Themistocles était un politicien athénien et un général militaire. Il était un roturier et a obtenu un large soutien de son peuple. Il défendait la démocratie et était souvent en désaccord avec la noblesse. Il a pris de l'importance lorsqu'il a été nommé archon et a eu la chance de diriger l'ensemble des forces navales grecques. Il a joué un rôle essentiel en renvoyant les troupes perses et en contrecarrant leur tentative de conquête de la Grèce. Il était un homme perspicace et avait jaugé la menace imminente à laquelle la Grèce était confrontée de la Perse. Il a insisté sur la construction d'une flotte navale massive qui serait un match contre l'armada perse. À la fin de la guerre, Thémistocle était devenu un personnage influent à Athènes. Cependant, avec le temps, ses stratégies ont commencé à échouer. Il était alors perçu comme fier et arrogant par les Athéniens, et son soutien populaire déclina. Cependant, son statut de héros athénien a été racheté après sa mort. Thucydide a décrit Themistocles comme "un homme qui a montré les signes les plus indubitables du génie; en effet, dans ce cas particulier, il a une revendication sur notre admiration tout à fait extraordinaire et sans précédent."
Enfance et petite enfance
Thémistocle est né vers 524 avant JC dans le quartier attique de Phrearrhioi, situé à environ 32 km au sud-est d'Athènes.
Son père était Neocles, qui était issu de la famille Lycomid. Les origines de sa mère ne sont pas enregistrées; cependant, Plutarque prétend qu'elle était soit une Thrace appelée Abrotonon, soit Euterpe, une Carian d'Halicarnasse.
Les détails disponibles sur sa jeunesse sont limités, mais certains érudits rapportent qu'il était ingérable quand il était enfant et que son père l'avait renié. Cependant, Plutarque n'est pas d'accord et déclare que Thémistocle était considéré comme un étranger, comme sa mère.
Selon Plutarque, la famille de Thémistocle était originaire de Cynosarges, un quartier à l'extérieur des portes de la ville.
Plutarque révèle également qu'en tant qu'enfant, il était toujours plongé dans ses efforts de préparation à la vie publique.
Carrière
La carrière de Thémistocle en tant que politicien a commencé quand il a été nommé «Archon éponyme» en 493 av. Il était également membre d'Areopagus, un conseil de magistrats.
C'était une période tumultueuse pour Athènes et la ville a été impliquée dans deux conflits étrangers importants, le premier étant la guerre avec Egine, et le second l'hostilité avec l'Empire perse à l'est.
Lorsque Thémistocle était archon, les Perses rassemblaient des forces. Ils se préparaient à envahir l'Europe. Hérodote déclare que Darius I le Grand cherchait à se venger du soutien des Athéniens aux rebelles.
En 483 avant JC, les Athéniens ont découvert un filon d'argent près de Laurion, à Athènes. Themistocles a suggéré qu'ils l'utilisent pour construire des navires de guerre et une flotte navale. L '«ekklesia» ou «Assemblée populaire athénienne» a accepté la proposition et a commencé à construire sa flotte.
Xerxès, fils de Darius, qui était le souverain en Perse, avait ordonné une vaste expédition contre les Grecs. Ses hommes étaient occupés à creuser de grands canaux, et il était évident qu'il voulait utiliser une vaste armada pour envahir la Grèce.
Themistocles avait également une autre raison de construire une flotte navale. Les nobles riches contrôlaient principalement l'infanterie grecque, mais les navires de guerre nécessiteraient l'emploi de pauvres comme rameurs, inculquant ainsi l'esprit de démocratie dans la cité-état d'Athènes.
Les guerres perses
En 481 avant JC, les politiciens grecs se sont rendus compte qu'ils devraient élaborer une stratégie pour la bataille à venir et fournir un front uni contre les Perses. Un congrès s'est tenu pour former une alliance entre les États.
Themistocles a dû convaincre toute la ville d'Athènes d'évacuer, car chaque homme valide était obligé de se battre, et il a été suggéré que les Athéniens quittent leurs maisons et s'installent à Troezen.
Il a également suggéré que les ostracisés (Aristides et Xanthippus) soient rappelés pour participer à la bataille contre un ennemi commun.
Themistocles a ordonné que la flotte soit envoyée à Artemisium et Salamis car il savait que les forces grecques ne seraient pas en mesure de repousser les envahisseurs perses qui ne pouvaient être vaincus qu'en mer.
Xerxès et ses troupes étaient arrivés aux Thermopyles et avaient battu les Spartiates qui y étaient stationnés. Simultanément, les Perses ont vu que les armées grecques se dirigeaient vers Artemisium dirigé par l'amiral Eurybiades. Cependant, le véritable pouvoir était détenu par Thémistocle alors qu'il commandait 127 navires athéniens. Les Eurybiades voulaient se replier, mais Thémistocle le soudoya pour rester.
Les Grecs et les Perses se sont battus pendant deux jours, et le troisième, les Perses ont pris le contrôle des Thermopyles.
Bataille de Salamine
Après que les Perses se soient emparés des Thermopyles et de la perte des Grecs dans Artemisium, affronter les Perses dans une autre bataille en Béotie aurait mal tourné pour les Grecs, car les forces ennemies les ont dépassés en nombre.
Le seul moyen de revenir à Xerxès était de torpiller leur flotte de transport et leurs vivres. Cependant, les Perses avaient déjà pénétré à Athènes.
La marine grecque est restée à peu près intacte et s'est postée dans l'île de Salamine qui était stratégiquement en face du port Phalerum. Selon Hérodote, Thémistocle savait que ses alliés ne feraient que se défendre et ne lanceraient pas d'attaque contre les Perses dans la baie étroite.
Ainsi, il a utilisé sa perspicacité et sa ruse pour tromper Xerxès. Il a envoyé un envoyé à Xerxès, déclarant qu'il y avait des luttes intestines entre les dirigeants, et s'il voulait la victoire, il devrait attaquer rapidement, car les forces grecques se retireraient à l'aube. Cependant, l'armada perse a été attaquée à la place et a dû battre en retraite.
L'authenticité de cette légende a été un sujet débattu parmi les historiens. Néanmoins, la victoire à Salamine a signifié que les envahisseurs ont été vaincus alors que leurs armées étaient épuisées et que leur flotte était trop détruite pour continuer à combattre.
Des années plus tard
Themistocles a atteint le sommet de sa gloire et de sa renommée, mais tous ces feux de la rampe ont finalement causé sa chute. Les Athéniens l'ont perçu comme «trop puissant» et l'ont exilé. Il s'est ensuite installé à Argos.
Il a poursuivi sa politique anti-spartiate jusqu'à ce que les Spartiates révèlent aux Athéniens que Thémistocle était de connivence avec Xerxès, ce qui a transformé son exil en une condamnation à mort.
Les habitants d'Argos l'ont aidé à s'échapper et il a finalement demandé l'asile en Perse. Le roi Artaxerxès, fils de Xerxès, le reçut.
Themistocles a fait une impression sur Artaxerxes, et il a été nommé gouverneur de la Magnésie en Asie Mineure et a perçu les revenus de trois villes: la Magnésie, Myus et Lampsacus.
Vie familiale et personnelle
Themistocles a épousé Archippe, la fille de Lysander d'Alopece, et ensemble ils ont eu trois fils, à savoir Archeptolis, Polyeuctus et Cleophantus.
Il avait également deux fils aînés, Neocles, décédé jeune, et Diocles, qui a été adopté par son grand-père, Lysander.
Il a engendré plusieurs filles dont Mnesiptolema était de sa seconde épouse. Ses autres filles s'appelaient Italia, Sybaris, Nicomache et Asia.
Selon Thucydide, Thémistocle est mort de causes naturelles à 65 ans en Magnésie en 459 avant JC. Cependant, il existe des désaccords liés à sa mort. La rumeur veut qu'il se soit suicidé en ingérant du poison ou du sang de taureau parce qu'il ne pouvait pas imaginer rejoindre Artaxerxes dans sa nouvelle conquête de la Grèce. On croyait également que ses ossements avaient été enterrés en Attique en secret.
Plutarque mentionne que les Magnésiens ont construit une tombe remarquable en son honneur située dans leur marché.
Faits rapides
Née: 524 avant JC
Nationalité Grec
Célèbre: les chefs militaires
Décédé à l'âge: 65
Pays de naissance: Grèce
Né à: Frearrioi (Feriza moderne près d'Anavyssos)
Célèbre comme Chef militaire
Famille: Conjoint / Ex-: Archippe père: Neocles mère: Abrotonum enfants: Archeptolis, Asia, Cleophantus, Diocles, Italia, Mnesiptolema, Neocles, Nicomache, Polyeuctus, Sybaris Décédé le: 459 BC lieu de décès: Magnesia on the Maeander, Greek
