William Childs Westmoreland était un officier de l'armée américaine qui a commandé les forces militaires pendant la guerre du Vietnam de 1964 à 1968. Il a été chef d'état-major de l'armée de 1968 à 1972. Né dans une famille de la classe moyenne supérieure du comté de Spartanburg, dans le sud Carolina, il est devenu Eagle Scout à l'âge de 15 ans. En tant que jeune adulte, Westmoreland a remporté le Silver Buffalo et le Distinguished Eagle Scout Award des Boy Scouts of America. Après avoir passé un an à la Citadelle, en Caroline du Sud, il s'est inscrit à l'Académie militaire des États-Unis à West Point, obtenant finalement son diplôme de premier capitaine en 1936. Après son diplôme, il a servi comme officier d'artillerie et a été impliqué dans de nombreuses missions avec le 18e Artillerie de campagne à Fort Sill. Avec la 9th Infantry Division à Fort Bragg, Westmoreland a servi pendant toute la Seconde Guerre mondiale. En 1956, à 42 ans, il devient général de division. Il était marié et avait trois enfants. Après avoir vécu avec la maladie d’Alzheimer pendant plus d’une décennie, Westmoreland est décédée en juillet 2005, à l’âge de 91 ans.
Enfance et petite enfance
William Childs Westmoreland est né le 26 mars 1914 à Saxon, Caroline du Sud, États-Unis, de James Ripley et Eugenia Talley Childs.
À l'âge de 15 ans, il est devenu Eagle Scout et a remporté le Distinguished Eagle Scout Award ainsi que Silver Buffalo des Boy Scouts of America.
En 1932, Westmoreland fréquenta la Citadelle, le Collège militaire de Caroline du Sud. Il a ensuite fréquenté l'Académie militaire des États-Unis à West Point, New York.
Il a finalement obtenu son diplôme de West Point en tant que premier capitaine en 1936. Westmoreland a reçu l'épée Pershing.
Carrière militaire
Après avoir obtenu son diplôme, William Westmoreland a été nommé officier d'artillerie. Il a rejoint la 18e campagne d'artillerie de campagne à Fort Sill et a effectué plusieurs affectations avec l'unité.
En 1939, il est devenu officier d'état-major de bataillon et commandant de batterie au sein du 8th Field Artillery à Schofield Barracks, à Hawaï.
De 1943 à 1944 pendant la Seconde Guerre mondiale, il commande le 34th Field Artillery Battalion, 9th Infantry Division. Le 13 octobre 1944, Westmoreland est promu au grade de chef d'état-major de la 9th Infantry Division.
Après la guerre, il a été commandant du 504th Parachute Infantry Regiment, 82d Airborne Division.
En 1947, il est devenu chef d'état-major de la 82nd Airborne Division et a servi l'unité jusqu'en 1950. Cela a été suivi par son rôle d'instructeur au General Staff College et à l'Army War College.
Westmoreland a été actif dans l'armée pendant la guerre de Corée. De 1952 à 1953, il a été commandant de la 187th Airborne Regimental Combat Team.
Il est ensuite retourné aux États-Unis où il a été nommé chef de cabinet adjoint adjoint, G – 1. Après la guerre de Corée, il devient secrétaire d'état-major en 1955 et conserve ce grade jusqu'en 1958.
L'officier de l'armée américaine devient alors le général commandant de la 101st Airborne Division. En juillet 1960, il est nommé surintendant de l’Académie militaire des États-Unis et occupe ce poste jusqu’en juin 1963.
De juillet 1963 à décembre 1963, Westmoreland a servi comme général commandant du XVIII Airborne Corps.
En janvier 1964, il a été commandant adjoint du Commandement de l'assistance militaire au Vietnam. Il a été promu commandant en juin de la même année et a occupé ce poste jusqu'en juin 1968. De 1968 à 1972, il a servi dans l'armée des États-Unis en tant que chef d'état-major.
La guerre du Vietnam et le rôle des Westmorelands en tant que commandant au Sud-Vietnam
De novembre 1955 à avril 1975, la guerre du Vietnam a eu lieu entre le nord du Vietnam et le sud du Vietnam. Pendant la guerre, le Nord-Vietnam était soutenu par la Chine, l'Union soviétique et d'autres alliés communistes, tandis que le Sud-Vietnam avait le soutien des États-Unis, de la Corée du Sud et d'autres alliés anticommunistes. La guerre a duré 19 ans et s'est terminée en 1975.
Westmoreland a été envoyé au Vietnam en 1963 où il dirigeait le MACV. Au cours de son entreprise, la force des troupes américaines est passée de 16 000 à son sommet de 535 000 en 1968, l'année qui a également marqué le tournant de la guerre avec l'offensive du Têt.
Pendant ce temps, Westmoreland s'est concentré sur la bataille de Khe Sanh et a également réussi à repousser les attaques contre les forces communistes.
Sa stratégie de guerre a été marquée par une utilisation intensive de la puissance aérienne et de l'artillerie et des tentatives fréquentes d'engager l'armée d'opposition dans des batailles à grande échelle.
Westmoreland a répété à plusieurs reprises les tentatives de Lew Walt et John Paul Vann de passer à une stratégie de «pacification». Il s'est plutôt concentré sur les "indicateurs positifs" qui, cependant, sont devenus insignifiants lorsque l'offensive du Têt a eu lieu.
Toujours en 1968, il a envisagé l'emploi d'armes nucléaires dans un plan d'urgence nommé Fracture Jaw. Sa stratégie a finalement été abandonnée par la Maison Blanche.
Prix et distinctions militaires
William Westmoreland a été honoré de nombreuses décorations et récompenses nationales et étrangères au cours de sa carrière. Ses décorations et récompenses américaines comprennent la citation de l'unité présidentielle de l'armée, la médaille de la campagne Europe-Afrique-Moyen-Orient, la médaille de la victoire de la Seconde Guerre mondiale, la médaille de service coréen et la médaille de service du Vietnam.
Certains de ses honneurs internationaux sont la Croix de guerre de la Seconde Guerre mondiale; Ordonnance de service distingué de la République du Vietnam, première classe; Ordre du mérite militaire, grand officier du Brésil; Ordre du Soleil Levant du Japon; Ordre de Sikatuna des Philippines; et Citation de l'unité présidentielle de la République de Corée.
Vie familiale et personnelle
William Westmoreland a vu pour la première fois sa future épouse, Katherine, une fille du colonel Edwin R. Van Deusen, à Fort Sill alors qu'elle n'avait que neuf ans. Les deux se sont rencontrés plus tard et se sont mariés en 1947. Ensemble, ils ont eu trois enfants, à savoir Katherine, James et Margaret.
Le beau-frère de Westmoreland était le lieutenant-colonel Frederick Van Deusen, qui a été tué quelques heures seulement après que le premier eut prêté serment en tant que chef d'état-major de l'armée en 1968.
Mort et héritage
Le 18 juillet 2005, William Westmoreland est décédé dans sa maison de retraite en Caroline du Sud, à l'âge de 91 ans. Il souffrait de la maladie d'Alzheimer depuis au moins une décennie.
Le général William C. Westmoreland Bridge en Caroline du Sud est nommé en son honneur.
Le prix du général William C. Westmoreland a été autorisé par la Société nationale des fils de la révolution américaine en 1996. Chaque année, le prix est décerné à un bénévole exceptionnel de vétérans SAR.
Faits rapides
Anniversaire 26 mars 1914
Nationalité Américain
Célèbre: les chefs militaires américains
Décédé à l'âge: 91
Signe du soleil: bélier
Aussi connu comme: William Westmoreland
Pays né États Unis
Né à: Saxon, Caroline du Sud, États-Unis
Célèbre comme Chef militaire
Famille: Conjoint / Ex-: Katherine Van Deusen (m. 1947) père: James Ripley Westmoreland mère: Eugenia Talley Enfants enfants: James Ripley II, Katherine Stevens, Margaret Childs Décédé le: 18 juillet 2005 État américain: Caroline du Sud Cause de Décès: Maladies et incapacités d'Alzheimer: Alzheimer's More Facts education: Harvard Business School, US Army War College, United States Military Academy, The Citadel - The Military College of South Carolina
