Wilbur Wright était un aviateur et un inventeur qui, avec son frère Orville Wright, a développé le premier avion à succès au monde. Les frères Wright ont été les pionniers de la construction d'un avion motorisé et contrôlé capable de soutenir le vol humain. La fascination de Wilbur pour le vol a commencé lorsque son père lui a acheté un hélicoptère jouet basé sur la conception d'Alphonse Pénaud, un pionnier français de l'aviation. Wilbur était très proche de son jeune frère, Orville, avec qui il a mené ses expériences. Jeune brillant, il était toujours à l'affût de nouveaux défis intellectuels. Les frères Wright ont été profondément influencés par les travaux du pionnier allemand de l'aviation, Otto Lilienthal, qui a été le premier à effectuer des vols planés répétés. La mort tragique de Lilienthal dans un accident de vol à voile a fait prendre conscience à Wilbur de l’importance des commandes dans un avion. Les frères ont étudié tous les modèles des machines volantes existantes et étaient déterminés à trouver quelque chose de mieux. Les frères ont travaillé sans relâche pendant des années à la construction d'un avion capable de soutenir le vol tout en faisant asseoir un humain à bord. En 1903, ils réussirent à concevoir et à construire le Wright Flyer, que la Smithsonian Institution américaine décrivit comme "... la première machine motorisée, plus lourde que l'air, à réaliser un vol contrôlé et soutenu avec un pilote à bord".
Enfance et petite enfance
Wilbur Wright était l'un des sept enfants nés de Milton Wright, un évêque, et de son épouse Susan Catherine Koerner. Il était d'origine mixte. Certains de ses frères et sœurs n'ont pas survécu à l'enfance.
Son père lui a acheté une fois et son frère Orville un hélicoptère jouet en papier, bambou et liège. Wilbur et Orville ont joué avec jusqu'à ce qu'il se brise et les frères se sont construits un nouveau.
En tant qu'étudiant, il était motivé intellectuellement, excellait à l'école et était un bon athlète. Il nourrissait des rêves d'aller à l'Université de Yale et de devenir enseignant. Il était un lecteur vorace et aimait écrire.
Il a eu un accident en jouant au hockey sur glace qui l'a blessé physiquement et psychologiquement. Il a perdu toutes ses ambitions, abandonné son projet d'aller à l'université et est resté à la maison pour prendre soin de sa mère malade.
Carrière
Wilbur et Orville ont démarré une entreprise d’imprimerie en 1889 avec Orville comme éditeur et Wilbur comme éditeur, et ont lancé un hebdomadaire «West Side News». Les frères ont conçu et construit l’imprimerie par eux-mêmes. Ils ont converti le papier en un quotidien, mais n'ayant pas réussi, ils se sont tournés vers l'impression commerciale.
Les frères ont ouvert un atelier de réparation et de vente de vélos, Wright Cycle Company, en 1892 afin de tirer parti de l'engouement pour les vélos qui balayait le pays.
L'intérêt croissant des frères pour l'aéronautique a été alimenté par les aventures d'Otto Lilienthal, un aviateur allemand qui avait réussi plusieurs vols. La mort d'Otto dans un accident de vol plané en 1896 a profondément affecté Wilbur et il a décidé de trouver une meilleure façon de voler.
Wilbur et Orville ont commencé leur expérimentation mécanique après avoir étudié les travaux d'autres dans le domaine de l'aéronautique comme Chanute, Sir George Cayley, Lillienthal et Leonardo da Vinci.
Les frères ont conçu et construit trois planeurs dans la période 1900-02. Le premier planeur Wright était capable de transporter un homme. Ils ont encore amélioré les deux planeurs suivants, et le troisième planeur avait un gouvernail arrière pour incorporer le contrôle du lacet.
Ils ont construit le Wright Flyer, le premier avion propulsé à succès, en 1903. C'était le premier avion capable de voler plus lourd que l'air. Le Flyer était basé sur la conception du dernier des planeurs Wright.
, PaixGrands travaux
Les expériences du frère dans la construction d'un avion propulsé et sûr ont pris une forme concrète avec la construction des planeurs Wright, une série de trois planeurs construits entre 1900 et 1902. Le First Glider était capable de transporter un homme.
Le deuxième planeur était similaire au premier, mais il avait une plus grande envergure. Il a été utilisé pour effectuer de 50 à 100 vols gratuits. Ce planeur était une amélioration par rapport au premier, mais il n'a toujours pas fourni la portance attendue.
En 1902, ils construisent leur troisième planeur qui intègre un contrôle de lacet à l'aide d'un gouvernail arrière. Ils ont encore amélioré ce planeur en rendant le gouvernail orientable afin d'offrir un meilleur contrôle. Ce planeur a été utilisé pour faire jusqu'à 1000 planeurs.
Les frères ont construit le Wright Flyer, le premier avion propulsé capable de voler plus lourd que l'air, en 1903. Il était basé directement sur la conception du planeur de 1902. Ils ont utilisé du bois d'épicéa géant comme matériau de construction et les ailes ont été conçues avec un carrossage 1 sur 20. Le moteur de l'avion a été construit par Charlie Taylor, un mécanicien travaillant avec les Wrights.
Récompenses et réalisations
Wilbur et son frère Orville ont reçu la médaille d'honneur du Congrès en 1909 après leur retour à la maison après une tournée réussie en Europe. Ils ont également reçu des médailles d'or de l'État de l'Ohio et de la ville de Dayton.
Wilbur, Orville et leur sœur Katharine ont reçu la Légion d'honneur en 1909 après leurs démonstrations réussies en aviation en 1908 et 1909.
Vie personnelle et héritage
Wilbur était très proche de son père, son frère Orville et sa sœur Katherine. Il ne s'est jamais marié ni enfant. Il est décédé de la fièvre typhoïde à l'âge de 45 ans en 1912.
Trivia
Initialement, la Smithsonian Institution a refusé de reconnaître les frères Wright pour la construction du premier avion propulsé et contrôlé.
De tous ses enfants, Wilbur était l’enfant préféré de son père.
Aucun des célèbres planeurs Wright n'a été conservé, bien que des répliques aient été construites plus tard.
Faits rapides
Anniversaire 16 avril 1867
Nationalité Américain
Décédé à l'âge: 45
Signe du soleil: bélier
Né à: Millville, Indiana
Famille: père: Milton Wright (1828-1917) mère: Susan Catherine Koerner frères et sœurs: Reuchlin (1861-1920) Lorin Décédé le: 30 mai 1912 lieu de décès: Dayton État américain: Indiana Fondateur / co-fondateur: Wright Brothers Airplane Company, Wright Cycle Company, Wright-Martin company, Curtiss-Wright Corporation découvertes / inventions: Avion
