Tertullian, le premier apologiste éminent qui a produit le premier corpus étendu de littérature latine chrétienne au monde est né sous le nom de Quintus Septimius Florens Tertullianus à Carthage. Largement reconnu comme le fondateur de la théologie occidentale, il fut l'un des plus anciens écrivains latins existants à proposer l'exposition formelle d'une théologie trinitaire. Il était un polémiste contre l'hérésie et il a développé une nouvelle théologie pour l'église primitive. Jeune homme, il avait reçu une bonne formation en littérature et en rhétorique et aurait également pratiqué le droit pendant un certain temps. Il connaissait bien le latin et le grec et était une personne très compétente. Il s'est converti au christianisme alors qu'il avait la trentaine ou la quarantaine et a utilisé ses vastes connaissances pour défendre sa religion contre les hérétiques. Il a utilisé le terme «trinité» pour décrire la relation entre le Père, le Fils et le Saint-Esprit qui est devenue une formule trinitaire classique. Il est un père de l'église primitif très cité dont la contribution aux théories et théologie chrétiennes est immense. Au cours de ses dernières années, il a quitté l’église traditionnelle et a été attiré par la «nouvelle prophétie» du montanisme. Bien qu'il soit père d'église, il n'a jamais été canonisé par l'Église catholique.
Enfance et petite enfance
Peu d'informations fiables sur Tertullien sont disponibles. Tout ce qui est connu au sujet de son enfance et de sa jeunesse est connu à partir des informations peu abondantes de ses propres écrits et des récits d'Eusèbe de Césarée, Histoire de l'Église et du De viris illustribus de Jérôme.
On pense que ses deux parents étaient païens et que son père était un centurion romain et un prêtre ordonné. Il est né à Carthage en Afrique du Nord.
Il connaissait bien le grec et le latin. Il a reçu une excellente éducation et était extrêmement bien informé.
Des années plus tard
Il est souvent mentionné qu'il a déjà travaillé comme avocat, bien qu'il n'y ait aucune preuve concrète à l'appui de cette affirmation.
Fils de parents païens, il a été élevé dans cette foi et avait des préjugés contre le christianisme. Vers son âge moyen cependant, ses vues changèrent et il se convertit au christianisme vers 197-198 après JC.
Il était un érudit très instruit qui a écrit plusieurs livres sur des sujets religieux. Ayant vécu en Afrique romaine qui abritait des orateurs célèbres, son style d'écriture se caractérise par des archaïsmes et des provincialismes.
Il a publié plusieurs ouvrages notables en 197 après JC, dont le grand ouvrage apologétique, les «Ad nations». Le court discours «Aux martyrs» et «Apologeticus» ont également été publiés à la même époque.
On pense que Tertullien a été ancien ou presbytre à Carthage. En plus d'écrire des ouvrages apologétiques aux Romains, il a également écrit plusieurs ouvrages dans lesquels il défendait le christianisme contre les hérétiques.
Il connaissait plusieurs langues dont le grec et le latin. À son époque, la plupart des œuvres religieuses n'étaient disponibles qu'en grec. Ainsi, afin d'atteindre la population qui ne connaissait que le latin, il a composé la plupart de ses œuvres en latin au profit de cette partie de la société.
En tant qu'écrivain prolifique, il a inventé des termes et expressions clés qui sont devenus très populaires dans la tradition théologique chrétienne. Il a d’abord utilisé le mot «Trinité» pour décrire la relation entre le Père, le Fils et le Saint-Esprit en déclarant qu’ils étaient «un Dieu en trois personnes».
Sa contribution à la christologie est également immense. La christologie cherche à comprendre la relation entre Jésus-Christ et la divinité et l'humanité. Tertullien a donné la formule selon laquelle le Christ est «une personne sur deux natures».
Au cours de la période 207-208 AD, il a écrit cinq livres contre Marcion de Sinope, un évêque du christianisme qui a été dénoncé par les Pères de l'Église. Ces livres sont une collection complète et élaborée d'ouvrages polémiques qui jaugent la vision chrétienne primitive du gnosticisme.
Tertullian était un homme de fortes convictions et était connu pour son tempérament fougueux. Ses œuvres sont caractérisées par des connotations polémiques et il n'a jamais eu peur d'exprimer ouvertement ses opinions.
Au cours de ses dernières années, il a perdu ses illusions sur l'église et la complaisance dans ses opérations. Ainsi, il a été attiré vers la secte montaniste alors que les montanistes partageaient nombre de ses opinions et croyances personnelles.
Grands travaux
Son œuvre la plus célèbre est «Apologeticus» qui se compose de sections apologétiques et polémiques. Il a défendu le christianisme et a exigé la tolérance légale pour les chrétiens en tant que secte de l'Empire romain.
Son traité «De Spectaculis» est une œuvre morale et ascétique qui analyse la légitimité morale et les conséquences des chrétiens qui assistent à des spectacles publics comme le cirque et le théâtre.
Vie personnelle et héritage
On sait qu'il était marié à une femme chrétienne à qui il a adressé certaines de ses œuvres.
Certains récits de sa vie indiquent qu'il a vécu jusqu'à un âge avancé. On pense généralement qu'il est décédé en 225 après JC.
Trivia
Il s’appelait «Le père du christianisme latin» car il écrivait plusieurs de ses œuvres en latin au profit de ce segment de la population qui ne connaissait que le latin.
Faits rapides
Née: 160
Nationalité Tunisien
Décédé à l'âge: 65
Aussi connu comme: Quintus Septimius Florens Tertullianus
Né à: Carthage, Tunisie
