Tsung-Dao Lee est un éminent physicien sino-américain, qui a reçu conjointement le «prix Nobel de physique» en 1957 avec un autre physicien Chen-Ning Franklin Yang pour leur travail important sur les violations du principe de conservation de la parité. Le duo a établi théoriquement que la conservation de la parité, l'une des lois fondamentales de la mécanique quantique, est violée dans la procédure nucléaire qui se traduit par l'émission de particules alpha ou bêta, c'est-à-dire dans des réactifs nucléaires faibles. Cette découverte a conduit à d'importantes modifications et améliorations dans le domaine de la physique des particules. Ils ont conclu que le méson tau et le méson thêta, qui étaient auparavant considérés comme des particules différentes en raison de leur décomposition par des modes de parité différente, sont en fait les mêmes (actuellement appelés méson K). Leur théorie a été validée expérimentalement par son collègue physicien Chien-Shiung Wu en 1957. Outre la violation de la parité, Lee est également connu pour ses travaux sur les solitons et les étoiles à solitons non topologiques, la physique des ions lourds relativistes (RHIC) et le modèle Lee. Il est actuellement professeur émérite à l’université Columbia, où il a enseigné pendant près de six décennies. Alors que lui et Yang sont devenus les premiers lauréats du prix Nobel chinois, il était le plus jeune lauréat du prix Nobel depuis la Seconde Guerre mondiale jusqu'en 2014, lorsque Malala Yousafzai a reçu le «prix Nobel de la paix». Après être devenu citoyen américain naturalisé en 1962, il reste le plus jeune Américain à recevoir un «prix Nobel».
Enfance et petite enfance
Il est né le 24 novembre 1926 à Shanghai, en Chine, de Tsing-Kong Lee et Ming-Chang Chang comme troisième enfant parmi cinq fils et une fille. Son père, l’un des premiers diplômés de l’Université de Nankin, était de profession commerçant et industriel chimique.
Il a fréquenté des écoles secondaires à Shanghai, Suzhou et Jiangxi. Son lycée a été interrompu en raison de la deuxième guerre sino-japonaise, qui l'a empêché d'obtenir un diplôme secondaire.
Cependant, il a directement postulé à l '«Université nationale Che Kiang» (actuellement «Université du Zhejiang») en 1943 et a été admis. Bien qu'initialement inscrit au département de génie chimique, il s'intéresse progressivement à la physique. Guidé par des professeurs de physique comme Kan-Chang Wang et Shu Xingbei, il a été transféré au département de physique.
Ses études ont de nouveau été interrompues en raison d'une nouvelle invasion japonaise. Lee a repris ses études en 1945 à la «National Southwestern Associated University» de Kunming sous la direction du professeur Ta-You Wu.
Il a été nommé par le professeur Ta-You Wu pour une bourse du gouvernement chinois pour suivre des études supérieures aux États-Unis. Par conséquent, après avoir terminé sa deuxième année à «National Southwestern Associated University», en 1946, il a déménagé aux États-Unis et a rejoint «University of Chicago», où il a été placé sous la direction du professeur Enrico Fermi.
En 1950, il a terminé son doctorat sous la direction du professeur Fermi en soumettant une thèse sur la «teneur en hydrogène des étoiles naines blanches».
Carrière
En 1950, il a rejoint l’Université de Californie à Berkeley en tant qu’associé de recherche et professeur de physique et y a travaillé jusqu’en 1951. Il a également travaillé brièvement à l’Observatoire astronomique de Yerkes, au bord du lac Léman, dans le Wisconsin.
De 1951 à 1953, il a servi à l’Institute for Advanced Study de Princeton, New Jersey. Ici, il a retrouvé Chen-Ning Franklin Yang qu'il connaissait depuis ses jours à Kunming.
Il est rapidement devenu réputé pour ses travaux scientifiques en astrophysique, mécanique statistique, particules élémentaires, physique de la matière condensée, théorie des champs et turbulence.
En 1953, il a été intronisé professeur adjoint à l’université Columbia, où il a commencé à travailler sur un modèle de théorie des champs renormalisable, mieux connu sous le nom de «modèle Lee». En 1955, il a été nommé professeur agrégé et en 1956 professeur à l'université, devenant ainsi le plus jeune professeur titulaire de la faculté de l'université. Il a pris sa retraite en 2012.
Il est resté étroitement associé à Yang même après son départ de Princeton et a élaboré un régime pour se réunir une fois par semaine à Princeton ou à New York.
En 1956, Lee et Yang se sont concentrés sur une particule subatomique appelée K-méson qui a été découverte il y a quelques années. La particule qui semblait être des physiciens confondus distincts car elle se désintégrait dans deux schémas différents de telle sorte que les physiciens étaient convaincus de l'existence de deux types différents de méson K - méson thêta et méson tau.
Lee et Yang se sont concentrés sur les nombreuses preuves expérimentales qui indiquaient que le méson thêta et le méson tau étaient identiques. Le seul problème contradictoire qui empêchait de confirmer que les deux particules étaient identiques était que les deux avaient une parité opposée, l'une avait une parité paire tandis qu'un autre avait une parité impaire.
Après trois semaines de recherches intensives en 1956, ils ont conclu que, dans une certaine forme de réactifs, la parité est violée. Ils ont établi que la conservation de la parité est violée dans le processus nucléaire qui entraîne l'émission de particules alpha ou bêta qui sont dans des réactions nucléaires faibles et ont suggéré que le méson tau et le méson thêta sont en fait les mêmes particules.
Comme la loi de conservation de la parité empêche une seule particule d'avoir des modes de désintégration affichant une parité opposée, la seule conclusion plausible qui peut être atteinte était qu'au moins pour les interactions faibles, la parité est violée. Ils ont proposé une série d'expériences pour tester leur hypothèse.
Le 22 juin 1956, un article intitulé «Question de la conservation de la parité dans les interactions faibles», qui mentionnait les éléments fondamentaux de la théorie de Lee-Yang, a été envoyé à la revue scientifique américaine à comité de lecture, «Physical Review».
Chien-Shiung Wu, l'un de leurs collègues, a effectué des tests conçus par eux après environ six mois, d'abord à la «Columbia University» puis au «National Bureau of Standards» et a validé leur théorie en 1957.
Parmi les autres contributions scientifiques de Lee, citons le lancement du domaine de la physique des neutrinos à haute énergie avec des collaborateurs au début des années 1960; élucider une procédure générale appelée théorème de KLN avec M. Nauenberg en 1964 qui traite des divergences associées aux particules de masse au repos nulle; établir un champ de solitons non topologiques avec des collaborateurs en 1975, menant à ses travaux sur les étoiles à solitons et les trous noirs dans les années 1980 et 1990; et développer une nouvelle procédure avec R. Friedberg pour résoudre l'équation de Schrödinger.
De 1974 à 1975, de nombreux articles de Lee sur «Une nouvelle forme de matière en haute densité» ont été publiés, menant au domaine moderne de la physique RHIC, qui domine actuellement le domaine de la physique nucléaire des hautes énergies.
Il est resté directeur du «Centre de recherche RIKEN-BNL» de 1997 à 2003 et depuis 2004, il est directeur émérite du centre.
Après avoir rétabli les relations sino-américaines avec la RPC, il s'est rendu en Chine avec sa femme et a assisté à de nombreux séminaires, prononcé des conférences et organisé également «Chine-États-Unis. Examen et application de la physique »(CUSPEA).
Il a créé «Chun-Tsung Endowment» en la mémoire de sa femme en 1998. Le «United Board for Christian Higher Education in Asia» (New York) supervise les bourses Chun-Tsung qui sont accordées aux étudiants de premier cycle dans six universités différentes.
Il a publié plus de 300 articles scientifiques. Il est également l'auteur de plusieurs livres, dont «Physique des particules et introduction à la théorie des champs» (1981) et «Le défi de la physique» (2002).
Il est resté membre de la «National Academy of Sciences», «American Academy of Arts and Sciences», «Chinese Academy of Sciences», «American Philosophical Society» et «Third World Academy of Sciences», entre autres.
Vie personnelle et héritage
Le 3 juin 1950, il a épousé Hui-Chung Chin, alors qu’ils étudiaient à l’Université de Chicago. Hui-Chung Chin est décédée en 1996. Leurs deux fils, James et Stephen sont nés respectivement en 1952 et 1955.
Faits rapides
Anniversaire 24 novembre 1926
Nationalité: américaine, chinoise
Célèbre: PhysiciensAméricains
Signe du soleil: Sagittaire
Aussi connu comme: T. D. Lee
Pays de naissance: Chine
Né à: Shanghai, Chine
Célèbre comme Physicien
Famille: Conjoint / Ex-: Hui-Chung Chin père: Tsing-Kong Lee mère: Ming-Chang Chang enfants: James, Stephen Ville: Shanghai, Chine Plus d'informations sur l'éducation: Université nationale Che Kiang de la province du Guizhou (abandonné), National Southwestern Associated University à Kunming (abandonné), University of Chicago
