Thomas Cole était un peintre de paysage et d'histoire romantique américain d'origine anglaise qui a créé la Hudson River School, qui était un mouvement artistique américain qui a culminé au milieu du 19e siècle. Originaire du Lancashire, Cole est venu aux États-Unis en 1818 et a commencé à résider en Ohio. À 22 ans, il s'installe à Philadelphie, avant de s'installer à Catskill, New York, en 1825. C'est à Catskill qu'il passe le reste de sa vie. Cole a reçu la formation d'un portraitiste itinérant nommé Stein, puis a fréquenté la Pennsylvania Academy of the Fine Arts pendant deux ans. En 1825, alors que certaines de ses peintures étaient exposées dans une vitrine de New York, elles ont suscité l'intérêt du colonel John Trumbull et du peintre Asher B. Durand. Ils ont non seulement acheté ses œuvres, mais l'ont également aidé à gagner des clients. Au cours des 23 années qui ont suivi, il s'est imposé comme un artiste paysagiste de premier plan. Cependant, il a également peint une quantité considérée d'œuvres allégoriques. En tant qu'artiste, il a inspiré bon nombre de ses pairs, notamment Asher B. Durand et Frederic Edwin Church.
Enfance et petite enfance
Thomas Cole est né le 1er février 1801 à Bolton, Lancashire, Angleterre, de Mary et James Cole. Il avait sept sœurs. Son père travaillait comme fabricant de laine et devait régulièrement déménager pour de meilleures opportunités d'emploi. Sa famille a déménagé avec lui. Sarah Cole, qui était également peintre paysagiste, était l’une des sœurs de Cole.
Le mode de vie nomade a apporté de multiples opportunités à l'artiste en herbe. À l'âge de 14 ans, il fait son apprentissage dans une imprimerie à Chorley où il apprend les subtilités des dessins de gravure pour les tissus en calicot. En 1817, il a passé quelque temps comme graveur à Liverpool.
Cole et sa famille ont déménagé aux États-Unis en 1818. Alors que la famille est restée brièvement à Philadelphie, en Pennsylvanie, avant de déménager à Steubenville, Ohio, Cole est restée à Philadelphie et a été employée comme designer textile.
Il a été commandé pour des gravures d’illustration pour une nouvelle édition du livre «Holy War» (1682) de John Bunyan. Plus tard, Cole a déménagé en Ohio pour être proche de sa famille et a rejoint l'entreprise de papier peint de son père.
Carrière
À l'âge de 22 ans, Thomas Cole est retourné à Philadelphie et a rejoint la Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Deux ans plus tard, il se rend à New York pour commencer sa carrière de peintre. Après s'être installé dans la ville, il parcourt régulièrement la vallée de la rivière Hudson afin de créer des œuvres sur la nature sauvage américaine.
Les peintures qu'il réalisa à partir de ce moment serviront de base au mouvement artistique romantique dans la peinture de paysage qui devint populaire sous le nom de Hudson River School.
En 1825, l'un des moments les plus importants de ses débuts de carrière a eu lieu lorsque le colonel John Trumbull et le peintre Asher B. Durand ont acquis certaines de ses peintures après les avoir repérées dans une vitrine de New York. De plus, Trumbull et Durand l'ont aidé à attirer d'autres clients.
Comme tous les artistes américains blancs de l'époque, Cole était issu d'une culture européenne, et il pensait qu'il était important pour lui de se plonger dans les œuvres des grands maîtres des traditions classiques et de la Renaissance afin d'améliorer son propre métier.
À l'été 1829, il entreprend une vaste tournée européenne. Cependant, avant de partir pour l'Europe, il partit pour un court voyage aux chutes du Niagara. Selon Cole, il devait voir la beauté naturelle de l'Amérique du Nord avant ses voyages en Europe, donc il ne les oublierait pas même après avoir expérimenté les paysages d'autres pays.
Au moment de la tournée européenne, Thomas Cole était déjà devenu un nom respectable dans le monde de l'art. Les gens de son pays d'adoption l'adoraient absolument. Le poète William Cullen Bryant a composé le poème «À Cole, le peintre, en partance pour l'Europe», dans lequel il a exhorté le peintre à se souvenir de la beauté du Nouveau Monde au milieu des merveilles de l'Europe.
Sa visite européenne a été très instructive pour lui. Il a fait la connaissance des artistes peintres paysagistes romantiques anglais John Constable et J M. W. Turner, ainsi que du portraitiste Thomas Lawrence.
Selon l’historien de l’art Matthew Baigell, la composition de la série «Course of Empire» de Cole s’inspire des paysages urbains de Turner. Pendant son séjour en Europe, ses œuvres ont été présentées lors de nombreuses expositions.
Après son retour d'Europe en novembre 1832, sa carrière d'artiste connaît des changements drastiques. En 1833, il fait la connaissance de son futur mécène Luman Reed, pour qui il peint la série «Course of Empire» en 1836.
En janvier 1836, il publia «Essay on American Scenery» dans le «American Monthly Magazine». Dans cet essai influent, il évoqua la menace que l’industrialisation rapide faisait peser sur le monde naturel.
Dans les dernières années de sa vie, Thomas Cole a été perturbé par les progrès envahissants de l'industrialisation et de l'urbanisation qui ont mis en danger la nature sauvage américaine. Il détestait soi-disant les villes, croyant qu'il y avait, selon Baigell, "un pressentiment du mal en elles".
Dans ses œuvres, il a toujours trouvé de nouvelles façons d'explorer toutes les facettes de la nature. Cole a exploré des questions comme les passages du temps et de l'histoire dans sa série «Voyage of Life» (1842).
Pendant cette période, il était aux prises avec des problèmes de santé et pensait qu'une autre tournée européenne lui serait bénéfique. Après son retour à New York, il est devenu membre de l'Église épiscopale. Sa religion a par la suite commencé à jouer un rôle important dans sa vie.
En 1844, il a accepté d'enseigner l'église Frederic Edwin. Cela s’est avéré être une décision fortuite, car, grâce à Church, dont le propre travail a été grandement influencé par son maître, l’héritage de Cole a été assuré.
Vie familiale et personnelle
En 1827, Thomas Cole a acquis un studio dans une ferme appelée Cedar Grove, dans la ville de Catskill, New York. Son épouse, Maria Bartow, qu'il épousa en 1836, était une nièce du propriétaire. Le couple a eu cinq enfants ensemble, trois filles, Mary, Emily et Elizabeth, et deux fils, Thomas Jr et Theodore Alexander.
Mort et héritage
Au cours de l'été 1847, Thomas Cole retourna voir les chutes du Niagara. C'est devenu son dernier voyage majeur, car il est décédé peu de temps après. Le 11 février 1848, Cole est décédé à Catskill à l’âge de 47 ans. Ses funérailles ont été organisées à l’église Saint-Luc et il a été inhumé dans le caveau familial de Cedar Grove le 15 février. Ses restes ont ensuite été exhumés et réhumidifiés au cimetière de Thomson Street.
Lors de ses funérailles, Bryant a déclaré: "Les peintures de Cole sont de cette nature qu'elles transcendent à peine le bon usage du langage pour les appeler des actes de religion." Bien que l'aménagement paysager romantique était déjà devenu une tradition bien établie en Europe au début du 19e siècle, Cole a la particularité d'être le premier artiste à l'interpréter dans le contexte nord-américain.
Pour cette raison, il peut très bien être considéré comme le père de la peinture romantique en Amérique du Nord, ainsi que l'ancêtre de la Hudson River School. L'influence de Cole est claire sur les futurs artistes qui ont décidé de faire partie de la Hudson River School, notamment Church, Durand, Albert Bierstadt, Jasper Cropsey, George Inness, John Kensett et Thomas Moran.
Faits rapides
Anniversaire 1 février 1801
Nationalité: américaine, britannique
Célèbre: Artistes Américains
Décédé à l'âge: 47
Signe du soleil: Verseau
Pays de naissance: Angleterre
Né à: Bolton, Lancashire, Angleterre
Célèbre comme Peintre
Famille: père: James Cole mère: Mary frères et sœurs: Sarah Cole Décédé le: 11 février 1848 lieu de décès: Catskill, New York, États-Unis Cause du décès: pneumonie Fondateur / co-fondateur: National Academy Museum and School More Facts education : Académie des beaux-arts de Pennsylvanie
