Wesley Willis était un auteur-compositeur-interprète de rock américain et un artiste. Né dans des circonstances difficiles et élevé dans des familles d'accueil, Wesley a surmonté la pénurie, l'itinérance et la maladie mentale pour devenir l'une des icônes rock les plus aimées de son époque. Probablement pour échapper à sa sombre situation familiale, Wesley a commencé à esquisser des scènes de rue de Chicago. Il aimait regarder la ville depuis les bus publics. Ses croquis au stylo à encre contiennent des scènes de ses trajets en bus et des bus eux-mêmes. Il a appelé ces manèges des «balades» qu'il a prises pour arrêter d'entendre les démons crier dans sa tête. Willis a souffert de schizophrénie toute sa vie. Ses problèmes mentaux se reflètent dans la musique qu'il a écrite lorsqu'il a décidé de devenir musicien. Les critiques de sa musique ont parlé de sa musique préprogrammée au clavier et de la répétitivité de ses chansons. Cependant, ses fans ont trouvé ses chansons passionnées et honnêtes. Que ce soit sa taille, sa salutation typique de coup de tête ou ses paroles profanes, Wesley Willis a toujours attiré beaucoup d'attention des fans et des médias et continue de le faire des années après sa mort.
Carrière
Avant de devenir musicien, Wesley Willis était artiste. Pour échapper à leur enfance lugubre, de nombreux frères et sœurs Willis se sont tournés vers l'art. Il esquissait sur les trottoirs le temps froid et les vents de Chicago bravant le vent et vendait ses croquis aux passants.
Il a attiré l'attention de John Stulgate, propriétaire d'un magasin à Wicker Park, une zone privilégiée par les artistes. Stulgate l'a invité dans sa boutique et a commencé à acheter ses tableaux pour l'aider.
La boutique située en dessous de Stulgate’s était un magasin de fournitures d’art appelé ‘Genesis’. Willis a commencé à fréquenter ce magasin. Bien qu'initialement inquiet, le propriétaire du magasin, Richard Goldman, a vu comment Willis a charmé tout le monde avec sa chaleur. Il l'a laissé mettre ses tableaux dans le magasin et a également mis en place un canapé pour lui faire la sieste.
C'est au début des années 1990 que Willis décide de devenir musicien. Il s'était lié d'amitié avec quelques musiciens de la scène rock alternative de Chicago. Il a appris à chanter et à jouer du clavier et est arrivé sur la scène de la musique rock en commençant comme artiste de rue à Chicago.
Les chansons de Willis étaient irrévérencieuses; il a écrit et chanté de tout, des voyages dans les bus publics et de la perte de poids à la malbouffe et aux voix dans sa tête. Il y avait aussi des concoctions inhabituelles comme «vache à poulet».
Il terminait généralement ses chansons par les mots «Rock over London, rock on, Chicago». Sa musique est devenue populaire parmi les amateurs de rock underground et les musiciens tels que Jello Biafra, White Zombie, Eddie Vedder, Mike D. et Henry Rollins.
En 1991, Willis a formé le groupe de punk rock «The Wesley Willis Fiasco» avec quatre musiciens de thrash-punk-métal. Le groupe a rapidement été remarqué par Rick Rubin, le chef d’American Recordings. Il est tombé amoureux de leur musique et les a signés pour un contrat multi-disques sous le label.
Willis est apparu sur le premier album «Suffersystem» du groupe canadien «Monster Voodoo Machine» en 1994. L'album a remporté un «Juno Music Award». Il avait également chanté sur ses collègues artistes. Il aimait écouter des groupes de club et avait créé des chansons hommage pour Ted Nugent, Urge Overkill, Bon Jovi et d'autres.
Le Wesley Willis Fiasco a éclaté en 1996. Willis a continué à sortir des albums de façon indépendante dans les années qui ont suivi. Il était prolifique et a sorti plus de 15 albums au cours des années 1990. La plupart d'entre eux ont été financés par lui-même. Beaucoup de ces albums avaient ses croquis caractéristiques sur leurs couvertures.
Les fans inconditionnels de Willis comme Jello Biafra et d'autres ont compilé ses chansons à partir de ses albums auto-sortis et les ont publiées sous des labels majeurs. Certains des albums étaient «Wesley Willis Greatest Hits Vol 1 et 2», «SpookydisharmoniousConflicthellride», «Fabian Road Warrior» et «Feel the Power».
Héritage
En 1998, Wesley Willis en tant qu’artiste a fait l’objet du documentaire «Wesley Willis: Artiste des rues» de Carl Hart.
Le documentaire ‘The Daddy of Rock’ n ’Roll’, réalisé en 2003, a présenté Willis en tant que musicien et son quotidien.
L'œuvre de Willis a été saluée par la critique après sa mort. En 2008, son travail a été exposé au Musée Mohamed Khalil en Egypte.
Les traits physiques du personnage «Milan», demi-frère de «Wonder Woman» dans la série de bandes dessinées DC, sont inspirés de Willis.
Vie familiale et personnelle
L'une des tendances uniques de Willis était la «coup de tête». C'était ainsi qu'il saluerait tout le monde. En conséquence, il avait une bosse permanente sur la tête.
Willis était constamment hanté par les voix dans sa tête et pour cette raison, il portait toujours des écouteurs et écoutait du rock and roll et de la musique heavy metal.
Il souffrait également d'anxiété et devait prendre des médicaments régulièrement. Parfois, il devait arrêter de jouer pendant ses performances et prendre ses médicaments.
Parmi les amis de Willis se trouvait Carla Winterbottom. Elle lui avait offert un logement lorsque Willis avait déménagé de l'appartement de son père. Il est resté avec elle jusqu'en 1998. Winterbottom était une figure maternelle de Willis, elle lui faisait des repas et veillait sur lui.
Les groupes qui avaient tourné avec Willis se souviennent qu'aller avec lui, c'était comme prendre soin d'un jeune enfant auquel il fallait rappeler de bien manger, de maintenir une hygiène personnelle et de prendre des médicaments. Ses amis étaient tous très protecteurs envers lui.
Wesley Willis est décédé le 21 août 2003, à l'âge de 40 ans. Il souffrait de leucémie.
Faits rapides
Anniversaire 31 mai 1963
Nationalité Américain
Célèbre: Rock SingersAmerican Men
Décédé à l'âge: 40
Signe du soleil: Gémeaux
Aussi connu comme: Wesley Lawrence Willis
Pays né États Unis
Né à: Chicago, Illinois, États-Unis
Célèbre comme Chanteur
Famille: père: Walter mère: Annie Ruth Willis Décédé le: 21 août 2003 Cause du décès: leucémie État américain: Illinois Maladies et incapacités: schizophrénie
