Walter Adolph Georg Gropius était un architecte germano-américain renommé. Il fait partie des pionniers de l'architecture moderne aux côtés de l'architecte américain Frank Lloyd Wright, de l'architecte allemand Ludwig Mies van der Rohe et de l'architecte brésilien Oscar Niemeyer. Il a fondé l’école de design ‘Bauhaus’ à Weimar, après quoi il est devenu célèbre. L'école qui est devenue célèbre pour son approche du design a également été remarquée pour son art et son architecture de pointe non conventionnels. Il est resté directeur du Bauhaus en Allemagne pendant environ une décennie. L’exposition internationale d’architecture moderne a présenté ses œuvres en 1932 et l’a recruté aux côtés de Mies van der Rohe, Alvar Aalto, J.J.P Oud et Erich Mendelsohn, qui étaient considérés comme les défenseurs du «style international d’architecture moderne». En tant que ses homologues modernistes, il s'est également concentré sur la création de bâtiments «modernes» pour «l'homme moderne». L'objectif principal était de développer des bâtiments fonctionnels dépourvus de toute ornementation archaïque inutile avec des motifs et des dessins de styles gothique, roman, néoclassique ou Renaissance. Beaucoup de ses bâtiments à motifs géométriques se sont démarqués par leurs conceptions créatives de pointe mises en œuvre par lui. Il a dirigé la «Graduate School of Design» de «Harvard University». Ses travaux notables ont collaboré avec d’autres architectes: ‘Harvard Graduate Center’, Cambridge; «John F. Kennedy Federal Office Building», Boston; «Gropius House», Massachusetts et «Pan Am Building», New York.
Enfance et petite enfance
Il est né le 18 mai 1883 à Berlin de Walter Adolph Gropius et Manon Auguste Pauline Scharnweber comme leur troisième enfant. Son père et son oncle, Martin Gropius étaient architectes.
Il a étudié l'architecture dans les écoles techniques, d'abord à Munich de 1903 à 1904, puis à Berlin de 1905 à 1907, bien qu'il n'ait reçu aucun diplôme. Après avoir terminé ses études d'architecture, il a voyagé pendant un an et a visité l'Angleterre, l'Espagne et l'Italie.
Par la suite, il a rejoint le bureau d’architecture de Peter Behrens, cofondateur de l’association allemande «Deutscher Werkbund» et membre de l’école moderniste d’architecture. Les autres employés du bureau étaient Ludwig Mies van der Rohe, Le Corbusier et Dietrich Marcks.
Il a fondé sa propre société de partenariat avec Adolf Meyer en 1910. Les deux délégations les plus réussies exécutées par la société étaient «Fagus Werk», une usine dans la ville d'Alfeld, en Allemagne de 1911 à 1913 et des immeubles de bureaux et d'usines à Cologne pour la «Exposition de la Ligue allemande du travail» en 1914. Alors que la conception de la première était fortement inspirée de l'usine «AEG Tribune» conçue par Peter Behrens, la seconde est considérée comme influencée par la conception de Frank Lloyd Wright, un architecte américain.
Il a rejoint la «German Labour League» (Deutscher Werkbund) en 1911 en tant que membre.
En 1913, il a été chargé de concevoir une voiture pour «Prussian Railroad Locomotive Works», une locomotive incomparable conçue pour la première fois non seulement en Allemagne mais probablement dans toute l'Europe.
Son article «Le développement des bâtiments industriels», publié en 1913, comprenant des photos d'usines et d'élévateurs à grains en Amérique du Nord, a fortement influencé d'autres modernistes européens comme Erich Mendelsohn et Le Corbusier.
Sa carrière d’architecte a été interrompue pendant quelques années en raison du déclenchement de la «Première Guerre mondiale» en 1914 qui l’a vu servir l’armée en tant que sergent puis lieutenant. Il a combattu sur le front occidental pendant quatre ans, a été blessé et a échappé à la mort. Ses contributions à la guerre ont été reconnues par le prix «Croix de fer» qui lui a été décerné deux fois.
Carrière
Après la guerre, Gropius est devenu maître de l’École grand-ducale saxonne des arts et métiers à Weimar en 1919 sur la recommandation de Henry van de Velde, qui a dû démissionner de son poste en raison de sa nationalité belge.
Il a progressivement transformé l'école en «Bauhaus» de renommée mondiale qui a attiré des professeurs distingués et extraordinaires comme Josef Albers, Otto Bartning, Paul Klee et László Moholy-Nagy, entre autres.
Le programme du «Bauhaus» était expérimental avec une importance accordée aux aspects théoriques. Il s'est efforcé d'améliorer la qualité ainsi que la beauté de chaque bâtiment grâce à l'utilisation d'articles conçus industriellement.
«Bauhaus» avait des liens avec plusieurs mouvements de design modernistes européens comme «Neo-Plasticism» de Piet Mondrian, «Constructivism» de El Lissitzky et «De Stijl» et «Elementarism» de Van Doesburg.
Il a conçu des poignées de porte en 1923 qui sont finalement devenues célèbres et sont actuellement considérées comme un design significatif et révolutionnaire qui représente l'art appliqué. Il est devenu l'un des modèles parmi les dessins du XXe siècle.
Lorsque le «Bauhaus» a déménagé à Dessau, Gropius a conçu et développé son bâtiment scolaire ainsi que le logement de la faculté de 1925 à 1932.
De 1926 à 1932, il a conçu de nombreux projets de logement à Dessau, Karlsruhe et Berlin.
De 1929 à 1930, il a participé à la conception d'une partie du projet Siemensstadt à Berlin.
La recrudescence des nazis dans les années 1930 et la domination d'Hitler ont vu la fermeture forcée du «Bauhaus» en 1933. L'année suivante, Gropius s'est enfui d'Allemagne avec tact sous prétexte de visiter l'Italie pour un festival de cinéma. Plus tard, Gropius a déménagé en Grande-Bretagne et de cette époque jusqu'au début de 1937, il est resté associé au groupe de conception «Isokon».
En février 1937, il s'installe aux États-Unis et, avec l'aide de sa bienfaitrice, Helen Storrow, qui lui fournit une partie de ses terres à Lincoln, dans le Massachusetts et des fonds, il construit rapidement sa maison. Le design remarquable de la maison, qui comprenait également peu de caractéristiques des architectures de la Nouvelle-Angleterre, est rapidement devenu célèbre, marquant le début d'une ère du modernisme international aux États-Unis.
Il a été intronisé à «Harvard University» en tant que président du «Department of Architecture» en 1938 et a occupé ce poste jusqu'à sa retraite en 1952. Son protégé Marcel Breuer, avec qui il a collaboré à des projets comme «Aluminium City Terrace» (1942-1944) à New Kensington, Pennsylvanie et «The Alan IW Frank House» (1939-40) à Pittsburgh, a également été intronisé à la faculté.
Il est devenu citoyen américain en 1944.
En 1945, il a créé «The Architects 'Collaborative» (TAC), une association de jeunes architectes basée à Cambridge qui comprenait six de ses anciens élèves de Harvard. Parmi les cofondateurs figuraient Robert S. MacMillan, John C. Harkness, Benjamin C. Thompson, Norman C. Fletcher et Louis A. MacMillen.
Peu de créations remarquables de Gropius et «TAC» sont «Harvard Graduate Center» (1949-50), Cambridge; «Pan Am Building» (1958-63), New York, conçu avec Pietro Belluschi; «Ambassade des États-Unis» (1959-61), Athènes, Grèce et «John F. Kennedy Federal Office Building» (1963-66), Boston.
Il a été élu membre associé de la «National Academy of Design» en 1967 et l’année suivante, il a été intronisé académicien.
Vie personnelle et héritage
Il a épousé Alma Mahler, veuve du compositeur et chef d'orchestre autrichien Gustav Mahler en 1915 qu'il a rencontré en 1910 lorsque Mahler était vivant.
En 1916, leur fille Manon est née, décédée jeune en 1935 après avoir souffert de polio.
Le couple a divorcé en 1920, alors qu'Alma s'est impliquée de manière romantique avec le poète, romancier et dramaturge autrichien Franz Werfer.
Gropius s'est marié pour la deuxième fois le 16 octobre 1923 avec Ilse Frank. Le couple a adopté une fille, Beate Gropius.
Le 5 juillet 1969, il est décédé à Boston, Massachusetts.
Trivia
Il a reçu la médaille d'or de l'American Institute of Architects en 1959.
En 1988, la «Maison Gropius» a été inscrite au «Registre national des lieux historiques» et est actuellement ouverte au public.
Faits rapides
Anniversaire 18 mai 1883
Nationalité: américaine, allemande
Célèbre: hommes américains
Décédé à l'âge: 86
Signe du soleil: Taureau
Aussi connu comme: Walter Adolph Georg Gropius
Pays de naissance: Allemagne
Né à: Berlin, Empire allemand
Célèbre comme Architecte
Famille: Conjoint / Ex-: Alma Mahler Gropius Werfel, Ise Frank père: Walter Adolph Gropius mère: Manon Auguste Pauline Scharnweber enfants: Manon Gropius Décédé le: 5 juillet 1969 lieu de décès: Boston, Massachusetts, États-Unis Cité Berlin, Allemagne Fondateur / Co-fondateur: Bauhaus, The Architects 'Collaborative, IIT Institute of Design, Harvard Graduate School of Design Plus de faits: AIA Gold Medal (1959) Albert Medal (1961) Goethe Prize (1961)
