Thomas Telford était un ingénieur civil et architecte écossais, surnommé le «colosse des routes». Il était un tailleur de pierre formé et un constructeur réputé de routes, de ponts et de canaux. Issu d'une famille très pauvre, il est devenu le parrain du génie civil. Sa vision et sa créativité ont été les principaux facteurs à l'origine de l'architecture des ponts, des routes et des canaux du XVIIIe siècle. Sa suprématie de conception était incomparable et il a créé certaines des plus belles routes et des ponts. Il a introduit le concept de pont suspendu et a également expérimenté la fonte pour construire les ponts. Il était l'une des personnes responsables de la formation de l'Institution of Civil Engineers et en a également été le premier président. Ses constructions ont établi des liens entre différentes personnes et leurs cultures. Les gens ont pu migrer d'un endroit à un autre par les routes et les ponts pour gagner leur vie et mener une vie meilleure. C'était un visionnaire qui a réussi à anticiper son temps. Il restera dans les mémoires pour sa magnifique expertise et sa contribution significative au progrès de l'humanité.
Enfance et petite enfance
Il est né le 9 août 1757 à Glendinning, une ferme de montagne à Eskdale, Dumfriesshire de John Telford, un berger et Janet Jackson, une femme au foyer. Il était le seul fils car son frère est mort dans la petite enfance.
Peu de temps après sa naissance, son père est décédé, les laissant dans un état de sans-abri et de pauvreté. Ils se sont réfugiés dans la maison d'un parent et il a commencé à travailler à 14 ans comme apprenti.
Il a suivi un apprentissage de tailleur de pierre à Langholm et a aidé à la construction de routes et de fermes dans la ville d'Édimbourg. Malgré son travail épuisant pendant de longues heures dans la journée, il avait l'habitude de lire sur la construction la nuit.
Carrière
En 1782, il s'installe à Londres à la recherche de travail. Il a rencontré un architecte, Sir William Chambers, qui travaillait à Somerset House. Sir William a été impressionné par sa connaissance de la construction et l'a impliqué dans sa conception.
En 1784, il a travaillé au chantier naval de Portsmouth en tant que gestionnaire et a augmenté ses connaissances sur la conception et la gestion des projets de construction. Il est devenu un disciple sincère du génie civil à partir de là.
Il a été nommé pour travailler à la rénovation du château de Shrewsbury par son ami d'enfance et un homme riche, William Pulteney en 1787. À la fin de son projet, William a été impressionné par son travail et a fait de lui l'arpenteur des travaux publics pour le pays du Shropshire.
En 1790, il a conçu le pont de pierre de Montford sur la rivière Severn, l'un des 40 ponts qu'il a construits dans le Shropshire. Il a été achevé en 1792, ce qui lui a valu la réputation de l'un des plus grands ingénieurs civils de Grande-Bretagne.
Il a utilisé le fer comme matériau pour la construction du pont à Buildwas. C'était sa première tentative d'utiliser le métal à cette fin et il a réussi à créer un pont solide avec du fer qui a également amplifié sa réputation d'ingénieur.
En 1793, il a été nommé ingénieur du canal d'Ellesmere qui a été achevé sur une période de dix ans.
En 1803, il retourna en Écosse et entreprit la construction du canal Calenodian pour aider les habitants de sa patrie. Il a fallu plus d'une décennie pour l'achever et a été un succès technique mais un échec commercial car il n'était pas assez grand pour transporter des navires à vapeur.
En 1819, il a proposé la conception du pont suspendu de Menai qui a été achevé en 1826.
En 1820, il devient président de l'Institution of Civil Engineers, poste qu'il occupe pendant 14 longues années jusqu'à sa mort.
Grands travaux
La construction du canal d'Ellesmere qui a commencé en 1793 s'est avérée être l'une de ses plus grandes merveilles d'ingénierie.
Il a été le premier à utiliser le fer dans la construction de ponts. Sur le projet du canal de Shrewsbury, il a conçu l'aqueduc en fonte de Longdon-on-Tern, considéré comme l'une des plus grandes réalisations de l'époque.
Ses travaux notables comprennent également la construction et la rénovation de routes qu'il a entreprises en tant que superviseur et architecte. Il reconstruit les tronçons de la route de Londres à Holyhead, conçoit la «String Road» pour l'île d'Arran et améliore la «Glasgow-Carlisle Road» qui est décrite comme «un modèle pour les futurs ingénieurs».
En 1819, il a conçu le «pont suspendu de Menai» qui était le plus long pont suspendu de l’époque et l’une de ses réalisations les plus remarquables.
Récompenses et réalisations
En 1821, l'Académie royale suédoise des sciences l'a élu membre étranger.
En 1968, une nouvelle ville du Shropshire a été nommée «Telford» en son honneur.
Le «Edinburgh Telford College», ouvert en 1968, porte également son nom jusqu'en octobre 2012, date à laquelle il a été renommé Edinburgh College.
En 2011, il a été l'un des sept premiers intronisés au «Scottish Engineering Hall of Fame».
Vie personnelle et héritage
Il ne s'est jamais marié et n'a pas eu d'enfants.
Il a été surnommé le «Colosse des routes» par son ami Robert Southey, un poète, en raison de ses nombreuses constructions de routes et de ponts.
Il a également publié de la poésie entre 1779 et 1784, mais n'a pas pu gagner en popularité en tant que poète.
Il mourut paisiblement le 2 septembre 1834 à son domicile de Londres.
Trivia
En 1788, ce célèbre ingénieur civil a été appelé pour inspecter le toit qui fuyait d’une des églises de Shrewsbury, l’église Saint-Tchad. Il a suggéré le danger immédiat de son effondrement et en trois jours, l'église s'est effondrée et il a acquis sa réputation d'ingénieur et d'architecte qualifié dans la ville.
Faits rapides
Anniversaire 9 août 1757
Nationalité Écossais
Décédé à l'âge: 77
Signe du soleil: Leo
Né à: Eskdale, Dumfriesshire, Écosse
Célèbre comme Ingénieur civil
Famille: père: John Telford mère: Janet Jackson Décédée le: 2 septembre 1834
