Wilhelm Ostwald était un chimiste renommé d'origine allemande balte et est considéré comme le père de la chimie physique moderne. Au collège, il a été impressionné par le travail de son mentor Carl Schmidt et a décidé de poursuivre la chimie générale à une époque où la plupart de ses pairs se concentraient sur la chimie organique. Il a commencé par étudier la loi de l'action de masse et la réaction acide-base. Tout au long de sa carrière, il a été nommé à de nombreux postes universitaires et c'est au cours de son mandat au ‘Riga Polytechnicum’ qu’il a commencé à travailler sur la théorie de la dissociation électrolytique. Son passage à l'Université de Leipzig a été une étape importante dans sa carrière car c'est à Leipzig qu'il a apporté une partie de sa contribution la plus importante. Il a proposé la loi de dilution qui était une découverte de référence dans l'étude de la théorie de la dissociation. Cette théorie a été qualifiée de «loi de dilution d’Ostwald». Mole, qui est une unité de mesure standard, a été introduite par Ostwald. Mais probablement la découverte pour laquelle il est le plus connu est le procédé d'Ostwald pour la fabrication d'acide nitrique. Le processus était essentiel pour la production à grande échelle d'engrais azotés. Dans ses dernières années, Wilhelm a étudié la théorie des couleurs et a été actif dans la mise en œuvre de réformes éducatives et sociales. Lisez la suite pour en savoir plus sur sa vie et ses œuvres.
Enfance et petite enfance
Né le 2 septembre 1853, de la tonnelle professionnelle Gottfried Ostwald et de son épouse Elisabeth Leuckel, Wilhelm Ostwald était leur deuxième enfant. Wilhelm a eu deux autres frères et la famille est restée à Riga, la capitale de la Lettonie.
Il a terminé ses premières études à Riga, puis a fréquenté l’Université de Dorpat pour ses études supérieures. Après avoir obtenu son baccalauréat en 1875, il a terminé avec succès sa maîtrise, l'année suivante.
Ostwald a ensuite poursuivi son doctorat en chimie et a travaillé sur sa thèse sous le chimiste russe Carl Schmidt, obtenant un doctorat en 1878.
Carrière
Au cours de 1875-1878, il a étudié la chimie physique car il sentait que la région était négligée par la communauté scientifique en Allemagne, qui se concentrait alors principalement sur la chimie organique. Il s'est consacré à l'étude de la loi de l'action de masse de l'eau et de l'affinité chimique se produisant dans une réaction acide-base.
Wilhelm a ensuite accepté un poste d’enseignant en 1881 à l’université technique ‘Riga Polytechnicum’.
Pendant son mandat à Riga, il a entrepris de déduire des preuves scientifiques pour vérifier la théorie de la dissociation, proposée par Svante Arrhenius, un chimiste éminent de Suède, en 1884. La même année, son premier livre traitant de la chimie générale, intitulé «Lehrbuch der Allegemeinen Chemie» était écrit.
Pionnier de la chimie physique, il a fondé en 1887 une revue scientifique pour «Zeitschrift für physikalische Chemie» (Journal of Physical Chemistry). Il a été rédacteur en chef du journal pendant près de vingt-cinq ans. La même année, il rejoint l’Université de Leipzig en tant que chef du département de chimie physique.
Poursuivant son travail dans la théorie de la dissociation électrolytique, il a réussi à établir la preuve mathématique, qui décrit la relation entre le degré de dissociation, la concentration d'acide et la constante d'équilibre qui est unique à chaque acide. Le postulat a été nommé loi de dilution d'Ostwald, en 1888.
Le livre «Outline of general chemistry» («Grundriss der Allgemeinen Chemie») a été publié pour la première fois en 1889 et est devenu l'un des manuels les plus importants de la chimie générale. Il a également fondé la série «Classics of exact sciences» (Klassiker der exakten Wissenschaften) la même année et plus de 250 livres ont été imprimés sous la série jusqu'à ce jour.
Son troisième manuel de chimie générale intitulé «Manuel et manuel pour les mesures physiochimiques» (Hand-und Hilfsbuch zur Ausfuhrung physikalisch-chemischer Messungen) a été imprimé en 1893. L'année suivante, la «German Electrochemical Society» a été créée à l '«Université de Leipzig», où Wilhelm dirigeait le département de chimie physique.
Le terme «taupe», qui est utilisé comme unité standard de mesure des substances chimiques, a été proposé pour la première fois par Ostwald en 1900.
D'abord non-croyant à la théorie atomique, il l'a ensuite acceptée lorsque Jean Perrin a mené des études sur le mouvement brownien. Son point de vue sur «l’énergie» par opposition à la «nature particulaire de la matière» est exploré dans la revue «Annalen der naturophilosophie», qu’il a fondée en 1902.
Le procédé de fabrication de l'acide nitrique a été inventé par cet éminent chimiste, en 1902. Le «processus Bosch Haber» pour la fixation de l'azote et le «processus d'Ostwald» ont révolutionné la fabrication d'engrais et d'explosifs, car ils ont permis la production en série.
En 1906, il prend sa retraite de son poste à l'université après avoir servi pendant près de deux décennies. La même année, il a été nommé au comité scientifique chargé de l’évaluation des poids atomiques, le «Comité international des poids atomiques». Son adhésion a pris fin, après la Première Guerre mondiale, car Ostwald n'a pas pu communiquer avec le comité.
Vers la fin de sa carrière, il se consacre à la «théorie des couleurs» et aux formes. À cet égard, entre 1904 et 1904, il a rédigé de nombreux articles scientifiques, dont «Malerbriefe» («Letters to a Painter») et «Die Farbenfibel» («The Color Primer»).
Il a également contribué aux réformes sociales et éducatives et a été un croisé de l’école de philosophie «Monisme». L’Alliance monistique a nommé Wilhelm son président en 1911.
Il était également un participant actif du «mouvement Ido» et était un champion de l’eugénisme, de l’euthanasie et du «darwinisme social».
Grands travaux
Ostwald a été à l'origine de nombreuses découvertes révolutionnaires dans le domaine de la chimie, mais son travail sur les équilibres chimiques reste sans aucun doute sa contribution la plus importante. Il a étudié les principes de base régissant l'équilibre dans une réaction chimique et a dérivé les formules de calcul de la vitesse des réactions qui sont valables jusqu'à ce jour.
Récompenses et réalisations
Le savant scientifique qui a inventé le terme «taupe» a été honoré du dixième prix Nobel de chimie en 1909 pour ses travaux sur l'équilibre de la réaction chimique.
Vie personnelle et héritage
Souffrant d'une maladie de la prostate et de la vessie, cet éminent scientifique a respiré son dernier le 4 avril 1932 et a été enterré à Leipzig. Plus tard, ses restes ont été transférés au grand cimetière de la ville de Riga.
Faits rapides
Anniversaire 2 septembre 1853
Nationalité Allemand
Célèbre: athées, chimistes
Décédé à l'âge: 78
Signe du soleil: Vierge
Né à: Riga
Célèbre comme Chimiste
Famille: enfants: Wolfgang Ostwald Décédé le: 4 avril 1932 lieu de décès: Leipzig Ville: Riga, Lettonie En savoir plus Education: University of Tartu awards: Prix Nobel de chimie
