Thomas Stephen Foley était un éminent avocat et homme politique américain, appartenant au Parti démocrate. Il a représenté le cinquième district de Washington pendant trente ans et a été le 49e président de la Chambre des représentants des États-Unis pendant six mandats consécutifs. Né dans une famille démocrate au début de la Grande Dépression, il a eu une enfance confortable et a reçu une éducation complète. Débutant sa carrière en droit à l'âge de vingt-huit ans, il entre à la Chambre des représentants à l'âge de trente-cinq ans et devient président de la commission de l'agriculture à quarante-cinq ans. À cinquante-deux ans, il est élu whip de la majorité à la Chambre; à cinquante-huit ans, le leader de la majorité à la Chambre; et à l'âge de soixante ans, le président de la Chambre des représentants. Bien que son quartier devienne de plus en plus conservateur, il était lui-même très libéral et essayait de faire son travail équitablement. Il croyait aux droits à l'avortement, défendait le programme fédéral de coupons alimentaires et faisait campagne contre la limitation de la durée du mandat.
Enfance et petite enfance
Thomas Stephen Foley est né le 6 mars 1929 à Spokane, Washington. Son père, Ralph E. Foley, était un juge de la Cour supérieure très respecté, tandis que sa mère Helen Marie (née Higgins) était institutrice. Il avait une sœur nommée Maureen Latimer.
Bien qu'élevé pendant la Grande Dépression, il avait une vie confortable et vivait dans la section aisée de South Hill de la ville. Jeune enfant, il était fortement influencé par son père, qui représentait pour lui «un sens de la responsabilité publique, de la performance et de l'intégrité».
En 1946, il est diplômé de l'école préparatoire jésuite Gonzaga de Spokane. Bien qu'étudiant brillant, il n'a jamais bien réussi aux examens, passant son temps à lire à l'extérieur des livres, à écrire pour les journaux scolaires et à participer à des concours de débats. Pendant les étés, il a travaillé pour le département de la route nationale et les pharmacies locales
En 1946, il entre à l'Université Gonzaga. Au cours de cette période, il a travaillé à l'usine d'aluminium Kaiser à proximité, ce qui lui a fait prendre conscience de l'état de la classe ouvrière. Cependant, il n'a pas terminé ses études là-bas, obtenant finalement son diplôme AB en 1951 à l'Université de Washington.
Après avoir obtenu son diplôme AB, il a poursuivi des études de droit à la faculté de droit de l'Université de Washington et y a obtenu son diplôme JD en 1957. Par la suite, il est retourné à Spokane, où il a commencé à pratiquer le droit avec l'un de ses cousins.
Début de carrière
En 1958, Thomas Foley a quitté son association d'avocat pour devenir procureur adjoint au parquet de Spokane. Parallèlement, il a également commencé à enseigner à l'École de droit de Gonzaga.
En 1961, il a été nommé procureur général adjoint de l'État. Plus tard, il a déménagé à Washington DC, où il a rejoint le personnel du sénateur Henry Jackson, en tant que greffier en chef adjoint et conseiller spécial de la commission des affaires intérieures et insulaires de 1961 à 1963.
Carrière de membre du Congrès
En 1964, incité par le sénateur Jackson, Thomas Foley a décidé de se présenter à la Chambre des représentants, remportant la nomination démocrate sans opposition. Cependant, il a continué à hésiter jusqu'au dernier jour de dépôt parce que le défi était Walt Horan, le candidat républicain qui occupait le 5e siège de district depuis 22 ans.
Malgré l'hésitation, il remporte l'élection et entre à la Chambre en 1965 (quatre-vingt-neuvième congrès). Au cours de son premier mandat, il a été nommé à la commission de l'agriculture et à la commission des affaires intérieures et insulaires, continuant à siéger dans ce dernier comité jusqu'en 1975.
En 1975, il est nommé président du Comité de l'agriculture, poste qu'il occupe jusqu'en 1981. Ainsi, à l'âge de 45 ans, il devient le plus jeune président d'un grand comité depuis 1900. La même année, il est également nommé président du Groupe d'étude démocratique.
En 1978, il fait face à son premier défi électoral, étant peint comme trop libéral dans un quartier de plus en plus conservateur par ses détracteurs. C'était une course à trois rares et il a remporté l'élection, mais avec moins de 50% des voix.
En 1981, Foley a été nommé whip majoritaire à la Chambre des représentants, remplaçant Dan Rostenkowski de l'Illinois, occupant le poste pour les trois prochains mandats. Puisqu'il s'agissait de l'un des postes de direction à la Chambre, cela lui a permis de jouer un rôle plus important dans les dossiers nationaux et internationaux.
En 1987, lorsque le chef de la majorité Jim Wright a été élu président de la Chambre, il est entré à sa place pour devenir le prochain chef de la majorité à la Chambre. Le poste a encore renforcé son influence et il est rapidement devenu connu comme un résolveur de problèmes ainsi qu'un constructeur de consensus.
Président de la Chambre
En juin 1989, lorsque le président Jim Wright a démissionné de son poste en raison de ses relations d'affaires personnelles, Foley a été élu à sa place. Avec cela, il est devenu le 49e président de la Chambre des représentants des États-Unis, recevant 251 voix contre les 164 voix du chef de la minorité Robert H. Michel.
En tant que président, Foley s'est concentré sur le fonctionnement efficace et non partisan de la Chambre, sans avoir de difficulté à traiter avec l'administration républicaine sous George H. W. Bush. Très souvent, il voyageait à l'étranger, favorisant le commerce et les relations bilatérales avec les pays asiatiques et européens.
Il a également présidé de nombreux projets de loi importants. Il s'agit de l'Americans with Disabilities Act, de la Individuals with Disabilities Education Act, de la Budget Enforcement Act de 1990, de la Family and Medical Leave Act de 1993, de la North American Free Trade Agreement Implementation Act, de Brady Handgun Violence Prevention Act, etc.
Retraite
Lorsqu'au début des années 90, une initiative de vote a été introduite à Washington pour limiter les mandats des fonctionnaires d'État et fédéraux, Foley a commencé à faire campagne contre elle, ce qui a entraîné son rejet lors du référendum de 1991. Mais quand en 1992 un deuxième référendum a eu lieu sur la même question, il a été approuvé.
Comme la limite de durée est devenue une loi, Foley l'a contestée devant les tribunaux, déclarant qu'une loi de l'État ne pouvait pas fixer de limite de durée à un fonctionnaire fédéral. Bien qu'il ait remporté le procès, son action était considérée par beaucoup comme intéressée. Les citoyens n'ont pas non plus apprécié ses votes sur le contrôle des armes à feu et l'ALENA.
En 1994, après trente ans d'existence, Foley perd sa première élection et se retire de la politique active. En 1997, il a été nommé ambassadeur des États-Unis au Japon, occupant le poste jusqu'en 2001. Cela mis à part, il s'est occupé, à la tête d'organisations non gouvernementales comme le Conseil municipal fédéral et la Commission trilatérale.
Récompenses et réalisations
Thomas Foley avait reçu plusieurs distinctions internationales comme Chevalier honoraire commandant de l'Ordre de l'Empire britannique (Royaume-Uni), Ordre du mérite (Allemagne), Légion d'honneur (France) et Ordre du Soleil levant avec des fleurs de Paulownia, Grand Cordon (Japon ).
Vie familiale et personnelle
En 1961, alors qu'il travaillait pour le sénateur Henry Jackson, Thomas Foley a rencontré sa collègue Heather Strachan. Ils se sont mariés en 1968 et n'ont eu aucun enfant. Diplômée de la Brown University et de la George Washington University Law School, Mme Foley a été son chef de cabinet au Congrès pendant près de 25 ans.
Foley est décédée le 18 octobre 2013 des complications d'une série d'AVC. Il avait alors quatre-vingt-quatre ans et a laissé dans le deuil sa femme, Heather Foley.
Le Thomas S.Foley Institute for Public Policy and Public Service de la Washington State University et le Thomas S.Foley Memorial Highway (U.S.Route 395) portent son nom.
Faits rapides
Anniversaire 6 mars 1929
Nationalité Américain
Décédé à l'âge: 84
Signe du soleil: Poissons
Aussi connu comme: Thomas Stephen Foley, Tom Foley
Pays né États Unis
Né à: Spokane, Washington, États-Unis
Célèbre comme Politicien
Famille: Conjoint / Ex-: Heather Strachan (m. 1968) père: Ralph E. Foley mère: Helen Marie Décédé le: 18 octobre 2013 lieu de décès: Washington, DC, États-Unis État américain: Washington Cause du décès: accident vasculaire cérébral Anciens notables: Gonzaga University Ville: Spokane, Washington Plus d'informations sur l'éducation: Gonzaga University, University of Washington, Gonzaga Preparatory School, University of Washington School of Law
