Sugar Ray Leonard, le nom qui a inspiré toute une génération de boxeurs, est l'un des boxeurs les plus charmants et les plus populaires de notre époque. Ses parents l'ont nommé d'après le chanteur Ray Charles, avec l'espoir qu'il deviendrait un jour comme lui. Mais le destin lui réservait autre chose. Il était attiré par la boxe et a rapidement décidé d'en faire son métier. Il n'avait que seize ans lorsqu'il a commencé la boxe à la suite d'une formation rudimentaire de son frère aîné, Roger Leonard. Bientôt, Sugar remportait tous les grands championnats et était considérée comme une étoile montante dans le sport. Lorsqu'on lui a demandé ce qui l'avait inspiré à lutter professionnellement, le boxeur a répondu: "Pour que je puisse payer les factures d'hôpital de mon père". Apparemment, c'était la seule profession où il pensait pouvoir faire rapidement de l'argent et payer les factures médicales de son père. À peine savait-il qu'une brillante carrière l'attendait. Aujourd'hui, il est l'un des boxeurs les plus vénérés et a donné de bons exemples pour les décennies à venir. En ce qui concerne sa personnalité, il est un charmeur naturel avec un sourire agréable sur le visage. Le public l'aimait simplement pour sa personnalité agréable et son visage doux et miraculeusement indemne.
Enfance et petite enfance
Sugar Ray Leonard, baptisé Ray Charles Leonard, est né de Cicero et Getha Leonard. Il n'avait que trois ans lorsque sa famille a déménagé à Washington D.C.et ils se sont installés à Palmer Park, Maryland, où son père a travaillé comme gérant de supermarché et sa mère comme infirmière.
Carrière
Leonard a commencé la boxe en 1969 au centre de loisirs de Pational Park avec son frère aîné Roger, qui l'a aidé à s'entraîner. Bientôt, il a été formé par Dave Jacobs, un ancien boxeur, et Janks Morton, qui se sont portés volontaires comme entraîneurs de boxe.
En 1972, il a participé aux quarts de finale poids plume du tournoi national AAU, contre le boxeur Jerome Artism et a fait face à la première défaite de sa carrière.
En 1973, il a participé aux essais olympiques de l'Est où l'admissibilité à l'âge minimum était de 17 ans, mais Leonard, qui avait alors 16 ans, a menti sur son âge.
Il a participé et remporté le championnat national des poids légers Golden Gloves en 1973, mais a été battu par Randy Shields lors de la finale du championnat national poids léger AAU, la même année.
En 1974, il a remporté les titres de National Golden Gloves et National AAU Lightweight Championship.
En 1975, il a remporté le Championnat national poids léger AAU, ainsi que le Championnat poids léger aux Jeux panaméricains.
Ce grand boxeur a représenté l'équipe olympique américaine en 1976 en tant que compétiteur poids welter léger et a remporté la médaille d'or olympique.
Il a remporté le titre de poids welter du World Boxing Council en novembre 1979 et, au cours de la décennie suivante, il a lutté dans certains des combats les plus remarquables de la boxe, remportant presque tous.
Sa première retraite de boxe est survenue en 1984 lorsque ce prodigieux boxeur a décidé d'étudier l'administration des affaires et les communications après avoir reçu une bourse de l'Université du Maryland.
Le 1er mai 1986, il a annoncé qu'il reviendrait combattre Hagler, douze fois champion du monde des poids moyens. Cependant, après avoir perdu le combat, il a de nouveau déclaré sa retraite le 27 mai 1987.
Plus tard, en juin 1988, il a annoncé son deuxième retour et a combattu Don Lalonde au Caesar's Palace à Las Vegas le 7 novembre 1988, qui s'est avéré être l'un des combats les plus controversés de sa carrière.
En janvier 1990, il s'est retiré du WBC Super Middleweight Championship, déclarant qu'il n'était pas intéressé par un troisième retour.
Cependant, il a fait un retour le 1er mars 1997 pour le championnat IBC des poids moyens pour combattre Hctor Camacho. Il a perdu le combat et a déclaré qu'il s'agissait bien de son combat final.
Récompenses et réalisations
En 1976, il a remporté une médaille d'or olympique après une impressionnante victoire 5-0 contre Kazimier Szczerba en demi-finale et une autre victoire 5-0 contre Andr s Aldama lors du tour final.
Il a vaincu Wilfred Benitez le 30 novembre 1979 au Caesar's Palace à Las Vegas dans le WBC Welterweight Championship. La victoire lui a valu un énorme 1 million de dollars et il a reçu le titre de «combattant de l'année».
En 1981, il a été nommé «combattant de l'année» pour la deuxième fois par «The Ring» (magazine) et «The Boxing Writers Association of America». Il a également été déclaré «sportif de l'année» par le magazine «Sports Illustrated».
En janvier 1997, il a été intronisé au ‘International Boxing Hall Of Fame’ à Canastota, New York.
Il reste le seul boxeur jusqu'à ce jour à avoir remporté des titres mondiaux dans cinq catégories de poids différentes.
Vie personnelle et héritage
Il a épousé son amie d'enfance Juanita Wilkinson en 1980 et le couple a eu deux enfants avant de se séparer en 1990.
Il a épousé Bernadette Robi en 1993 et vit actuellement avec ses quatre enfants et sa femme dans le sud de la Californie.
Trivia
Cet ancien entraîneur adjoint de boxeur de classe mondiale a dit un jour: "Ce gamin que vous avez est doux comme du sucre." Ainsi, il a été surnommé «Sugar».
Wilfredo Benitez, le célèbre boxeur qui n'avait jamais été battu auparavant a été renversé par ce boxeur d'exception le 30 novembre 1979.
Faits rapides
Anniversaire 17 mai 1956
Nationalité Américain
Célèbre: Black BoxersAfrican American Men
Signe du soleil: Taureau
Aussi connu comme: Ray Charles Leonard
Né à: Rocky Mount
Célèbre comme Boxeur professionnel américain
Famille: Conjoint / Ex-: Bernadette Robi (m. 1993), Juanita Wilkinson (m. 1980–1990) père: Cicero Leonard mère: Getha Leonard frères et sœurs: Roger Leonard enfants: Camille Leonard, Daniel Ray Leonard, Jarrel Leonard, Jr. , Ray Charles Leonard
