Willem Einthoven était un physiologiste néerlandais renommé qui a reçu le prix Nobel de médecine en 1924 pour avoir inventé le premier électrocardiogramme pratique. Il est né dans les Indes orientales néerlandaises mais la famille est retournée aux Pays-Bas après la mort prématurée de son père et s’est installée à Utrecht, où il a d'abord été admis au Hogere Burgerschoo puis à l'Université d'Utrecht. Finalement, il a obtenu un diplôme de médecine de l'Université d'Utrecht et a commencé sa carrière en tant qu'assistant d'un ophtalmologue de renom au célèbre hôpital ophtalmologique «Gasthuis voor Ooglidders». Plus tard, il est passé à l'Université de Leiden en tant que professeur de physiologie et y est resté jusqu'à sa mort. Vers la fin du XIXe siècle, il se lance dans un nouveau projet qui le rendra finalement célèbre. Quelque temps maintenant, on lui a demandé d'enregistrer avec précision le bruit cardiaque de l'être humain; mais l'outil disponible à l'époque n'était pas adéquat à cette fin. Ainsi, après quelques années de dur labeur, il a conçu son propre galvanomètre à cordes, qui pourrait mesurer les battements cardiaques et les enregistrer graphiquement. Bien qu'un peu volumineux, il s'agissait du premier électrocardiogramme pratique, qui est devenu plus tard un outil essentiel pour les médecins traitant divers types de maladies cardiaques. Beaucoup plus tard, il a reçu le prix Nobel de médecine pour cette invention.
Enfance et petite enfance
Willem Einthoven est né le 21 mai 1860 à Semarang sur l'île de Java, en Indonésie, alors connue sous le nom des Indes néerlandaises. Son père, Jacob Einthoven, né et éduqué aux Pays-Bas, y était médecin militaire. Il est devenu plus tard médecin paroissial à Semarang.
La mère de Willem, Louise M.M.C. de Vogel, était la fille de l'ancien directeur des finances des Indes. Il était le troisième enfant et le fils aîné des six enfants de ses parents.
Willem a perdu son père à l'âge de six ans. Quatre ans plus tard, sa mère a décidé de s'installer aux Pays-Bas et s'est ensuite installée à Utrecht avec ses six enfants.
Willem est diplômé de l'école secondaire en 1878, puis est entré à l'Université d'Utrecht en tant qu'étudiant en médecine. Au départ, il était censé suivre le pas de son père et devenir médecin; mais bientôt il a commencé à montrer un talent exceptionnel dans le travail de recherche.
Carrière
Après qu'Einthoven ait obtenu son diplôme de «candidaat», qui était équivalent au B.Sc. diplômé, il a rejoint un hôpital ophtalmologique renommé, Gasthuis voor Ooglidders. Là, il a commencé à travailler comme assistant de l'ophtalmologiste distingué H. Snellen Sr.
Parfois, il s'est cassé le poignet. L'accident a ravivé son intérêt pour l'anatomie. Peu de temps après, il a publié son premier article majeur intitulé «Quelques remarques sur le mécanisme de l'articulation du coude» sous la direction de l'anatomiste W. Koster. Il a attiré une large attention.
Il a ensuite étudié auprès du physiologiste F.C. Donders et en 1885 ont publié son deuxième article intitulé «Stereoscopie door kleurverschil» (Stéréoscopie par variation de couleur). Il a servi de thèse de doctorat.
Le 4 juillet 1885, Einthoven a reçu son doctorat en médecine de l'Université d'Utrecht. La même année, il est nommé professeur de physiologie à l'Université de Leiden. Cependant, il a pris ses fonctions en janvier 1886, après avoir obtenu sa qualification de médecin généraliste.
À Leiden, Einthoven a poursuivi ses travaux de recherche. En 1892, il a publié son premier article important intitulé «Über die Wirkung der Bronchialmuskeln nach einer neuen Methode untersucht, und über Asthma nervosum» (Sur la fonction des muscles bronchiques étudiés par une nouvelle méthode et sur l'asthme nerveux).
Dans le même temps, il a commencé à travailler sur l'optique et est resté dévoué au sujet tout au long de sa vie. En 1898, il a publié un autre article intitulé «Eine einfache physiologische Erklärung für verschiedene geometrisch-optische Täuschungen» (Une explication physiologique simple pour diverses illusions géométriques-optiques).
Cependant, bien avant cela, en 1889, Einthoven avait vu Augustus Desiré Waller enregistrer le courant cardiaque déduit de la surface du corps à l'aide d'un électromètre capillaire lors du premier congrès international des physiologistes. Cela a beaucoup intéressé le jeune Einthoven.
La grande opportunité d’Einthoven est venue quand il a été chargé d’enregistrer avec précision les bruits cardiaques. Étant donné que l'électromètre capillaire, utilisé pour mesurer les battements cardiaques, n'était pas adapté à des fins de diagnostic, il a commencé à travailler dans cette direction.
Il a d'abord commencé à étudier les principes théoriques de l'électromètre capillaire, puis a imaginé des moyens de corriger les erreurs mathématiques dans les résultats photographiquement enregistrés, qui se produisaient généralement en raison de l'inertie du gadget.
En 1901, après d'intenses recherches, il a inventé un prototype de galvanomètre à cordes, qui n'impliquait aucun type de calcul mathématique. Cependant, l'instrument devait être plus sophistiqué et précis s'il devait être utilisé à des fins médicales.
Il a ensuite continué à affiner l'instrument et a en même temps poursuivi ses travaux sur l'optique. En 1902, il publie sur ce sujet son deuxième article important, intitulé Die Accommodation des menschlichen Auges ".
Enfin en 1903, après un dur labeur, Einthoven a développé le premier galvanomètre à cordes, plus tard connu sous le nom de galvanomètre Einthoven. L'appareil pourrait mesurer les changements de potentiel électrique causés par les contractions du muscle cardiaque et les enregistrer graphiquement.
L'instrument qu'il a conçu était volumineux, mais pouvait être utilisé aussi efficacement en science médicale que dans d'autres types de recherche technique. Einthoven a maintenant commencé à étudier les caractéristiques électrocardiographiques de différents types de maladies cardio-vasculaires et a collaboré avec P. Battaerd pour étudier les bruits cardiaques.
Dans le même temps, il a travaillé avec W. A. Jolly pour poursuivre les recherches sur le courant rétinien. En 1908, Einthoven a publié son troisième article sur l’optique le plus important intitulé «La forme et l’ampleur de la réponse électrique de l’œil à la stimulation par la lumière à différentes intensités».
De 1908 à 1913 également, Einthoven a étudié les modèles de sons cardiaques normaux afin que les écarts puissent être reconnus et interprétés instantanément. Il a également continué à travailler sur les arrangements d'électrodes et en 1912 a développé le concept de triangle équilatéral inversé imaginaire centré sur la poitrine, aujourd'hui connu sous le nom de Triangle d'Einthoven.
En fait, de nombreuses terminologies utilisées en électrocardiographie, même aujourd'hui, proviennent d'Einthoven. Par exemple, il avait attribué les lettres P, Q, R, S et T aux différentes déviations; ils sont encore utilisés aujourd'hui.
Einthoven a passé ses dernières années à travailler sur des études acoustiques et de capacité. Cela a conduit au développement du phonographe à cordes en 1923. Il a continué à travailler jusqu'à sa mort en publiant un certain nombre d'articles importants de l'Université de Leiden.
Grands travaux
Einthoven est surtout connu pour son invention du galvanomètre à cordes, qui fut le premier électrocardiographe pratique adapté à un usage médical. Bien qu'une telle machine ait été enregistrée en 1887, elle n'a pu produire aucun résultat quantifiable.
Au contraire, l'invention d'Einthoven pourrait détecter et enregistrer même les plus petits courants électriques produits par le cœur humain. En plus de cela, le galvanomètre à cordes est largement utilisé dans l'étude de la périphérie et des nerfs sympathiques.
Récompenses et réalisations
Willem Einthoven a reçu le prix Nobel de médecine 1924 «pour sa découverte du mécanisme de l’électrocardiogramme».
En 1902, Einthoven est devenu membre de l'Académie royale des arts et des sciences des Pays-Bas.
Vie personnelle et héritage
En 1886, Einthoven épousa sa cousine germaine Frédérique Jeanne Louise de Vogel. Elle était la sœur du Dr W.Th. de Vogel, ancien directeur des services de santé publique des Indes néerlandaises. Le couple a eu quatre enfants; Augusta, Louise, Willem et Johanna.
Parmi eux, Willem était le directeur du Radio Laboratory à Bandung, Java. Il était également un ingénieur électrotechnicien réputé. Vers 1912, avec son père, il a développé le premier modèle de vide du galvanomètre à cordes et l'a utilisé pour la communication sans fil. Johanna était médecin.
Vers la fin de sa vie, Einthoven souffrait de divers maux. Il est décédé le 29 septembre 1927 à Leiden et ses restes mortels ont été enterrés dans le cimetière de l'église réformée à Oegstgeest.
Trivia
Einthoven aimait aussi beaucoup le sport et était un sportif passionné dans ses jours d'étudiant. Plus tard, il est devenu président de l'Union de gymnastique et d'escrime. Il a également été l'un des fondateurs du Utrecht Student Rowing Club.
Faits rapides
Anniversaire 21 mai 1860
Nationalité Néerlandais
Célèbre: les médecins généralistes
Décédé à l'âge: 67
Signe du soleil: Taureau
Aussi connu sous le nom de: Dr. Willem Einthoven
Né à: Semarang
Célèbre comme Inventeur du premier ECG pratique
