U Thant était un diplomate birman qui a été secrétaire général des Nations Unies de 1961 à 1971. Il a été le troisième secrétaire général de l'ONU et le premier non européen à occuper ce poste. Né dans une famille de propriétaires terriens et de négociants en riz, il voulait devenir journaliste. Il a perdu son père à l'âge de 14 ans et la mort de son père a plongé la famille dans une tourmente financière. Étant le fils aîné, les responsabilités de la famille incombaient à Thant et pour soutenir la famille, il a opté pour un certificat d'enseignement de deux ans à l'Université de Rangoon au lieu d'un diplôme de quatre ans. Par la suite, il a commencé à travailler comme professeur d'école avant de devenir le directeur de l'école à un âge relativement jeune. Son ami U Nu, qui est devenu Premier Ministre de la Birmanie après l’indépendance du pays, l’a introduit dans la vie publique et Thant a exercé différentes fonctions au sein du gouvernement pendant plusieurs années avant de devenir Secrétaire général des Nations Unies. Il a servi deux mandats en tant que Secrétaire général des Nations Unies et a refusé d'être considéré pour un troisième mandat. Pendant son séjour aux Nations Unies, il a efficacement affronté de graves crises diplomatiques telles que la crise des missiles cubains et la guerre civile au Congo.
Enfance et petite enfance
U Thant est né le 22 janvier 1909 à Pantanaw, en Birmanie, de Po Hnit et de son épouse Nan Thaung. Le père de Thant, un homme instruit, était l’une des personnes impliquées dans la création de la Burmese Research Society ainsi que du journal «The Sun». Thant avait trois frères et sœurs plus jeunes, tous frères.
Il a fréquenté le lycée national situé à Pantanaw et était connu pour être un étudiant studieux et réfléchi surnommé «le philosophe» par ses camarades de classe. Alors qu'il n'avait que 14 ans, son père est décédé et toute la famille a dû endurer des difficultés financières pendant cette période.
Compte tenu de la situation financière de sa famille à l'époque, il pensait qu'il ne pourrait pas se permettre de suivre un cours de quatre ans à part entière à l'université et il s'est donc inscrit à l'Université de Rangoon pour un cours de certificat d'enseignement en 1926.
À l'université, Thant s'est lié d'amitié avec U Nu, qui allait devenir le Premier ministre du pays. Il a terminé son cours après deux ans et est retourné à son Pantanaw et a commencé à enseigner à l'école secondaire nationale.
Carrière
Après avoir enseigné au National High School pendant un certain temps, U Thant est apparu pour l'examen de l'enseignement de toute la Birmanie en 1931 et est arrivé en premier. À l'âge de 25 ans, il est devenu le directeur de l'école. Au cours de cette période, il a contribué à plusieurs périodiques ainsi qu'à des journaux.
Après l'occupation de la Birmanie par le Japon en 1942, il a été nommé secrétaire du comité de réorganisation de l'éducation mis en place par les Japonais, mais il a démissionné un an après la décision de faire de la langue japonaise une partie obligatoire du programme scolaire. Il est retourné au lycée national et est resté directeur pendant quatre ans.
En 1947, il est devenu membre du service gouvernemental en qualité de directeur de presse avec l'aide de son ami U Nu et l'année suivante, il a été nommé directeur de la radiodiffusion après l'indépendance de la Birmanie. Par la suite, il est devenu secrétaire du ministère de l'Information.
En 1951, le Premier ministre birman U Nu l'a nommé secrétaire du Premier ministre. Il a occupé ce poste pendant six ans et a été la personne la plus proche du Premier ministre, car il l'a aidé à formuler des politiques et a également rédigé ses discours. Pendant cette période, Thant a également assisté à des conférences mondiales.
En 1957, il a été nommé représentant permanent de la Birmanie auprès des Nations Unies et a occupé ce poste jusqu'en 1961. Pendant cette période, il a participé activement aux négociations qui ont eu lieu pour l'indépendance de l'Algérie et a également été président de la Commission des Nations Unies au Congo. En 1959, il est nommé vice-président de l'Assemblée générale des Nations Unies.
Le 3 novembre 1961, il a été nommé Secrétaire général par intérim de l'ONU après que les principaux membres ne soient pas parvenus à une conclusion après le décès du Secrétaire général de l'ONU, Dag Hammarskjold.
Le 30 novembre 1962, l'Assemblée générale l'a nommé à l'unanimité secrétaire général jusqu'au 3 novembre 1966. Au cours de son premier mandat, il a facilité la médiation entre les États-Unis et l'URSS pour dissiper la crise des missiles cubains et a également contribué à mettre fin aux troubles sécessionnistes qui ont éclaté au Congo. .
Le 2 décembre 1966, il a été réélu Secrétaire général des Nations Unies et son mandat de cinq ans l'a vu établir des programmes clés des Nations Unies comme le Programme des Nations Unies pour le développement, le Programme des Nations Unies pour l'environnement ainsi que l'Université des Nations Unies et la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement. , entre autres.
Ses relations avec les États-Unis se sont détériorées après avoir ordonné le retrait des troupes de l'ONU dans le Sinaï à la demande du président égyptien Nasser. De plus, sa critique de la politique américaine en relation avec la guerre du Vietnam était une pomme de discorde.
Le 31 décembre 1971, il a pris sa retraite de son poste de secrétaire général de l'ONU et n'a pas demandé à être réélu pour un troisième mandat. Par la suite, il a rejoint l'Institut Adlai Stevenson des Affaires Internationales en qualité de senior fellow et a passé ses derniers jours à Riverdale, Bronx.
Grands travaux
Son travail le plus important dans sa carrière de diplomate a été celui de médiation entre les États-Unis et la Russie pour diffuser la crise des missiles cubains de 1962. Cela a permis d'éviter une guerre nucléaire.
Récompenses et réalisations
U Thant était quelqu'un qui n'aimait pas accepter les récompenses; il a refusé d'accepter la deuxième plus haute distinction honorifique décernée à la Birmanie par le gouvernement d'U Nu en 1961.
Il a accepté deux prix dans sa vie: le prix Jawaharlal Nehru pour la compréhension internationale en 1965 et le prix Gandhi pour la paix en 1972.
Vie personnelle et héritage
U Thant a épousé Daw Thein Tin et le couple a eu trois enfants; deux fils nommés Maung Bo et Tin Maung Thant et une fille nommée Aye Aye Thant. Il a également eu un fils adoptif.
Il est décédé d'un cancer du poumon le 25 novembre 1974 à New York.
Faits rapides
Anniversaire 22 janvier 1909
Nationalité Birman
Célèbres: diplomates
Décédé à l'âge: 65
Signe du soleil: Verseau
Aussi connu comme: Thant
Né à: Pantanaw
Célèbre comme 3e secrétaire général de l'U.N.
Famille: père: Po Hnit Décédé le: 25 novembre 1974 lieu de décès: New York City Plus d'informations sur l'éducation: University of Yangon awards: Jawaharlal Nehru Award for International Understanding
