Thomas Eakins était un peintre réaliste américain, compté parmi les artistes les plus importants de l'histoire de l'art américain. Il était également un photographe éminent reconnu pour avoir "présenté l'appareil photo au studio d'art américain" à la suite de ses études à l'étranger au cours desquelles il a été exposé aux techniques des photographes réalistes français. En tant que peintre, il était principalement connu pour ses portraits réalistes et en avait peint plusieurs centaines, généralement de ses amis, des membres de sa famille ou des personnalités célèbres. Il était également célèbre pour ses peintures de scènes de sports de plein air, comme la natation et la navigation de plaisance. Né en tant que fils d'un professeur de calligraphie, il a grandi en observant son père au travail et a montré une inclinaison vers les activités artistiques. Il a excellé dans le dessin mécanique en tant qu'étudiant et a ensuite voyagé en Europe pour étudier la peinture avec le peintre réaliste français Jean-Léon Gérôme et a également étudié à l'École des Beaux-Arts. Au cours de ses études, il a réalisé sa fascination pour la forme féminine nue et son intérêt pour le réalisme. Il peint de manière prolifique à son retour en Europe et obtient un succès modéré. Il a également entamé une carrière d'éducateur des beaux-arts et ses méthodes d'enseignement étaient considérées comme controversées à cette époque. Finalement, il a été contraint de démissionner de son poste d'enseignant. En tant qu'artiste, il n'a pas reçu beaucoup de renommée de son vivant, mais dans les années qui ont suivi sa mort, il a été reconnu comme l'un des meilleurs artistes de l'histoire de l'art américain.
Enfance et petite enfance
Thomas Eakins est né le 25 juillet 1844 à Philadelphie, en tant que premier enfant de Caroline Cowperthwait Eakins et Benjamin Eakins. Il était d'ascendance mixte. Son père a travaillé comme maître d'écriture et professeur de calligraphie, et a eu beaucoup de succès en tant que professionnel.
Thomas a grandi pour devenir un garçon athlétique qui aimait l'aviron, le patinage sur glace, la natation, la lutte, la voile et la gymnastique. Il a également manifesté un intérêt précoce pour les arts.
Il a fréquenté le Central High School où il excellait dans le dessin mécanique. Finalement, il rejoint la Pennsylvania Academy of the Fine Arts en 1861 où il étudie le dessin et l'anatomie. Poursuivant sa fascination pour l'anatomie humaine, il a suivi des cours d'anatomie et de dissection au Jefferson Medical College de 1864 à 1865.
Il voyage en Europe en 1866 et étudie avec le peintre réaliste français Jean-Léon Gérôme avant de fréquenter l'atelier de Léon Bonnat. Il a également étudié à l'École des Beaux-Arts. C'est lors de son séjour en Europe qu'il prend conscience de sa fascination pour la forme féminine nue qu'il considère comme l'une des créations les plus artistiques de la nature.
Après avoir terminé ses études à Paris, il part en Espagne fin 1869 et est très impressionné par les peintures du XVIIe siècle de Diego Velázquez et José de Ribera. C'est en Espagne qu'il entreprend ses premiers efforts indépendants de peinture à l'huile.
Carrière
Thomas Eakins a entrepris une carrière de peintre professionnel à son retour d'Europe. Reflétant son amour pour le sport, il a créé un grand nombre de tableaux de scènes d'aviron, dont "The Champion Single Sculling", également connu sous le nom de "Max Schmitt in a Single Scull" (1871) est devenu le plus célèbre.
Au début des années 1870, il commence également à peindre des portraits de personnes, ses premiers sujets étant ses sœurs et d'autres membres de sa famille. Il a également réalisé plusieurs tableaux de sa fiancée, Katherine Crowell et sa famille. Ses portraits de jeunes femmes jouant du piano, d'enfants absorbés par des jouets et d'une fille jouant avec un chaton sur ses genoux respiraient la chaleur de la vie familiale intime.
Certaines des principales peintures qu'il a réalisées dans les années 1870 sont `` Home Scene '' (1871), `` Elizabeth at the Piano '' (1875), `` The Chess Players '' (1876) et `` Elizabeth Crowell and her Dog '' (1874).
Jeune homme, Thomas Eakins a poursuivi sa passion pour les sports comme la chasse, la voile, la pêche, la natation et l'aviron qui lui ont non seulement procuré de l'aventure, mais aussi des sujets pour son art.
En plus d'être peintre, il a également été professeur de beaux-arts. Il a commencé sa carrière dans l'enseignement en tant que bénévole à la Pennsylvania Academy en 1876 et est devenu professeur salarié en 1878. Il a rapidement gravi les échelons pour devenir directeur en 1882.
Eakins était également un photographe qualifié crédité d'avoir "présenté l'appareil photo au studio d'art américain". Il a obtenu son propre appareil photo en 1880, et bon nombre de ses peintures, dont «Mending the Net» (1881) et «Arcadia» (1883), sont dérivées au moins en partie de ses photographies.
En tant qu'éducateur, il a souvent adopté des méthodes d'enseignement controversées. Comme il s'intéressait profondément à tous les aspects de la figure humaine, il a insisté sur l'étude anatomique du corps humain et animal. Bien qu'il ait été félicité pour sa générosité, ses méthodes d'enseignement, en particulier lorsqu'il s'agissait de nus, ont suscité une controverse considérable.
Il pensait que les femmes devraient bénéficier des mêmes privilèges professionnels que les hommes, et ses étudiantes avaient donc accès à des modèles masculins nus mais en pagne. En 1886, il a enlevé le pagne d'un modèle masculin dans une classe où des étudiantes étaient présentes et a été contraint de démissionner en raison du tumulte qui s'ensuivit pour son comportement inapproprié.
Il était un enseignant très populaire et plusieurs de ses élèves étaient si agités à sa démission qu'ils ont rompu avec l'Académie et formé la Ligue des étudiants en art de Philadelphie en 1886 où Thomas Eakins a ensuite enseigné jusqu'en 1893. Il a également enseigné dans d'autres écoles, y compris le Art Students League of New York, la National Academy of Design, Cooper Union et l'Art Students 'Guild à Washington DC. Il s'est retiré de l'enseignement en 1898.
Travaux majeurs
La peinture de 1875 de Thomas Eakins, «The Gross Clinic», est considérée comme le chef-d'œuvre de Thomas Eakins. Il représente le Dr Samuel D. Gross en train de donner des conférences à un groupe d'étudiants en médecine. La peinture, très critiquée lors de sa réalisation, est aujourd'hui célébrée comme une grande peinture d'histoire médicale du XIXe siècle, présentant l'un des plus beaux portraits de l'art américain.
Récompenses et réalisations
En 1902, il est nommé académicien national, l'un des rares honneurs qu'il a reçus de son vivant.
Vie personnelle et héritage
Il a d'abord été fiancé à une fille appelée Katherine Crowell qui est malheureusement décédée avant que le mariage ne puisse avoir lieu.
Thomas Eakins a épousé une de ses élèves, Susan Hannah Macdowell, en 1884. Sa femme était une peintre talentueuse à part entière, même si elle ne peignait pas beaucoup après le mariage et a plutôt choisi de soutenir son mari dans sa carrière. Ils n'avaient pas d'enfants.
Il est décédé le 25 juin 1916, à l'âge de 71 ans, à Philadelphie.
Faits rapides
Anniversaire 25 juillet 1844
Nationalité Américain
Décédé à l'âge: 71
Signe du soleil: Leo
Aussi connu comme: Икинс, Томас
Né à: Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis
Célèbre comme Peintre
Famille: Conjoint / Ex-: Susan Macdowell Eakins Décédé le: 25 juin 1916 États-Unis: Pennsylvanie Plus d'informations sur l'éducation: Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Thomas Jefferson University, Central High School Awards: National Academy Museum and School
