William Byrd était un compositeur anglais réputé, connu autant pour sa musique sacrée latine que pour ses œuvres sur le madrigal anglais. Compositeur célèbre de la Renaissance, à Londres, il a commencé sa formation musicale à l'âge de sept ans. Plus tard, il est devenu choriste à la Chapelle Royale et a commencé à composer de la musique tout en étant formé par Thomas Tallis. Il a commencé sa carrière en tant que maître des enfants à l'église de Lincoln, puis est devenu le gentleman de la chapelle royale. Au cours de sa longue carrière, il a écrit différents types de musique. Sa position dans la chapelle royale lui a permis d'entrer en contact étroit avec la royauté et les nobles de la Cour, dont beaucoup sont devenus plus tard ses mécènes. Cependant, il a souvent contrarié les autorités de l'Angleterre protestante en raison de ses penchants pour le catholicisme romain; mais sa loyauté envers le gouvernement n'a jamais été mise en doute. C'est pourquoi en plus d'être condamné à une amende pour récusation, il n'a pas dû faire face à aucune sorte de persécution. Écrivant intensivement pour tous les médiums sauf le luth, il a laissé un grand nombre d'œuvres et a pris le style du clavier anglais vers de nouveaux sommets.
Enfance et petite enfance
William Byrd est né à Londres dans une famille de gentlemen, le rang le plus bas de la noblesse anglaise. Son père, Thomas Byrd, était un musicien peu connu. Le nom de sa mère était Margery Byrd.
Bien que l’année de naissance de William soit souvent considérée comme 1540, il y a une controverse à ce sujet. Si l'on se fie à son testament, qui est daté du 15 novembre 1622 et qui déclare qu'il avait 80 ans au moment de sa confection, il est né vers 1542 ou 1543.
Cependant, un autre document établi le 2 octobre 1598 et rédigé de sa propre main, indique qu'il avait à l'époque environ 58 ans. Cela remet sa date de naissance à 1539 ou 1540.
William avait deux frères aînés; Symond et John et quatre sœurs; Alice, Barbara, Mary et Martha. Bien que les frères aient grandi pour devenir des marchands de Londres, tous trois ont commencé leur formation musicale à l'âge de sept ans.
Plus tard, Symond et John ont rejoint le chœur de la cathédrale Saint-Paul tandis que William est devenu choriste à la Chapelle Royale. Ici, il a reçu une formation sous la direction du maître des enfants Thomas Tallis, qui était également un compositeur célèbre.
Pendant cette période, le jeune Byrd a composé un certain nombre de pièces. Parmi eux, un sur le psaume «In exitu Israel» a été composé avec John Sheppard et William Mundy. En dehors de cela, il est possible qu’il ait également composé des pièces sur «Easter responsory Christus resurgens» et «Alleluia confitemini».
Carrière
En 1563, Byrd a été nommé maître des enfants à l'église cathédrale de la Bienheureuse Vierge Marie de Lincoln. C'était probablement sa première nomination officielle et son salaire était impressionnant.
Son mandat à Lincoln a été musicalement très productif. Son «Short Service», avec des mots clairs et une texture musicale simple, a été écrit pendant cette période. En dehors de cela, il a également écrit un certain nombre de fantasmes étendus sur le clavier et composé quelques chansons pour la voix.
‘Ground in Gamut’, ‘The Hunt's Up’, ‘Gypsies’ Round ’sont quelques-unes de ses créations les plus connues de cette période. En outre, les historiens ont des raisons de croire - bien qu’ils aient été publiés plus tard - des motets comme «Libera me», «Domine», «de morte aeterna» et «Attollite portas» ont été produits pendant cette période.
Cependant, la période n'a pas été sans problème. Le 19 novembre 1569, il est brièvement suspendu de ses fonctions. Cela s'est produit parce que les puritains de l'église de Lincoln se sont plaints de son jeu d'orgue, qui dépassait souvent les limites anglicanes acceptables.
En 1572, Byrd quitta l'église Lincoln pour devenir le gentleman de la chapelle royale. Puisqu'il faisait partie de la Maison royale formée pour répondre aux besoins spirituels du souverain, le déménagement l'a aidé de plusieurs façons.
La reine Elizabeth I, qui aimait les rituels élaborés ainsi que les compositions, l'a indirectement aidé à élargir son champ de composition. De plus, cela lui a également permis d'entrer en contact avec les nobles anglais de la Cour, dont beaucoup sont devenus plus tard ses mécènes.
Un autre avantage était qu'à la Chapelle Royale, il devait assumer les fonctions d'organiste conjointement avec Thomas Tallis. Ils ont finalement développé une relation étroite à la fois professionnelle et personnelle, ce qui a eu des conséquences positives sur leur musique.
En 1575, la reine Elizabeth I leur accorda conjointement un brevet pour l'importation, l'impression et l'édition de musique et de papier à musique. Profitant de leur avantage, ils ont publié conjointement «Cantiones quae ab argumento sacrae vocantur», une collection de 34 motets latins dédiés à la reine Elizabeth I.
Malheureusement, l'entreprise n'a pas été financièrement réussie et en 1577, le duo a demandé à la Reine de l'aide financière. Par la suite, ils ont obtenu un bail à bail sur des terres dans l'East Anglia et le West Country pour une période de 21 ans. Toujours en 1577, Byrd s'éloigna de Londres à Harlington dans le Middlesex.
Bien que Byrd soit né protestant, au début des années 1570, il avait commencé à pencher de plus en plus vers le catholicisme romain. En 1777, l'année même où ils ont déménagé à Harlington, sa femme a été citée comme récusante.
Malgré cela, la fidélité de Byrd à la couronne n’a jamais été mise en doute. Cependant, en 1583, il a eu de sérieux problèmes pour son association avec de nombreux nobles catholiques, soupçonné d'être impliqué dans Throckmorton Plot et en 1584, son nom a également été inclus dans la liste des récusants.
Tallis est décédé en 1585. Pendant une brève période, Byrd a également été suspendu de Chapel Royal et des restrictions ont été imposées à ses mouvements. Tout cela le motive à se concentrer sur sa musique et en 1588, il publie sa collection «Psalmes, sonets, & songs of sadnes and pietie».
En 1589, il publie «Songs of Sundrie Natures». Par la suite, il a écrit trente-sept motets, qui ont été publiés séparément dans deux livres de «Cantiones sacrae», l'un en 1589 et l'autre en 1591.
Alors que ses motets antérieurs, écrits avec Tallis en 1575 étaient de style anglican, il commença maintenant à se pencher davantage vers la musique catholique et des thèmes tels que la persécution du peuple choisi ou l'arrivée de la délivrance. Cependant, il a consacré la plupart de ces motets à des nobles puissants de l'époque.
Toujours en 1591, Byrd publia un volume manuscrit de «My Ladye Nevell Booke», composé de 42 pièces pour clavier. Bien que la musique ait été copiée par John Baldwin, les pièces ont été sélectionnées, organisées et éditées par Byrd.
En dehors de ceux-ci, Byrd a également écrit un nombre important de pièces de consort parmi lesquelles le «Browning» et le «Goodnight Ground» étaient les plus importants. Cependant, les historiens de la musique sont d'avis qu'il en avait écrit quelques autres, mais leurs manuscrits ont été perdus.
En 1593, Byrd quitte Harlington et s'installe à Stondon Massey, Essex, où habitait l'un de ses mécènes, un catholique discret et un propriétaire foncier, Sir John Petre. Ici, il a commencé à écrire de la musique liturgique pour différentes fêtes du calendrier de l'Église catholique.
Malheureusement, son association avec le catholicisme a été notée par l'autorité. Il devait se présenter régulièrement aux assises locales trimestrielles et payer de lourdes amendes pour récusation. Ce sont ses mécènes qui ont veillé à ce qu'il échappe à une punition plus sévère.
Lorsqu'en 1603, James I succéda à Elizabeth I au trône d'Angleterre, la vie des catholiques devint temporairement meilleure. Byrd en a profité pour publier les trois messes qu'il avait écrites plus tôt. Par la suite, en 1605 et 1607, il a publié deux livres de «Gradualia».
Ces deux livres se composaient principalement de décors du Proprium Missae pour les grandes fêtes du calendrier de l'église. Ainsi, ils complètent en fait les cycles de masse ordinaire publiés plus tôt. Cependant, ils ne sont pas devenus aussi populaires que ses œuvres antérieures.
Une des raisons de ce manque d'appréciation aurait pu être l'échec du complot de poudre à canon en 1605, après quoi les poursuites contre les catholiques ont été renouvelées une fois de plus. Byrd a également pris soin d'omettre quelques pièces sensibles de son «Gradualia» de 1607.
Malgré ses sentiments anti-catholiques, Byrd republia le «Gradualia» avec de nouvelles pages de titre en 1610. Parallèlement, il écrivit quelques pièces pour l'Église anglicane.
«Psalms, Songs and Sonnets», son dernier recueil de chansons anglaises, a été publié en 1611. Il contenait de la musique sacrée et profane. Certaines de ses compositions les plus célèbres comme «Louez notre Seigneur, vous tous, Gentils», «Ce jour-là, le Christ est né» et «Ayez pitié de moi» ont été incluses dans ce livre.
Par la suite, Byrd a commencé à ralentir. Au cours de l’hiver 1612-1613, Byrd a écrit huit pièces de clavier pour «Parthenia», une collection de 21 pièces de clavier émises à l’occasion du mariage de la fille de James I, la princesse Elizabeth.
En 1614, il a contribué quatre hymnes anglais aux «Teares or Lamentacions of a Sorrowfull Soule» de Sir William Leighton, une collection de cinquante-cinq pièces de vingt et un compositeurs. C'était son dernier ouvrage publié.
Grands travaux
Bien que Byrd ait écrit de nombreuses pièces anglaises, il est surtout connu pour sa musique sacrée latine. Les deux séries de «Cantiones sacrae», publiées en 1589 et 1591, peuvent être considérées comme les meilleures de ses œuvres. Ceux-ci ont été principalement écrits pour un usage privé dans les cercles catholiques où ils lui ont permis d'écrire librement sans aucune considération liturgique.
Vie personnelle et héritage
Le 14 septembre 1568, Byrd épousa Julian Birley et eut au moins sept enfants avec elle. Ils ont eu une vie conjugale longue et fructueuse et ont vécu ensemble jusqu'à sa mort en 1608/1609.
Byrd a passé les dernières années de sa vie à Stondon Massey et y est décédé le 4 juillet 1623.
Dans une entrée qui a marqué sa mort dans le chéquier royal de la chapelle, il a été décrit comme "un père de Musick". Il est également honoré d'un jour de fête (21 novembre) sur le calendrier liturgique de l'Église épiscopale américaine.
Faits rapides
Née: 1543
Nationalité Britanique
Célèbre: British MenMale Musicians
Décédé à l'âge: 80
Né à: Lincoln
Célèbre comme Compositeur
Famille: père: Thomas Byrd mère: Margery frères et sœurs: Alice Barbara, Martha, Mary, Symond John Décédé le: 4 juillet 1623 lieu de décès: Stondon Massey
