Thaddeus Stevens était un politicien républicain du XIXe siècle qui était l'un des membres les plus puissants de la Chambre des représentants des États-Unis. Il s'est opposé avec véhémence à l'esclavage et à la discrimination contre les Afro-Américains, et s'est battu avec acharnement pour garantir leurs droits pendant l'ère de la reconstruction. Totalement concentré sur les droits civils, il a aidé à rédiger le quatorzième amendement pendant la reconstruction. Né dans la pauvreté dans le Vermont rural, il a eu une enfance très difficile car son père a abandonné la famille quand Thaddeus était très jeune. De plus, il est né avec un pied bot et a développé une boiterie qui restreignait ses mouvements physiques. Malgré les défis auxquels il a dû faire face, il a grandi pour devenir un brillant étudiant et est devenu avocat. En tant que personne qui avait beaucoup souffert dans sa jeunesse, il a développé de l'empathie pour les esclaves et les autres classes défavorisées de la société américaine et a cherché l'égalité pour eux tout au long de sa carrière juridique. S'aventurant dans la politique, il a poursuivi sa position sur les questions sociales et est devenu un ardent défenseur de l'éducation gratuite et s'est opposé à l'expansion de l'esclavage. Après la guerre civile, il a émergé comme un républicain radical, plaidant ouvertement pour l'égalité des droits pour les noirs. Le quatorzième amendement qu'il a aidé à rédiger plus tard a servi de base à la législation sur les droits civils.
Enfance et petite enfance
Thaddeus Stevens est né le 4 avril 1792 à Danville, au Vermont, aux États-Unis, en tant que deuxième des quatre enfants de Joshua Stevens, fermier et cordonnier, et de son épouse Sarah. Thaddeus est né avec un pied bot.
Son père a abandonné la famille quand les enfants étaient très jeunes, laissant derrière lui sa femme pour élever les enfants seuls. Même si la famille luttait dans la pauvreté, Sarah était déterminée à éduquer les enfants afin qu'ils puissent se construire une vie meilleure.
Thaddeus a étudié à la Caledonia Grammar School (souvent appelée Peacham Academy) et s'est inscrit au Burlington College de l'Université du Vermont après avoir obtenu son diplôme. Puis il est allé au Dartmouth College à Hanover, New Hampshire d'où il a obtenu son diplôme en 1814.
Après avoir enseigné dans une école pendant un certain temps, il a commencé à étudier le droit avec le juge John Mattocks à Danville et a finalement été admis au barreau du Maryland.
,Carrière
En 1816, il s'installe à Gettysburg pour pratiquer le droit. Il était farouchement opposé à l'esclavage et à la servitude, et défendait plusieurs fugitifs sans frais. Finalement, sa pratique a réussi et il s'est également aventuré en politique.
Il a commencé sa carrière politique en 1833 en servant pendant quatre ans dans la législature d'État en tant que membre du Parti anti-maçonnique. En tant que politicien, il s'est fait remarquer pour ses talents d'orateur et ses fortes convictions contre l'opposition à l'esclavage.
Dans les années 1830, le mouvement abolitionniste en était à ses balbutiements et il n'y avait que quelques personnes comme William Lloyd Garrison qui avaient repris la cause. Soutenir le mouvement anti-esclavagiste a nui à la carrière politique de Stevens, mais cela ne l'a pas empêché de se battre pour la cause.
Lors de la convention constitutionnelle de Pennsylvanie en 1837, il a lutté contre la privation des droits des Afro-Américains et a refusé de signer la constitution de 1837 en raison de sa disposition de vote discriminatoire.
Stevens s'est présenté aux élections au Congrès du 8e district du Congrès de Pennsylvanie en 1848 et a gagné de justesse. Il a ensuite été whig à la Chambre des représentants des États-Unis de 1849 à 1833. Dans cette position, il s'est opposé au compromis de 1850 car il pensait qu'il conduirait à une rébellion, à une désunion et à une guerre civile futures.
Au cours des années 1850, il a acquis une grande importance en tant que figure majeure de l'abolitionnisme dans le Nord. Cependant, son implication dans le mouvement anti-esclavagiste a eu un impact négatif sur sa carrière politique et il a quitté le Whig en 1851.
Il est retourné à sa pratique du droit qui était en plein essor maintenant tout en continuant son implication en politique. Il rejoint le Parti républicain opposé à l'esclavage et est élu au Congrès en 1859.
Après le déclenchement de la guerre de Sécession, il a travaillé en étroite collaboration avec les responsables de l'administration Lincoln sur la législation pour financer la guerre. Il a joué un rôle majeur dans l'adoption du Legal Tender Act de 1862 et du National Banking Act en 1863 afin d'aider à obtenir des fonds pour la guerre.
Après la guerre civile, Stevens a siégé au Comité mixte de reconstruction. Cependant, le président Andrew Johnson a résisté à ses efforts de reconstruction, ce qui a incité Stevens à présenter la résolution relative à la destitution du président Johnson. Il a même présidé la commission chargée de rédiger les articles de destitution.
Stevens a commencé à rédiger des versions de ce qui allait devenir le quatorzième amendement en décembre 1865. Plusieurs anciens esclaves noirs ont été libérés par la Proclamation d'émancipation de 1863 et le treizième amendement (ratifié en 1865), ce dernier ayant officiellement aboli l'esclavage. Le quatorzième amendement a été proposé pour aborder les droits de citoyenneté et une protection égale en vertu des lois pour ces anciens esclaves. Il fut finalement adopté le 9 juillet 1868, comme l'un des amendements de reconstruction.
Grands travaux
Homme politique radical qui s'est battu pour abolir l'esclavage et a proposé l'égalité des droits pour les Afro-Américains, Thaddeus Stevens a poussé le Congrès à adopter un amendement constitutionnel abolissant l'esclavage qui a abouti à l'adoption du treizième amendement à la Constitution des États-Unis qui interdit l'esclavage. Poursuivant ses efforts, il a joué un rôle majeur dans l'adoption du quatorzième amendement qui abordait les questions d'égalité des droits et de citoyenneté pour les anciens esclaves.
Vie personnelle et héritage
Thaddeus Stevens ne s'est jamais marié. La rumeur disait qu'il avait une relation à long terme avec sa femme de ménage veuve, Lydia Hamilton Smith, qui était afro-américaine. Il avait adopté deux de ses neveux après la mort de leurs parents.
Il a souffert de problèmes de santé au cours de ses dernières années mais est resté actif sur le scénario politique malgré sa santé défaillante. Il mourut le 11 août 1868. Peu de temps avant sa mort, il avait demandé à être enterré au cimetière Shreiner-Concord à Lancaster, en Pennsylvanie, parce que l'État acceptait toutes les races.
Faits rapides
Anniversaire 4 avril 1792
Nationalité Américain
Célèbre: les dirigeants politiques
Décédé à l'âge: 76
Signe du soleil: bélier
Aussi connu comme: Стивенс, Тадеуш
Né à: Danville
Célèbre comme Ancien représentant des États-Unis
