Nat Turner était l'un des personnages les plus controversés de l'Amérique du XIXe siècle. Née dans l'esclavage, cette jeunesse afro-américaine a organisé la plus grande rébellion d'esclaves aux États-Unis d'Amérique au début du XIXe siècle. Bien qu'elle n'ait pas réussi à émanciper les esclaves, elle a brisé le mythe selon lequel ils étaient satisfaits de leur sort et a finalement ouvert la voie à l'abolition de l'esclavage. Différentes personnes ont des opinions différentes sur lui. Il a été déclaré prophète par ses camarades esclaves et respecté en tant que tel. En 1960, il est devenu une icône du mouvement du pouvoir noir aux États-Unis. Même à ce jour, certains érudits le saluent comme un héros qui se bat pour une juste cause. Un autre groupe l'appelle un fanatique religieux et un meurtrier, pas différent des terroristes modernes. Ils soutiennent que sa méthode était vilaine et ne peut être soutenue à tout prix. Pourtant, on ne peut nier le fait que la rébellion qu'il a organisée n'était pas à son profit; il tenta de libérer ses camarades esclaves qui furent traités inhumainement par leurs maîtres blancs et punis sévèrement à la moindre erreur. Nat lui-même n'y faisait pas exception. Un gros nœud d'os dans son poignet droit était un indice du fait.
Enfance et petite enfance
Nat Turner est né en esclavage le 2 octobre 1800 dans une plantation appartenant à un Benjamin Turner dans le comté de Southampton, dans l'État de Virginie. On ne sait rien de son père. On pense qu'il s'est enfui quand Nat était très jeune.
Sa mère, Nancy, était esclave de la maison Turner. On pense qu'elle est venue à Norfolk en 1795 avec son ancien maître, un réfugié de Saint-Domingue et qu'elle a ensuite été vendue à Benjamin Turner.
Après sa naissance, le garçon a été enregistré comme Nat par son maître Benjamin Turner; mais il a également été mentionné comme Nathaniel dans certains documents officiels. On lui a donné le nom de famille de Turner selon les coutumes des esclavagistes qui prévalaient à cette époque.
Quand Nat était très jeune, il était très proche de sa grand-mère parentale Old Bridget, également esclave de la plantation Turner. Elle appartenait à l'origine à la tribu Akan, qui résidait dans des régions que nous appelons maintenant le Ghana. Elle a été capturée à 13 ans et envoyée en Amérique comme esclave. C'est très probablement elle qui a semé la graine de la rébellion dans Nat.
Nat était un enfant très intelligent et a appris à lire très jeune. Son maître Benjamin Turner a encouragé sa poursuite littéraire et lui a même donné une Bible. Il est possible qu'il ait également donné d'autres livres au jeune Nat parce que, dans ses aveux, Nat avait dit qu'il passait beaucoup de temps à lire des livres achetés pour des enfants blancs.
Le jeune Nat était aussi profondément religieux et a souvent été trouvé en train de prier et de lire la Bible. Il a également jeûné beaucoup. Il était très rarement trouvé en compagnie d'autres enfants et préférait rester seul.
Benjamin Turner est décédé en 1810. Son frère Samuel est devenu le nouveau propriétaire de Nat. Cependant, selon un autre récit, Samuel était le fils aîné de Benjamin. Il a acheté une nouvelle propriété composée de 360 acres de terrain à seulement deux miles de la maison d'origine. Il voulait y démarrer une nouvelle plantation et Nat, sa mère Nancy et sa grand-mère Old Bridget lui ont été prêtés à cet effet. À la mort de Benjamin en 1810, l'arrangement est devenu permanent.
La vie plus tard
Nat Turner est resté avec Samuel Turner jusqu'à la mort de Samuel en 1822. Bien qu'il n'y ait aucune preuve du fait, on pense qu'il a épousé une esclave appelée Cherry pendant cette période. Cependant, la loi du pays ne reconnaît pas les mariages entre esclaves et, par conséquent, elle n'a aucun caractère juridique ou religieux.
Très vite, il a commencé à avoir des visions, qu'il a interprétées comme des messages de Dieu. Le fait qu'il ait été choisi par Dieu a commencé à prendre racine dans son esprit à partir de maintenant. Ses camarades esclaves ont également commencé à y croire. Cependant, il n'était pas encore clair ce que Dieu voulait qu'il fasse.
À l'âge de 22 ans, Nat Turner s'est enfui; mais est revenu de lui-même pour servir son ancien maître. Peut-être qu'il y avait aussi d'autres attractions.
À la mort de Samuel, sa propriété a été liquidée et Nat Turner a été vendu à Thomas Moore pour 400 $ tandis que Cherry a été vendu à Giles Reese, un autre propriétaire de plantation. Une telle séparation forcée de ses proches a rendu Nat plus aigri. Il a ensuite essayé de trouver du réconfort dans la religion et a commencé à passer plus de temps à prier et à jeûner.
Turner a eu sa première vision majeure en 1825. Cette vision l'a convaincu qu'il avait été ordonné de provoquer un changement. Très vite, il a commencé à organiser des services religieux à l’église de Barnes, près de la frontière de la Caroline du Nord.
Tuner a eu sa prochaine vision le 12 mai 1828. Plus tard, il a dit: «J'ai entendu un grand bruit dans les cieux et l'Esprit m'est apparu instantanément». On a ensuite demandé à Turner de prendre le «joug» du Christ car «le temps approchait rapidement quand le premier devrait être le dernier et le dernier devrait être le premier». Il a également été averti de ne pas agir tant qu’il n’aurait pas reçu un autre signe ni révélé quoi que ce soit à sa famille et à ses amis; mais continuez comme avant.
Thomas Moore, son maître, est décédé quelques mois après cet incident. Bien que son jeune fils Putnam soit devenu le nouveau propriétaire de Nat, les esclaves les ont bientôt trouvés sous la supervision de Joseph Travis, l'homme que Mme Moore a épousé quelque temps plus tard.
La rébellion
Au début de 1831, Nat Turner était convaincu que le temps d'agir était proche, mais attendit l'apparition du signe divin. Cependant, il a commencé à se préparer et s'est confié à quatre amis de confiance: Hark Travis, Henry Porter, Sam Francis et Nelson Williams.
Le 11 février 1931, Virginia a été témoin d'une éclipse solaire complète et Nat Turner a pris cela comme un signe pour déclencher la rébellion. Ils ont d'abord décidé de faire grève le 4 juillet; cependant, il a dû être reporté car Nat est tombé malade.
Le 13 août 1931, la Virginie a connu une autre éclipse solaire. En raison de certaines conditions atmosphériques, le soleil est apparu vert bleuâtre. Cependant, Nat l'a interprété comme un signe de Dieu et a décidé qu'il était temps de frapper.
La rébellion a commencé le 21 août 1831. D'autres sources ont reporté la date au 22 août. Il était 2 heures du soir. Le groupe comptait environ soixante-dix volontaires noirs armés de haches, de haches et de couteaux. Ils n'avaient pas d'armes à feu. Les rebelles ont d'abord attaqué la maison Travis et tué chacun de ses membres. Ils ont ensuite déménagé dans d'autres plantations, tuant les gens et libérant les esclaves. Environ 55 à 60 ans alors que des personnes ont ainsi été tuées en une seule nuit.
Ils ont d'abord rencontré la résistance d'une bande de milices blanches lorsqu'ils se sont approchés de la ville de Jérusalem, en Virginie.Au début, les rebelles avaient le dessus; mais comme le renforcement de trois compagnies d'artillerie arriva sur place, les rebelles durent se dissoudre et s'échapper. Le lendemain matin, seulement vingt des rebelles sont restés près de son site.
Nat Turner a ensuite tenté de persuader les esclaves des plantations voisines de le rejoindre; mais sentant que les rebelles ne pourraient jamais gagner, ils ont jeté leur sort avec les propriétaires. Très vite, l'armée de Nat a été dispersée et vaincue. Nat lui-même s'est caché dans la région de Dismal Swamp et y est resté un mois avant d'être découvert par un chasseur blanc. La plupart de ses compagnons avaient déjà été pourchassés et tués.
La milice blanche a également tué environ deux cents esclaves noirs, dont beaucoup n'avaient rien à voir avec la rébellion. En outre, des lois strictes ont été adoptées, restreignant davantage les droits des Noirs.
Capture et exécution
Nat Turner a été capturé accidentellement par le célèbre Benjamin Phipps le 30 octobre 1831. Il s'est rendu sans confrontation et a été emprisonné dans la prison du comté. Sa «confession» a été prise par le Dr Thomas R. Gray. Bien que Gray l’ait prétendu authentique, il comporte de nombreuses divergences et a peut-être été modifié par lui en fonction de l’intérêt «blanc».
Nat Turner a été jugé le 5 novembre 1831 devant le tribunal du comté de Southampton pour «complot en vue de se rebeller et de faire une insurrection». Comme prévu, il a été condamné à mort.
Il a été pendu le 11 novembre 1831. On lui a refusé toute sépulture officielle. Au lieu de cela, son corps a été décapité, écartelé et écorché, peut-être pour le refuser «après la vie». Son crâne a été conservé comme trophée. Il a ensuite changé de nombreuses mains.
Héritage
Bien que l'effet n'ait pas été immédiat, la rébellion de Nat Turner a fait réfléchir de nombreuses personnes. De grands abolitionnistes comme Henry Highland Garnet et Thomas Wentworth Higginson ont été inspirés par lui.
Faits rapides
Anniversaire 2 octobre 1800
Nationalité Américain
Célèbre: Hommes afro-américains
Décédé à l'âge: 31
Signe du soleil: Balance
Né en: comté de Southampton
Célèbre comme Chef de la rébellion des esclaves
Famille: Conjoint / Ex-: Cherry Turner Décédé le: 11 novembre 1831 lieu de décès: Courtland Cause du décès: Exécution
