Thomas Robert Cech est un chimiste américain qui a reçu conjointement le `` Prix Nobel de chimie '' en 1989 avec le biologiste moléculaire américain Sidney Altman, pour sa découverte novatrice du rôle que l'acide ribonucléique (ARN), une molécule polymère, joue comme une molécule héréditaire ainsi que de ses propriétés catalytiques. Il a découvert que l'ARN, l'un des acides nucléiques, a la capacité de couper de fins fils d'ARN, une découverte qui montre qu'il est possible que la vie ait été initiée en tant qu'ARN. Ses travaux de recherche ont également inclus l'examen des télomères, une zone de séries de nucléotides répétitives présentes à toutes les extrémités d'un chromosome qui protège les extrémités du chromosome de la détérioration et de la synthèse avec d'autres chromosomes. La télomérase reverse transcriptase (TERT), une sous-unité catalytique de l'enzyme télomérase, qui fait partie de la procédure de restauration des télomères après leur réduction au moment de la division cellulaire, a été découverte dans son laboratoire. Il a reçu plusieurs prix et distinctions pour ses contributions scientifiques. Il s'agissait notamment du «Prix Louisa Gross Horwitz» de «Columbia University» et du «Prix Heineken» de la «Royal Netherlands Academy of Sciences» en 1988; la «Médaille nationale des sciences» du président des États-Unis en 1995; et la «Othmer Gold Medal» en 2007 présentée conjointement par la «Chemical Heritage Foundation», la «American Chemical Society» (ACS), la «Société de Chimie Industrielle» (section américaine), «The Chemists 'Club» et le « Institut américain des ingénieurs chimistes (AIChE).
Enfance et petite enfance
Il est né le 8 décembre 1947 à Chicago d'un père médecin et d'une mère au foyer, tous deux d'origine tchèque. Il a été élevé à Iowa City, Iowa, avec ses deux frères et sœurs, Richard et Barbara.
Bien qu'il soit médecin, l'amour de son père pour la physique en plus de la médecine a invariablement introduit un point de vue scientifique dans la plupart de leurs conversations qui a probablement insufflé un intérêt pour la science en Cech dès son plus jeune âge. Au moment où il était en quatrième année, il a commencé à collecter des minéraux et des roches qui l'ont rendu curieux de savoir comment ils se sont formés.
Sa curiosité augmenta avec le temps et au moment où il commença ses études au collège, il allait frapper aux portes des professeurs de géologie de l'Université de l'Iowa et leur demander de montrer des modèles de structures cristallines et de discuter des fossiles, des météorites et des structures cristallines. .
Il a rejoint un collège privé d'arts libéraux, le «Grinnell College» à Grinnell, Iowa, en 1966. Il y a étudié «Odyssée, l'un des deux principaux poèmes épiques grecs anciens d'Homère; «Inferno», la première partie du poème épique du XIVe siècle «Divine Comedy» de Dante Alighieri; Chimie et histoire constitutionnelle.
En 1970, il a obtenu son diplôme avec un B.A.
Par la suite, il a rejoint l’Université de Californie à Berkeley pour poursuivre ses études doctorales de troisième cycle. Il a obtenu son doctorat en 1975 sous la direction de son directeur de thèse John Hearst. La même année, il rejoint le «Massachusetts Institute of Technology» (MIT), à Cambridge, Massachusetts, et commence à travailler sur ses recherches postdoctorales. Il y a eu l'opportunité de travailler dans le laboratoire de la généticienne américaine de renom Mary Lou Pardue au département de biologie de l'institut.
Carrière
Il a rejoint l’Université du Colorado à Boulder (également appelée «UCB», «CU, Boulder» et «CU-Boulder») en 1978 à un poste de professeur et a enseigné la chimie et la biochimie à des étudiants de premier cycle. Depuis 1990 jusqu'à présent, il sert l'université en tant que professeur émérite au Département de chimie et de biochimie.
Le domaine de recherche principal de Cech a été la méthode de transcription, la toute première étape de l'expression des gènes, dans le noyau des cellules, où l'enzyme ARN polymérase copie un segment spécifique de l'ADN, une molécule qui transporte une grande partie des instructions génétiques, dans le ARN (ARNm).
Au cours des années 1970, il examinait l'épissage d'ARN de Tetrahymena thermophila, un organisme de bassin unicellulaire, et a découvert qu'une molécule d'ARN qui n'est pas traitée peut s'épisser.
En 1982, lui et son équipe de recherche ont été les premiers à déclarer qu'en l'absence de protéines, une molécule d'ARN de Tetrahymena thermophila peut couper et rejoindre les liaisons chimiques. Ils sont ainsi devenus les premiers à montrer que l'ARN n'est pas seulement un vecteur passif de données génétiques mais qu'il peut avoir des fonctions catalytiques et participer aux réactions des cellules.
Cette découverte d'ARN auto-épissable par Cech a changé la perception antérieure selon laquelle les protéines ne fonctionnent que comme catalyseurs dans les réactions biologiques.
Son deuxième domaine de recherche est la télomérase, une enzyme dans un eucaryote, qui répare les télomères des chromosomes les empêchant ainsi de devenir progressivement plus courts lors de cycles successifs de réplication chromosomique. Son laboratoire a découvert la télomérase reverse transcriptase (TERT), une sous-unité catalytique de l'enzyme télomérase, qui fait partie de la procédure de restauration des télomères après leur réduction lors de la division cellulaire.
En 1987, la «National Academy of Sciences» des États-Unis l’a élu en tant que membre sur la base de ses réalisations notables et continues dans la recherche originale et la «American Cancer Society» lui a conféré un poste de professeur à vie. Cette année-là, il a également reçu un doctorat honorifique. diplôme du «Grinnell College».
La prestigieuse "Académie américaine des arts et des sciences" l'a élu membre en 1988.
En 1991, l’Université de Chicago lui a décerné un doctorat honorifique.
Il est devenu président d'une organisation de recherche médicale à but non lucratif des États-Unis, le «Howard Hughes Medical Institute» («HHMI») basé à Chevy Chase, Maryland en 2000, succédant à Purnell Choppin. Avec «HHMI», il a fortement soutenu «UVM» et a aidé financièrement en fournissant des millions de dollars aux chercheurs de l’UVM et a également aidé à établir le programme du College of Medicine et le programme HELiX d’enseignement scientifique de premier cycle. Cependant, le 1er avril 2008, il a déclaré qu'il abandonnerait le poste de président pour reprendre ses travaux de recherche et d'enseignement à partir du printemps 2009.
Il a formé et demeure à la tête de la «Colorado Initiative in Molecular Biotechnology» («CIMB»), un laboratoire de biochimie de «l’Université du Colorado». Le «CIBM» encourage les chercheurs en médecine, les chimistes, les biologistes moléculaires et cellulaires, les physiciens, les mathématiciens, les informaticiens et les ingénieurs à se réunir pour faire des découvertes aboutissant à de nouveaux diagnostics et thérapies. Il est membre du ‘University of Colorado Cancer Center’. Il enseigne également la chimie au premier cycle en tant que membre du corps professoral de l'université.
Il poursuit toujours ses travaux de recherche sur la télomérase et la structure du ribozyme dans son laboratoire de l’Université du Colorado Boulder. De 2009 à nos jours, il est directeur du «BioFrontiers Institute» et chercheur au «Howard Hughes Medical Institute».
Grands travaux
Sa découverte pionnière de l'ARN catalytique a changé les principes antérieurs des biosciences et les chercheurs qui percevaient l'ARN des cellules vivantes comme étant passif ont pris conscience que l'ARN peut se comporter comme une enzyme et fonctionner comme un catalyseur. Ces résultats ont fourni un nouveau dispositif dans la technologie des gènes et ont également conduit à la révision des manuels de chimie et de biologie. Les enzymes ARN ont également la capacité de fournir de nouveaux agents thérapeutiques.
La découverte de la télomérase transcriptase inverse (TERT) aide les scientifiques à mieux comprendre le comportement du VIH.
Vie personnelle et héritage
Il a épousé Carol Lynn Martinson, son partenaire de laboratoire de chimie organique dès ses études, en 1970. Par la suite, ils ont tous deux rejoint l '«Université de Californie» pour poursuivre leur doctorat et l'ont obtenu en 1975.
Le couple a la chance d'avoir deux filles, Allison, née en 1982 et Jennifer née en 1986.
Faits rapides
Anniversaire 8 décembre 1947
Nationalité Américain
Célèbre: chimistes hommes américains
Signe du soleil: Sagittaire
Aussi connu comme: Thomas Robert Cech, Tom Cech
Né à: Chicago, USA
Célèbre comme Chimiste
Famille: Conjoint / Ex-: Carol Lynn Martinson Frères et sœurs: Richard et Barbara Enfants: Allison, Jennifer Ville: Chicago, Illinois États-Unis État: Illinois Plus d'informations sur les faits: Grinnell College (BA, 1970), Université de Californie, Berkeley (Ph.D ., 1975), Massachusetts Institute of Technology (Postdoctoral): Newcomb Cleveland Prize (1986) NAS Award in Molecular Biology (1987) Nobel Prize in Chemistry (1989) National Medal of Science (1995) Othmer Gold Medal (2007)
