Walter Lang était un éminent réalisateur américain connu pour avoir dirigé un certain nombre de comédies musicales spectaculaires colorées pour Fox Studios dans les années 40. On ne sait pas grand-chose de ses débuts, sauf que pendant la Première Guerre mondiale, il a servi l'armée américaine en France. À son retour, il a obtenu un emploi dans une société de production cinématographique et s'est lentement intéressé à la réalisation. Il a eu sa première chance lorsque Dorothy Davenport lui a demandé de la diriger dans sa propre production "The Red Kimono". Par la suite, il a réalisé douze autres films muets. Par conséquent, au moment où le son est arrivé, Walter Lang était déjà un directeur établi. Pourtant, il n'a obtenu aucune bonne ouverture avant le milieu des années 1930, lorsque la 20th Century Fox l'a engagé. Ils lui ont fourni de bons scripts et des acteurs de premier ordre et Lang a commencé à produire des tubes, dont beaucoup étaient des comédies musicales. Entre-temps, il avait fait un court voyage à Paris, dans l'espoir de se démarquer en tant que peintre; mais n'a pas réussi dans l'entreprise. Cependant, en dépit d'être présenté comme l'un des plus grands réalisateurs d'Hollywood, il a nourri un amour pour la peinture, qu'il a repris une fois après sa retraite de l'industrie cinématographique. Il était un gentleman minutieux et était très respecté par les contemporains.
Enfance et petite enfance
Walter Lang est né le 10 août 1896 à Memphis, Tennessee. On ne sait pas grand-chose de ses débuts, sauf que pendant la Première Guerre mondiale, il a servi l'armée américaine en France. De retour aux États-Unis à la fin de la guerre, il obtient un emploi de bureau dans une société de production cinématographique à New York.
Bientôt, il s'est intéressé à la réalisation de films et a commencé à regarder les réalisateurs au travail. Par la suite, il a été nommé directeur adjoint et a commencé à travailler sous différents directeurs dans de petites entreprises. Ce n'est qu'en 1925 qu'il a eu sa première chance de réaliser son propre film.
Carrière
En 1925, Dorothy Davenport a nommé Lang comme directrice de sa production "The Red Kimono". Le film muet était basé sur la vie d'une prostituée, dont le vrai nom a été utilisé. À cause de cela, Davenport a été poursuivi avec succès par la prostituée pour un montant élevé.
Cependant, Lang a continué à faire des films et au cours des quatre années suivantes, il a pu faire une douzaine de films plus silencieux. ‘The Spirit of Youth’, sorti en 1929, était le dernier film de ce lot.
Son premier film Pre Code, "Hello Sister", est sorti le 15 février 1930. La même année, il réalise "Cock O" the Walk "," The Big Fight "," The Costello Case "et" The Brothers ". Parmi eux, ‘The Brothers’, sorti chez Columbia Pictures, alors un petit studio, a eu un certain impact.
En 1931, il réalise «Command Performances», «Hell Bound» et «Women Go on Forever». Marre de travailler avec de petites entreprises, il décide de partir en France et de s'essayer à la peinture.
En France, il a passé quelque temps dans le quartier Montparnasse de Paris, mais s'est vite rendu compte qu'il n'était pas fait pour être peintre. Il est donc retourné aux États-Unis et a réalisé son deuxième film avec Columbia Pictures, intitulé «No More Orchids». le film a été libéré le 25 novembre 1932. Il a joué Carole Lombard comme Ann Holt; mais malheureusement, ça n'a pas été très réussi au box-office. Malgré cela, Lang a continué à faire des films.
‘Meet the Baron’ (1933), ‘The Party’s Over’ (1934) et ‘Love before Breakfast’ (1936) étaient quelques autres films importants mais pas vraiment réussis qui suivirent ‘No more Orchids’. En fait, ce n'est que lorsqu'il a été embauché par la 20th Century-Fox au milieu des années 1930 qu'il a goûté au vrai succès.
En 1937, il a ouvert ses manches avec Fox avec un film de comédie nommé «Wife Doctor and Nurse». Par la suite, il a réalisé 34 films sur une période de quatre décennies avec la même société. C'est ici chez Fox que Lang, pour la première fois, a eu le privilège de travailler avec des acteurs de première ligne et d'excellents scripts.
‘The Little Princess’, son quatrième film avec Fox, est son premier grand succès. Sorti en 1939, le film a été réalisé avec un budget de 1 million de dollars et mettait en vedette Shirley Temple en tant qu'enfant artiste.
‘The Blue Bird’ réalisé en 1940 est un autre de ses films importants. Bien que ce fut un échec au box-office, il a remporté deux nominations à l'Académie et est maintenant disponible sur VHS et DVD.
Le prochain travail majeur de Lang fut «Tin Pan Alley». Sorti le 29 novembre 1940, cette comédie musicale périodique avait Alice Faye, Betty Grable, John Payne et Jack Oakie dans les rôles principaux. La musique a été réalisée par Alfred Newman, qui a reçu son premier Oscar pour ce film. Cela a extrêmement bien fonctionné au box-office.
Son prochain film, «Moon Over Miami», sorti le 18 juin 1941, est encore plus populaire. C'était un autre film musical, racontant l'histoire de deux sœurs (Betty Grable et Carole Landis) qui partent à la chasse à Miami. Le rôle principal masculin était Don Ameche et les chansons originales du film ont été composées par Leo Robin et Ralph Rainger.
Par la suite, il a réalisé deux autres comédies musicales, «Week-end à La Havane» (1941) et «Song of the Island» (1942), qui étaient toutes deux des succès considérables. Il a ensuite réalisé une comédie non musicale intitulée «The Magnificent Dope». Mettant en vedette Henry Fonda, Lynn Bari et Don Ameche, il est sorti le 1er juillet 1942.
Par la suite, il est retourné aux comédies musicales et a réalisé «Coney Islands». Sorti le 11 juin 1943, le film avait pour vedette Betty Gable dans le rôle de Kate Farley. Ce fut également un très gros succès. Réalisé avec un budget de 1,62 million de dollars, il a rapporté 3,5 millions de dollars de location aux États-Unis.
Walter Lang a ensuite continué à produire plus de films à succès. «Greenwich Village», sorti le 27 septembre 1944, a gagné 1 850 000 $ au box-office. Son prochain film, «State Fair», sorti le 29 août 1945, rapporta 4 millions de dollars de locations aux États-Unis et au Canada.
En 1946, il fait sortir rapidement deux films. "Claudia et David" est sorti le 25 février et "Sentimental Journey" le 6 mars. Bien que le film suivant n'ait pas attiré de bonnes critiques, il a néanmoins été un succès au box-office.
Son prochain film, «Mother Wore Tights» est sorti en septembre 1947. Gable, qui dirigeait le box-office depuis le début des années 40, a remporté son plus grand triomphe avec ce film.
En 1948, il a sorti deux films. Parmi eux, ‘Sitting Pretty’ a été le plus grand succès comique de l’année. Il s'agit d'un M. Belvedere, engagé pour garder trois enfants sauvages, qui avait chassé tous les autres baby-sitters. Son prochain film, «Quand mon bébé me sourit» a également été un grand succès.
Il a été suivi de «You're My Everything» (1949) et «Cheaper by Dozen» (1950). «Cheaper by Dozen» parlait d’une famille de douze enfants et a été un super succès, gagnant 4 425 000 $ au box-office. Elle a été suivie par une satire tout aussi réussie intitulée «Jackpot» (1950).
En 1951, il sort «On the Riviera», une comédie musicale à succès qui sort en coulisses. L’année suivante, il réalise ‘With a Song in My Heart’; c'était un film biographique sur l'actrice et chanteuse Jane Froman et a remporté de grands éloges. Il a été suivi de «Call Me Madam» (1953) et «There No Business Like Show Business» (1954).
En 1956, Lang a produit un coup de maître; «Le roi et moi». Ce fut à la fois un succès critique et commercial, et a été nominé pour neuf Oscars, en remportant cinq.
Il a été suivi de «Desk Set», sorti sous le titre «His Other Woman» au Royaume-Uni. Ce film de comédie de 1957, avec Spencer Tracy et Katharine Hepbur, a actuellement une cote de 100% sur Rotten Tomatoes.
En 1959, il a fait sortir son «Mais pas pour moi». Contrairement à ses autres films, il a été distribué par Columbia Pictures. Cependant, pour ‘Can Can’, il est retourné à la 20th Century Fox. Malheureusement, cette extravagance musicale a explosé au box-office; ne pas encourir son coût de production.
Par la suite, Lang réalisa un film léger et plein d’esprit, «The Marriage Go Round» (1961). Puis, en 1962, il réalise son dernier film, "Blanche-Neige et les Trois Stooges". C'était une comédie-fantaisie, spécialement conçue pour les enfants et le studio n'a donc pas pu récupérer le coût de production, qui était d'environ 3 500 000 $.
Grands travaux
'The Little Princess' (1939), 'Tin Pan Alley' (1940), 'Moon Over Miami' (1941), 'Coney Island' (1943) et 'There No Business Like Show Business' (1954) font partie des Lang's travaux plus importants.
Son meilleur ouvrage est «King and I» (1956), qui raconte l’histoire d’une institutrice veuve et volontaire Anna Leonowens, qui arrive à Bangkok en provenance du Pays de Galles, avec son jeune fils Louis, comme tuteur des nombreux enfants du roi Mongkut. Réalisé avec un budget de 4,55 millions de dollars, il a gagné 21,3 millions de dollars au box-office et a reçu de nombreux éloges de la critique.
Récompenses et réalisations
Bien que Lang ait été nominé à l'Académie pour son travail dans «King and I», il n'a reçu aucun prix. Néanmoins, il a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame au 6520 Hollywood Blvd pour sa contribution à l'industrie du cinéma.
Vie personnelle et héritage
En 1937, Lang épousa Madalynne Field, une ancienne actrice et une amie proche de Carole Lombard. Avant son mariage, elle agissait souvent comme secrétaire de Carole. Leur fils, Richard Lang, a ensuite suivi les traces de son père et est devenu un réalisateur de renom.
Walter Lang est décédé le 7 février 1972 et a été enterré au cimetière d'Inglewood Park, à Inglewood, en Californie.
Trivia
Bien que Lang n'ait jamais reçu de prix important, il avait réalisé six acteurs oscarisés; Clifton Webb (Sitting Pretty), Dan Dailey (When My Baby Smiles at Me), Susan Hayward et Thelma Ritter (With a Song in My Heart), Yul Brynner and Deborah Kerr (The King and I).
Faits rapides
Anniversaire 10 août 1896
Nationalité Américain
Célèbre: RéalisateursAméricains
Décédé à l'âge: 75
Signe du soleil: Leo
Né à: Memphis, Tennessee
Célèbre comme Réalisateur
Famille: Conjoint / Ex-: Madalynne Field (m. 1937-1972; sa mort) enfants: Richard Lang Décédé le: 7 février 1972 États-Unis État: Tennessee Ville: Memphis, Tennessee
