour ses découvertes scientifiques et ses investigations.
Enfance et petite enfance
William Christopher Zeise est né le 15 octobre 1789 à Slagelse, au Danemark, de Frederick Zeise et Johanna Helena Hammond. Son père, qui était un ami du physicien Hans Christian Ørsted, était apothicaire de profession.
Le jeune Zeise a fait ses premières études à la Slagelse Latin School. En 1805, il s'installe à Copenhague où il apprend comme assistant de pharmacie sous Gottfried Becker à la Royal Court Pharmacy. L'apprentissage, cependant, n'a pas duré longtemps en raison de sa santé fragile alors qu'il rentrait chez lui après quelques mois.
À son retour de Copenhague, il a développé un intérêt pour la philosophie naturelle. Il s'est engagé dans la lecture d'articles scientifiques. Il s'est informé de la théorie chimique quantitative d'Antoine Lavosier, Chimie de Gren, Priniciples of Natural Philosophy d'Adam Hauch et des articles d'Ørsted dans la littérature et les lettres scandinaves
En 1806, il réorganise la pharmacie de son père selon la nouvelle pharmacopée de 1805, qui a imposé la nomenclature antiphlogistique. Zeise a décidé de retourner à Copenhague pour poursuivre son désir profond d'étudier la chimie et de contribuer de manière significative dans le domaine.
À l’automne 1806, il s’installa à Copenhague, où il séjourna au domicile familial d’Ørsted. Il a été assistant d'Ørsted, aidant ce dernier à préparer des cours universitaires. Ørsted a profondément influencé l'esprit de Zeise. L'association avec Ørsted a duré plusieurs années jusqu'à ce que Zeise décide de passer l'examen d'entrée à l'université.
En 1809, il devient étudiant universitaire. Il avait d'abord l'intention d'étudier la médecine mais s'est rendu compte que ses intérêts ses intérêts avaient une base scientifique plus large. À ce titre, il a étudié la médecine, la physique et la chimie.
En 1815, il obtient un diplôme de pharmacie. L’année suivante, il a obtenu sa maîtrise. En 1817, il présente sa thèse de doctorat sur «l’effet des alcalis sur les substances organiques».
Carrière
Après son doctorat, William Christopher Zeise a déménagé à l'étranger, car l'Université de Copenhague n'avait pas de chaire d'enseignement distincte en chimie et pas de laboratoire scientifique pour le sujet. Ayant obtenu un peu d'argent, Zeise a atteint Göttingen. Il a passé les quatre premiers mois à faire des recherches au laboratoire de Friedrich Stromeyer.
Après un court séjour à Göttingen, il s'installe à Paris, où il séjourne pendant un an. À Paris, il s'est lié d'amitié avec l'éminent chimiste suédois Jöns Jacob Berzelius. Fait intéressant, les deux ont partagé un excellent rapport. Berzelius avait une grande admiration pour Zeise et a salué sa thèse de doctorat.
Après son passage à l'étranger, il revient à Copenhague à l'automne 1819. Jusque-là, les choses n'avaient pas changé à l'université. Bien qu'il soit le seul chimiste formé au Danemark, il n'avait aucune perspective brillante pour un rendez-vous.
Il a collaboré avec Ørsted et les deux avec l'aide de fonds publics ont poursuivi son travail dans le domaine scientifique. Zeise a converti la cuisine de l'appartement à Norregade que l'université avait loué pour l'utiliser comme atelier de physique, en son petit laboratoire qu'il a nommé, Royal Science Laboratory. Il a formé dix étudiants en première année.
En 1822, il est nommé professeur extraordinaire de chimie. L'année suivante, dans son petit laboratoire bien équipé, Zeise a identifié une nouvelle famille de composés contenant du soufre. Il les a appelés xanthates (xanthus en grec signifiant jaune), en raison de la couleur principalement jaune des sels de xanthate. Cette découverte a conduit à l'utilisation généralisée des sels de xanthate en chimie de synthèse.
En 1824, Ørsted a mis à zéro sur un site qui est finalement devenu l'établissement d'enseignement polytechnique danois. A l'origine une ferme, le terrain a été transformé. Le grand bâtiment stable de la cour servait de laboratoire de chimie. Le collège a finalement été fondé en 1829. Zeise a joué un rôle déterminant dans l'expansion et l'organisation du laboratoire de chimie.
En 1830, il essaya de faire réagir du chlorure de platine avec de l'éthanol. La réaction a conduit à une série de composés organométalliques à base de platine; un de ces composés, qu'il a appelé «sal kalicoplatinicus inflammabilis», porte aujourd'hui son nom et est communément appelé sel de Zeise. La découverte du sel a suscité une controverse entre Zeise et Justus von Leibiz, un chimiste allemand.
La décennie des années 1830 le vit travailler sur les métaux, les composés et les produits chimiques. Il a fait plusieurs découvertes scientifiques pendant cette période.En 1832, il découvrit des thioalcools (thiols) qu'il nomma mercaptans car ils formaient des sels de mercure insolubles (corpus mercurium captans). L'année suivante, il découvre les thioéthers.
Le dernier travail publié de Zeise a présenté sa tentative de purifier le pigment carotène du jus de carotte au Polytechnic Institute. Grâce à ses recherches, il a découvert le fait que le pigment était soluble dans le sulfure de carbone et l'a correctement identifié comme étant un hydrocarbure.
Grands travaux
La découverte scientifique la plus remarquable de Zeise est venue quand il a synthétisé le premier composé organométallique synthétique, le sel de Zeise. Initialement nommé «sal kalicoplatinicus inflammabilis», le sel a finalement été nommé d'après lui. Cependant, ce n'était pas la seule découverte scientifique faite par lui. Les recherches de Zeise sur les composés organiques du soufre ont conduit à la découverte d’une nouvelle classe de composés organiques, les xanthates, qui ont été isolés sous forme de sels de potassium jaunes. Il a également découvert des thioalcools ou mercaptan et des sulfures ou thioéthers.
Récompenses et réalisations
Zeise était membre de l'Académie royale danoise des sciences et des lettres. Il a reçu une médaille d'argent de l'Académie.
En 1836, il fut couronné de l'un des plus grands honneurs, Chevalier de l'Ordre du Dannebrog par le monarque danois.
Vie personnelle et héritage
William Christopher Zeise a fait le lien nuptial en février 1842 avec Maren Martine Bjerring.
Il souffrait d'une santé fragile tout au long. C'était probablement à cause de sa manipulation de produits chimiques nocifs dans des pièces mal ventilées.
Il a respiré son dernier le 12 novembre 1847 à Copenhague, au Danemark.
Zeise fait partie du groupe des chimistes organiques qui ont jeté les bases de la chimie organique scientifique dans la première moitié du XIXe siècle.
Faits rapides
Anniversaire: 15 octobre 1789
Nationalité Danois
Décédé à l'âge: 58
Signe du soleil: Balance
Né à: Slagelse, Danemark
Célèbre comme Chimiste bio
