Steve Roland "Pre" Prefontaine était un coureur américain de moyenne et longue distance renommé. Il a participé aux «Jeux olympiques d’été» de 1972 et, à un moment donné, a détenu le record américain dans 7 épreuves de piste de distance différentes, du 2000 mètres au 10 000 mètres. Généralement appelé «Pre» par les coureurs et les fans, Prefontaine a fréquenté «Marshfield High School» et a bien performé sur les pistes, battant 19 records nationaux du secondaire et établissant un record national du secondaire dans la course de 2 milles. Il a décidé de recevoir une formation du célèbre entraîneur Bill Bowerman et s'est inscrit à l '«Université de l'Oregon», bien que de nombreux meilleurs collèges aux États-Unis aient souhaité qu'il fasse partie de leurs équipes respectives. Il a remporté quatre titres consécutifs de 3 milles et est devenu le vainqueur de trois championnats de Division I NCAA Cross Country. Il a raté de peu une médaille aux Jeux olympiques de 1972. Il envisageait les «Jeux olympiques de Montréal» de 1976, mais il est malheureusement décédé dans un accident de voiture à Gae 24. Reconnu pour son style de course extrêmement agressif de «front-running», Prefontaine est toujours considéré comme l'un des plus grands coureurs que l'Amérique a produits dans l'histoire du jeu. . Sa carrière aurait inspiré dans une certaine mesure le «boom de la course» des années 1970.
Enfance et petite enfance
Il est né le 25 janvier 1951 à Coos Bay, Oregon, États-Unis, de Raymond Prefontaine et Elfriede. Son père a servi dans «l’armée américaine» pendant la Seconde Guerre mondiale. Par la suite, il a travaillé comme soudeur et charpentier. Sa mère était couturière. Il avait deux sœurs, Neta et Linda.
Il a participé à diverses activités depuis son enfance et faisait partie des équipes de football et de basket-ball de son collège.
En huitième année, il a repéré quelques membres de l'équipe de cross-country du lycée pratiquant et faisant du jogging sur le terrain de football. Plus tard cette année-là, ses cours d'éducation physique lui ont fait réaliser qu'il réussissait bien dans les courses de longue distance. Progressivement, il a développé un intérêt pour la course de cross-country.
En 1965, il s’est inscrit au «Marshfield High School», où il a été formé par l’entraîneur Walt McClure Jr., au sein de l’équipe de ski de fond de l’école. Son record personnel lors de sa première année était de 5:01 mile. À la fin de l'année, il avait grimpé à la deuxième place à partir de la septième place et était classé 53e dans le «Championnat d'État».
Il est resté invaincu au cours de sa saison junior de cross-country, tout en remportant le titre d'État. Le «Corvallis Invitational» l'a vu établir un record national avec un temps de 8: 41,5, alors qu'il était en dernière année. Il est resté invaincu cette saison, dans les épreuves de 1 et 2 milles, et est devenu le vainqueur de deux titres d'État.
Carrière
Aux États-Unis, une quarantaine de collèges souhaitaient recruter Prefontaine. Ils ont envoyé des lettres et téléphoné pendant que leurs entraîneurs se rendaient à Prefontaine pour l'acquérir pour leurs équipes respectives. Il a finalement décidé de s’inscrire à l’Université de l’Oregon pour être formé par le célèbre entraîneur d’athlétisme Bill Bowerman, qui avait entraîné Walt McClure Jr. pendant son mandat à l’Université de l’Oregon.
Bowerman a cofondé «Blue Ribbon Sports», avec Phil Knight, le 25 janvier 1964, qui est devenu le 30 mai 1971 «Nike, Inc.»
Le stade d'athlétisme ‘Hayward Field’ à Eugene, Oregon, a vu des fans de Prefontaine scander «Pre! Pré! Pre !, ”chaque fois qu'il a participé à un événement au stade. Les t-shirts de ses fans affichaient souvent les mots «LEGEND» ou «GO PRE», et parfois, en plaisantant, «STOP PRE».
Avec le temps, il a acquis une notoriété nationale et a honoré la couverture du numéro de novembre de «Track and Field News» en 1969 et la couverture du numéro de juin de «Sports Illustrated» en 1970.
Prefontaine a tourné son attention vers les prochains «Jeux olympiques d'été» de 1972, qui devaient se tenir à Munich, en Allemagne de l'Ouest, et a commencé à s'entraîner.
Il a remporté quatre titres de 5 000 mètres en piste, trois fois de suite. Il a également remporté trois fois le championnat de division I de la NCAA. Membre de la fraternité «Pi Kappa Alpha», Prefontaine a émergé comme le vainqueur de quatre titres consécutifs de 3 milles / 5000 mètres en piste.
Peu à peu, il a gagné la réputation de son style de course extrêmement agressif. Avec sa vitesse de jambe énorme, Prefontaine a enregistré son meilleur temps en carrière pour le mile (3: 54,6), qui était à seulement 3,5 secondes du record du monde existant à l'époque.
Lors des «essais olympiques» à Eugene, le 9 juillet 1972, il a établi le record américain du 5000 mètres.
Lors de la finale du 5000 mètres masculin aux «Jeux olympiques d'été» de 1972, tenue en septembre, Prefontaine a pris la tête lors du dernier kilomètre. Cependant, il a finalement pris du retard sur Lasse Virén de Finlande, Mohammed Gammoudi de Tunisie et Ian Stewart de Grande-Bretagne. Steve s'est retrouvé à la quatrième place.
Il n'a pas perdu une seule course collégiale (NCAA) au cours de ses quatre années dans l'Oregon, que ce soit un événement de 3 milles, un événement de 5 000 mètres, un événement de 6 milles ou un événement de 10 000 mètres.
Il a commencé un combat prolongé avec l’Union sportive amateur (AUA) au cours de sa dernière année. L’organisation a insisté sur le fait que les athlètes qui souhaitaient rester amateurs pendant les «Jeux olympiques» ne recevraient aucun paiement pour leur participation à des épreuves sur piste, ce qui, selon beaucoup, était injuste.
Après avoir terminé sa carrière collégiale, Prefontaine regarda les «Jeux olympiques d'été» de 1976, qui devaient se tenir à Montréal, et commença à se préparer.
Il a réussi à établir des records dans toutes les courses, de 2 000 mètres à 10 000 mètres, au cours de son mandat au «Oregon Track Club».
Pendant ce temps, en 1974, il a été recruté comme employé par ‘Nike, Inc.’. Il a été le premier athlète à être payé par ‘Nike’ pour avoir porté ses chaussures. Il voulait que les meilleurs athlètes internationaux portent des chaussures «Nike», ce qui lui a fait envoyer des chaussures gratuites, avec sa lettre personnelle, à plusieurs de ses meilleurs concurrents.
Au cours de sa carrière, il avait remporté 120 courses sur les 153 courses auxquelles il avait participé.
Vie personnelle et héritage
Un groupe d'athlètes itinérants de Finlande a participé à une rencontre «NCAA Prep» au «Hayward Field» au printemps 1975. Après l'événement du 29 mai, où Prefontaine a remporté une course de 5 000 mètres, les athlètes américains et finlandais ont fait la fête. Au retour de la fête, après minuit, Prefontaine décide de conduire son cabriolet MGB orange de 1973. La même nuit, il a rencontré un grave accident en conduisant. Il a été déclaré mort avant qu'une aide médicale ne puisse l'atteindre.
Il a été enterré au «Sunset Memorial Park» à Coos Bay et un service commémoratif a eu lieu au «Hayward Field», auquel ont assisté des milliers de ses fans, amis et sympathisants.
L'athlète doué, ainsi que Bill Rodgers, Frank Shorter et Jim Ryun, a été reconnu pour avoir inspiré le «boom de la course à pied» des années 1970.
L’événement annuel «Oregon Track Club», le «Hayward Field Restoration Meet», qui a commencé en 1973, a été renommé «Bowerman Classic» en 1975, après Bowerman. Le même événement a de nouveau été renommé, avec l’approbation de ce dernier, «Prefontaine Classic» le 1er juin 1975, en l’honneur de Prefontaine.
En 1983, il a été intronisé au «Oregon Sports Hall of Fame».
En décembre 1997, le mémorial «Pre's Rock» était dédié à l’athlète. Le mémorial, qui est conservé sous le nom de «Parc commémoratif Prefontaine» par «Eugene Parks and Recreation», est situé sur le site où Prefontaine avait respiré son dernier.
Les réalisations de Prefontaine sont honorées chaque année par le «Prefontaine Memorial Run», qui a lieu à Coos Bay le troisième samedi de septembre. Chaque année, plus d'un millier de coureurs participent à l'événement.
Une section du «Coos Art Museum» de Coos Bay lui est dédiée.
Deux films, «Prefontaine» (1997) et «Sans limites» (1998), ainsi qu'un documentaire, «Fire on the Track» (1995), sont basés sur sa vie.
Faits rapides
Anniversaire 25 janvier 1951
Nationalité Américain
Célèbre: Athlètes Américains
Décédé à l'âge: 24
Signe du soleil: Verseau
Aussi connu comme: Steve Roland 'Pre' Prefontaine
Né à: Coos Bay
Célèbre comme Coureur longue distance
Famille: père: Raymond Prefontaine mère: Elfriede Prefontaine frères et sœurs: Linda Prefontaine, Neta Prefontaine Décédé le: 30 mai 1975 lieu de décès: Eugene États-Unis: Oregon Cause du décès: accident de voiture En savoir plus: Marshfield High School, University of Oregon
