Thomas Clarkson était un abolitionniste anglais, l'un des premiers publicistes efficaces du mouvement abolitionniste anglais et un militant de premier plan contre la traite des esclaves dans l'Empire britannique. Né dans le Cambridgeshire dans une famille financièrement aisée, il voulait devenir un révérend comme son père, John Clarkson, qui était également le directeur de la Wisbech Grammar School où Thomas a commencé sa scolarité. Étudiant exceptionnel, il est diplômé du St. John’s College de Cambridge. Suivant les traces de son père, il avait prévu de rejoindre l'Église angélique et a été ordonné diacre, mais il n'a jamais suivi les ordres du prêtre. Après avoir participé à un concours de rédaction d'essais latins, il a cru avoir une expérience spirituelle. Le sujet de l'essai était «Anne liceat invitos in servitutem dare» (Est-il légal d'asservir l'inconsentement?) Et il a remporté le concours. Au cours de ses recherches, il a découvert la profession hideuse de la traite négrière et le concept inhumain d'esclavage. Il a passé les 61 années suivantes de sa vie à essayer d'abolir l'esclavage des Britanniques et, éventuellement, de la société européenne. Sa campagne dévouée a été récompensée par l'adoption de la loi sur la traite des esclaves en 1807.
Enfance et petite enfance
Thomas Clarkson est né le 28 mars 1760 à Wisbech, Cambridgeshire du révérend John Clarkson et Anne. John Clarkson était un prêtre anglican et le directeur de la Wisbech Grammar School.
Thomas a reçu sa scolarité primaire à la Wisbech Grammar School, d'où il est allé à la St. Paul’s School de Londres en 1775. Il est diplômé du St. John’s College de Cambridge en 1783 avec un B.A. degré.
Carrière
Après avoir obtenu son diplôme, Thomas Clarkson est resté à Cambridge pour suivre les traces de son père et entrer dans l'Église anglicane. Il a été ordonné diacre en 1783 mais il n'a jamais suivi les ordres du prêtre.
En 1785, le vice-chancelier de l’Université de Cambridge, Peter Peckard, a organisé un concours d’essais latins sur le thème «Anne liceat invitos in servitutem dare» (Est-il légal d’asservir l’inconsentement?).
Pas tout à fait au courant du sujet, Thomas Clarkson a commencé des recherches et a mis la main sur le livre d'Anthony Benezet sur le même sujet. Avec plus de recherches, il a fini par comprendre les horribles réalités de la traite négrière et de l'esclavage.
Toujours pas satisfait de ses recherches, il a commencé à interviewer des personnes qui avaient une expérience de l'esclavage. Après avoir inclus ces expériences dans son essai, il l'a présenté à l'université et a remporté le prix.
En revenant à Londres à cheval, il s'est arrêté à Wadesmill et a connu une révélation spirituelle de Dieu. Il croyait que quelqu'un devait mettre fin à ce mal et à partir de ce moment, il a consacré sa vie à cette cause.
En 1786, il traduisit son essai dans une brochure en anglais pour un public plus large et le nomma «Un essai sur l'esclavage et le commerce de l'espèce humaine, en particulier l'Afrique, traduit d'une dissertation latine».
L'essai a gagné en importance et en importance et il a rapidement rencontré d'autres militants de premier plan contre la traite négrière, dont James Ramsay, Granville Sharp et d'autres non-conformistes.
De ses nouvelles connaissances, il a appris qu'un mouvement, initié par les Quakers, contre l'esclavage s'était renforcé depuis des années - en 1783, un groupe de 300 Quakers avait signé la première pétition contre la traite des esclaves et l'avait présentée au Parlement.
En 1787, 12 hommes, dont Thomas Clarkson, fondèrent le Comité pour l'abolition de la traite négrière africaine. Sur les 12 membres, neuf étaient des Quakers et les autres étaient des Anglicans - Clarkson étant l'un des trois. Granville Sharp a été élu président.
Le rôle principal de Clarkson au sein du comité était de recueillir des preuves contre le commerce, mais comme c'était légal et très lucratif, il a fait face à une opposition sévère lorsqu'il a essayé d'éduquer les gens sur cette mauvaise pratique.
Il a découvert que Liverpool était une base importante de syndicats de marchands d'esclaves et il s'est rendu là-bas pour recueillir des preuves et sensibiliser les gens. Il a échappé de justesse à sa vie lorsqu'un groupe de marins a tenté de l'assassiner.
Sa prochaine campagne a eu lieu dans une église de Manchester où son discours a eu un tel succès qu’il a servi de catalyseur à la campagne anti-esclavagiste de la ville. En 1787, il a publié la brochure «Une vue d'ensemble de la traite négrière et des conséquences probables de son abolition».
Sa mission l'a conduit au port de Bristol où le propriétaire du Seven Stars Pub lui a fourni toutes les informations dont il pourrait avoir besoin. En voyageant plus loin, il a rencontré deux chirurgiens qui avaient effectué de nombreux voyages à bord de navires négriers. Ils ont raconté leurs expériences et cette information a également été utilisée dans la campagne.
Au cours de ses deux années de collecte de preuves, il a parcouru plus de 35 000 milles à cheval et interrogé environ 20 000 marins. Il a également pris de nombreux équipements (menottes en fer, fers aux jambes, fers à marquer, vis à oreilles), qui ont été utilisés pour capturer et torturer les esclaves, comme preuve.
William Wilberforce était un anglican et un député qui a ouvertement parlé contre l'esclavage au Parlement en utilisant les preuves de Clarkson. William a présenté un projet de loi pour abolir la traite des esclaves en 1791, mais il n'a pas été adopté. Leur campagne a subi un autre revers lorsque la guerre avec la France a éclaté.
Thomas Clarkson a pris sa retraite de la campagne en 1794 en raison de sa santé défaillante, mais est revenu avec toute sa vigueur et son optimisme en 1804 après la fin de la guerre. Cependant, cette fois, son principal objectif était de faire pression sur les députés pour soutenir la campagne parlementaire.
Ses efforts ont finalement porté leurs fruits avec l'adoption de la loi sur le commerce des esclaves en 1807. La loi a également appelé la marine britannique à appliquer et à faire respecter cette loi. Avec ce succès, il a mené sa campagne dans le reste de l'Europe.
En 1823, il a contribué à la création de la Société pour l'atténuation et l'abolition progressive de l'esclavage. Il a parcouru plus de 10 000 miles et créé des liens entre les innombrables sociétés anti-esclavagistes nouvellement formées.
Ses efforts n’ont pas été vains, le Parlement ayant reçu 777 pétitions pour l’émancipation totale des esclaves. En raison de la pression du public, la loi sur l'abolition de l'esclavage a été adoptée en 1833; il ordonna une émancipation complète dans les colonies britanniques d'ici 1838.
Grands travaux
La plus grande réussite de Thomas Clarkson a été l’adoption de la loi sur l’abolition de l’esclavage en 1833, ce qui était principalement possible en raison de sa longue campagne. Il a également cofondé la Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade (également connue sous le nom de Society for the Abolition of the Slave Trade).
Récompenses et réalisations
Thomas Clarkson a reçu le titre d'aumônier domestique au comte de Portmore en 1785.
Vie personnelle et héritage
Thomas Clarkson a épousé Catherine Buck en 1796 et ils ont eu la chance d'avoir un fils, Thomas (Jr.), la même année.
Il est décédé le 26 septembre 1846 à Playford, Suffolk et il a été enterré à l'église St. Mary.
Faits rapides
Anniversaire 28 mars 1760
Nationalité Britanique
Célèbre: philanthropes humanitaires
Décédé à l'âge: 86
Signe du soleil: bélier
Né à: Wisbech
Célèbre comme Abolitionniste
Famille: frères et sœurs: John Clarkson Décédé le: 26 septembre 1846 lieu de décès: Playford, Suffolk Fondateur / co-fondateur: Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade More Facts education: St John's College, Cambridge, Wisbech Grammar School, University de Cambridge
