Stephen Sondheim est sans doute l'un des meilleurs compositeurs de l'histoire du théâtre musical et certainement le meilleur de sa génération. Le jeune Stephen a lutté contre l'instabilité domestique et une relation difficile avec sa mère pour émerger comme un enfant prodige, alors qu'il a commencé à apprendre le piano à l'âge de sept ans et a écrit sa première comédie musicale à l'âge de quinze ans. Son voisin en Pennsylvanie, Oscar Hammerstein II, était chargé de favoriser à Sondheim un intérêt pour l'écriture pour les comédies musicales et lui a également beaucoup appris sur ce sujet. Peu de temps après son diplôme, Sondheim a commencé à auditionner ses chansons, mais a eu du mal à obtenir quelque chose de substantiel pendant quelques années. Il a fait face à la frustration que deux de ses comédies musicales de Broadway ont été annulées, mais a finalement annoncé son arrivée avec "West Side Story". Au cours des quatre décennies suivantes, Sondheim a misé sur sa prétention d'être l'un des meilleurs en offrant de nombreuses performances brillantes, à la fois avec sa musique et ses paroles. Il a également noué des partenariats extrêmement productifs avec Harold Prince, John Weidman et James Lapine. Il n'avait pas peur d'essayer le non conventionnel et ses concept-comédies ont eu beaucoup de succès. Dans ses quatre-vingts ans, Sondheim peut fièrement regarder en arrière son œuvre stupéfiante qui a et continue de fasciner le public du monde entier.
Enfance et petite enfance
Sondheim est né à Etta Janet et Herbert Sondheim à New York. Son père était fabricant de robes et sa mère créatrice de mode. Sondheim a étudié à «Fieldston School» et a ensuite rejoint la «New York Military Academy». Il a commencé à apprendre le piano dès son plus jeune âge.
Quand il avait dix ans, ses parents ont divorcé et il a déménagé en Pennsylvanie rurale avec sa mère. Le célèbre auteur-compositeur Oscar Hammerstein II était l'un de ses voisins et sous sa tutelle, Sondheim a beaucoup appris sur le théâtre musical.
Il a étudié à George School en Pennsylvanie, où il a également écrit sa première comédie musicale, «By George!», Qui est devenu extrêmement populaire dans l'école. Il est diplômé en 1946.
Il s’est inscrit au ‘Williams College’ en 1946 et, au cours de ces années, a écrit quatre comédies musicales sous la direction de Hammerstein. Après ses études, il a remporté le «Prix Hutchinson» qui lui a permis d'étudier la composition pendant deux ans sous le célèbre compositeur Milton Babbitt.
,Carrière
Au cours des prochaines années, Sondheim a continué à auditionner. Il a écrit pour l'émission télévisée "Toppers" et a obtenu sa première percée à Broadway, "Saturday Night", pour laquelle il a écrit la musique et les paroles. Mais le projet a été abandonné en raison de la mort du producteur.
En 1956, il a écrit des paroles pour la comédie musicale «West Side Story» inspirées de «Roméo et Juliette» pour lesquelles le célèbre compositeur Leonard Bernstein avait composé la musique. La comédie musicale a ouvert à Broadway l'année suivante et a connu un grand succès. Il a fonctionné pour 732 représentations.
Le succès de West Side Story lui a permis d'obtenir plus d'opportunités. Il a participé à deux autres comédies musicales à succès - «Gypsy», dont il a écrit les paroles et «A Funny Thing Happened on the Way to the Forum», pour lesquelles il a écrit à la fois de la musique et des paroles.
Au cours des prochaines années, il a continué à écrire de la musique et des paroles pour des comédies musicales, telles que «Do I Hear a Waltz?», Une romance, «Follies», une histoire d'anciennes showgirls, et «Evening Primrose», basé sur un court histoire de John Collier. Il a également dirigé l’orchestre symphonique ‘New York Philharmonic’ pendant cette période.
De 1970 à 1981, Sondheim a commencé un partenariat avec le célèbre producteur / réalisateur Harold Prince. Leur premier travail ensemble a été le concept musical «Company».Au cours de la décennie suivante, le couple a collaboré à six comédies musicales, toutes dirigées par Prince. ‘A Little Night Music’, qui raconte la vie romantique de trois couples, est leur comédie musicale la plus célèbre.
En 1976, il a forgé une autre association avec le librettiste John Weidman et a travaillé avec lui sur trois comédies musicales. Leurs travaux incluent «Pacific Overtures», concernant l’occidentalisation du Japon, «Assassins», qui présente des personnes qui ont tenté d’assassiner des présidents américains.
En 1984, après avoir été impressionné par l’émission «Twelve Dreams», qu’il a vue en 1981, Sondheim a entamé un nouveau partenariat d’une décennie avec son réalisateur, «James Lapine». Leurs collaborations comprennent des œuvres comme «Sunday in the Park avec George», «Into the Woods», qui mettait en vedette des personnages de contes de fées populaires et «Passion», une sombre histoire d'amour non partagé.
En 2003, après une interruption de neuf ans, Sondheim revient au théâtre avec la comédie musicale «Bounce» qui relate les aventures de deux frères au début du XXe siècle. Le «rebond» n’a pas connu beaucoup de succès. Cependant, une version révisée de la comédie musicale a été publiée cinq ans plus tard et s'est avérée bien meilleure que l'original.
En 2013, Sondheim a collaboré avec Wynton Marsalis pour une émission spéciale intitulée «Un lit et une chaise: une histoire d'amour à New York». Il se composait de plus de vingt-quatre compositions de Sondheim, chacune d'elles légèrement modifiée par Marsalis.
,Grands travaux
En 1970, Sondheim a lancé son association avec Harold Prince, avec style, avec le concept musical «Company». La comédie musicale raconte des incidents de la vie d'un homme célibataire incapable de s'engager dans une relation. Il n'était pas conventionnel car il comportait un ensemble de personnages et de thèmes au lieu d'une intrigue simple et a fonctionné pour 705 performances.
La comédie musicale «A Little Night Music» de 1973, inspirée du film «Smiles of a Summer Night» est considérée parmi les meilleures œuvres de Sondheim, ce qui lui a valu beaucoup d’appréciation pour sa musique et ses paroles. La comédie musicale a également remporté de nombreux prix.
"Sweeney Todd", un thriller musical de 1979 avec pour thème central la vengeance est considéré comme l'une des compositions les plus complexes de Sondheim. La comédie musicale dirigée par Harold Prince a connu de nombreuses reprises et a également été adoptée par de nombreux opéras.
Récompenses et réalisations
En 1973, il a reçu un Grammy Award dans la catégorie «Meilleure partition d'un album de casting original» pour son travail dans la comédie musicale «A Little Night Music».
Avec James Lapine, il a reçu le «prix Pulitzer de théâtre» pour la comédie musicale «Sunday in the Park with George» en 1985.
En 1990, il a remporté un «Academy Award» dans la catégorie «Meilleure chanson» pour sa chanson «Tôt ou tard» du film «Dick Tracy».
Il a été honoré d'un «prix Tony spécial pour l'ensemble de ses réalisations au théâtre» en 2008 pour ses innombrables contributions au théâtre musical.
Vie personnelle et héritage
Sondheim a enduré une enfance négligée et a eu une relation amère et difficile avec sa mère.
Après le divorce de ses parents, après avoir déménagé dans la Pennsylvanie rurale en 1940, il a établi une relation étroite avec Oscar Hammerstein II. En plus de lui donner des cours de théâtre musical, Hammerstein était comme une figure paternelle pour Sondheim.
Il est homosexuel et a eu des relations de courte durée au cours des années 1970 et 1980. Sa première relation à long terme a été avec le dramaturge Peter Jones. Il vit actuellement avec son partenaire Jeff Romley.
En 2010, de nombreux concerts ont eu lieu pour célébrer le 80e anniversaire de Sondheim. Le «New York Philharmonic», dont Sondheim était le chef d'orchestre dans les années 1960, a organisé un concert intitulé «Sondheim: The Birthday Concert». Il comprenait de nombreuses musiques et chansons de Sondheim, dont certaines ont été interprétées par les interprètes originaux.
Trivia
Ce célèbre compositeur et parolier est également un passionné de casse-tête et a publié de nombreux mots croisés cryptiques dans «New York Magazine».
Faits rapides
Anniversaire 22 mars 1930
Nationalité Américain
Célèbre: GaysJewish Singers
Signe du soleil: bélier
Aussi connu comme: Stephen Joshua Sondheim
Né à: New York City
Célèbre comme Compositeur américain
Famille: père: Herbert Sondheim mère: Etta Janet Ville: New York City États-Unis: New Yorkers More Facts education: George School, Ethical Culture Fieldston School, New York Military Academy, Williams College``
