Avec 22 tournois du Grand Chelem, 4 médailles olympiques et 107 titres dans son minou et une carrière inépuisablement fructueuse s'étalant sur 17 ans, Steffi Graf est vraiment l'une des meilleures athlètes dont le 20e siècle a été témoin. Son éclat sur le court de tennis est évident à partir de la longue liste de premières qu'elle porte jusqu'à ce jour, plus d'une décennie après sa retraite. L'amour de Graf pour le jeu a commencé jeune et l'a amenée à devenir une joueuse de premier plan dans le jeu. Elle est non seulement la seule joueuse à avoir remporté quatre tournois du Grand Chelem et une médaille d'or olympique au cours d'une même année civile, mais aussi le plus grand nombre de victoires au Grand Chelem depuis l'introduction de l'ère ouverte en 1968. Sa virtuosité et son expertise sur les courts étaient évidentes dans l'ordre de classement alors qu'elle a conservé la première place mondiale pendant 186 semaines consécutives, un exploit inégalé à ce jour. De plus, pendant toute sa carrière, elle a été une joueuse de tête de série pour un record de 377 semaines, un record qui reste inégalé. C'est la polyvalence associée à la ténacité et à l'habileté de Graf pour le jeu qui ont fait d'elle une star inégalée, de sorte que même lorsque des blessures l'ont handicapée, Graf a rebondi avec style et avec succès. Sans aucun doute, elle a été la star en titre du jeu et a donc été élue «meilleure joueuse de tennis» par un certain nombre de magazines, associations, critiques et chaînes sportives.
Enfance et petite enfance
Steffi Graf est née sous le nom de Stefanie Maria Graf de Peter et Heidi Graf à Mannheim, en Allemagne. Elle a un frère nommé Michael.
Le rendez-vous de Graf avec le tennis a commencé alors qu'elle n'avait que trois ans. Son père, qui était un aspirant entraîneur de tennis, a enseigné aux tout-petits Graf comment balancer une raquette en bois. Un an plus tard, elle a frappé le tribunal et a commencé à pratiquer officiellement. Ce fut le début modeste de ce qui est devenu une carrière internationale réussie.
Alors qu'il était encore jeune, Graf a commencé à jouer des tournois juniors et à gagner la même chose. En 1982, elle a remporté les Championnats d'Europe 1982 12 et 18 ans.
Années de formation
La première sortie professionnelle de Graf a été pour le Grand Prix Porsche 1982 à Filderstadt, en Allemagne. Elle n'avait que 13 ans à l'époque. Bien qu'elle ait perdu le match contre son adversaire Tracy Austin par 6–4, 6–0, cela n'a pas fait grand-chose pour décourager le jeune sang.
Graf a obtenu la 124e place mondiale lors de sa première année. Bien qu'elle n'ait remporté aucun titre au cours des trois années consécutives suivantes, son classement a néanmoins régulièrement augmenté pour atteindre les numéros 98, 22 et 6 en 1983, 1984 et 1985, respectivement.
C'est lors du match de quatrième centre en 1984 à Wimbledon que Graf a pris le devant de la scène lorsqu'elle a presque bouleversé la dixième tête de série, Jo Durie, du Royaume-Uni. Elle a ensuite remporté l'épreuve de démonstration de tennis aux Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles.
Les années suivantes, Graf est devenu le principal challenger de l'US Open. Bien qu'elle ait perdu à la fois contre Martina Navratilova et Chris Evert, elle était suffisamment cohérente pour atteindre les finales et les demi-finales.
Le 13 avril 1986 a été une journée marquante pour Graf qui a remporté son premier tournoi WTA en battant Chris Evert en finale de la Family Circle Cup à Hilton Head, en Caroline du Sud. Elle a suivi la même chose en gagnant à Amelia Island, Charleston et Berlin.
Frappé par une maladie et une blessure à l'orteil, Graf a raté le Wimbledon, mais était de retour à la santé juste avant l'US Open. Bien qu'elle ait perdu contre Navratilova à deux reprises, elle a remporté trois titres consécutifs en salle à Tokyo, Zurich et Brighton.
Percée et succès
La percée de la carrière de Graf s'est produite en 1987 lorsqu'elle a battu Martina Navratilova en demi-finale et Chris Evert en finale d'un tournoi à Miami. Plus tard en finale de Roland-Garros, Graf a battu Navratilova, qui était le numéro un mondial, après avoir battu Gabriela Sabatini en demi-finale en trois sets.
En 1988, elle a remporté l'or en remportant non seulement les quatre titres du Grand Chelem, mais également la médaille d'or olympique. Avec cela, elle est devenue la première et la seule joueuse à réaliser cet exploit.
Alors que Graf a remporté une victoire facile sur Chris Evert en finale de l'Open d'Australie, à l'Open de France, elle a battu Natasha Zvereva, défendant ainsi avec succès son titre. À Wimbledon, Graf jouait contre Navratilova lorsqu'elle a remporté le match, mettant ainsi fin à sa séquence de victoires. À l'US Open, Graf a joué contre Sabatini en la battant et en remportant le Grand Chelem de l'année civile.
La piste de victoire flamboyante a atteint son apogée lorsque Graf a battu Sabatini 6–3, 6–3 lors du match pour la médaille d'or aux Jeux olympiques de Séoul. De plus, Graf a également remporté son seul titre en double du Grand Chelem cette année-là à Wimbledon en partenariat avec Sabatini et a remporté une médaille de bronze olympique en double féminin.
L'année suivante, la séquence de victoires de 1988 se poursuit alors que Graf remporte l'Open d'Australie, battant Helena Sukov en finale.
Cela a été rapidement suivi de victoires faciles à Washington, D.C., à San Antonio, au Texas, à Boca Raton, en Floride et à Hilton Head, en Caroline du Sud. Le tournoi de Washington était remarquable car c'était la première fois que Graf gagnait les 20 premiers points.
À l'Open de France, cependant, Graf a perdu contre l'Espagnol Arantxa Sanchez Vicario, mettant ainsi un terme à son record exubérant de victoires. Néanmoins, elle est revenue en force pour remporter le Wimbledon et l'US Open, battant Martina Navratilova à ces deux occasions. L'année 1989 a ainsi apporté à Graf trois titres du Grand Chelem.
L'année 1990 a apporté des résultats mitigés pour Graf. Alors qu'elle a remporté l'Open d'Australie en battant Mary Joe Fernandez, elle n'a pas réussi à se rendre à la finale de Wimbledon et de l'US Open. Quant à Roland-Garros, elle a perdu la finale face à Monica Seles. Malgré la défaite, Graf a conservé la position de meilleur joueur
La perte de forme, les blessures et les difficultés personnelles ont éclipsé la carrière de Graf alors qu'elle atteignait les plus bas creux de sa carrière jusque-là. Graf a non seulement perdu les titres du Grand Chelem, mais a également perdu son rang de numéro un face à Monica Seles, qui est devenue la numéro un mondiale, mettant ainsi fin au record de Graf de 186 semaines consécutives. Le seul répit de l'année a été le quart de finale qu'elle a joué contre Judith Wiesner, qui a enregistré sa 500e victoire en carrière.
L'année 1992 a été l'année du renouveau pour Graf. Bien qu'elle ait raté l'Open d'Australie et perdu l'Open de France et l'US Open, elle a enregistré une victoire au Wimbledon en battant finalement Monica Seles. Aux Jeux olympiques, Graf a obtenu la médaille d'argent. Quant aux championnats Virginia Slims, elle a perdu le tournoi trois fois de suite.
L'ère de la domination continue
L'année 1993 a ramené Graf sur la bonne voie alors qu'elle a remporté trois des quatre tournois du Grand Chelem, perdant l'Open d'Australie face à Seles, qui n'a pas pu concourir pendant les deux prochaines années, car elle a été poignardée par un fan de Graf souffrant de troubles mentaux. Les victoires ont aidé Graf à conserver son classement de numéro un mondial le 7 juin.
Une autre victoire remarquable pour Graf a été lorsqu'elle a remporté son premier championnat Virginia Slims depuis 1989 en battant Sanchez Vicario en finale.
Pour la première fois depuis longtemps, Graf était indemne de tout type de blessure en 1994.Elle a commencé l'année sur une note gagnante, gagnant le triomphe de l'Open d'Australie où elle a battu Arantxa Sanchez Vicario.
Les deux matchs suivants ont donné de tristes résultats alors que Graf se débattait avec sa forme. Elle a perdu contre Mary Pierce en demi-finale des Internationaux de France, contre Lori McNeil au premier tour à Wimbledon. Son match contre Sanchez Vicario en finale de l'US Open a mené à la victoire de ce dernier, tandis que Graf a succombé à sa blessure au dos aggravée.
Les championnats Virginia Slims ont également apporté des résultats déprimants, Graf perdant également la même chose.
Graf a raté l'Open d'Australie de 1995 en raison de sa blessure, mais a réussi le reste des compétitions du Grand Chelem. La magie s'est produite alors que Graf a remporté le reste des trois tournois du Grand Chelem, battant Arantxa Sanchez Vicario en Open de France et Wimbledon et Monica Seles en Up Open.
L'année 1996 a été une réplique de 1995 en matière de victoires en Grand Chelem, Graf a raté l'Open d'Australie en raison d'une blessure, mais a défendu avec succès ses titres pour le reste des trois Grands Chelems.
Dernières années
Les blessures ont causé un revers majeur et froissé le glorieux aperçu de Graf car elle a non seulement échoué à remporter un seul titre du Grand Chelem, mais a également perdu sa position de numéro 1 face à Martina Hingis.
Elle a pris un souffle de soulagement en battant les n ° 2 mondial Hingis et n ° 1 mondial Lindsay Davenport en route vers le titre de Philadelphie en 1998. Plus tard, elle a ensuite battu la n ° 3 mondiale Jana Novotn lors de la première manche de la saison- fin des championnats de chasse
L'année 1999 était un sac mixte. Alors qu'elle a remporté pas mal de matchs d'échauffement, elle a perdu les quarts de finale de l'Open d'Australie face à Monica Seles. Quant à Roland-Garros, elle a atteint la finale, sa première fois au cours des trois dernières années et a remporté la même victoire contre Hingis. Graf a atteint la finale de Wimbledon, le perdant plus tard face à Davenport. Avec cela, elle a annoncé sa retraite de la tournée des femmes. Elle était classée à la troisième place mondiale à l'époque.
Après sa retraite, Graf a joué quelques matchs et a participé à certains matchs. Cependant, c'était uniquement à des fins récréatives et caritatives car Graf n'avait pas l'intention de revenir au jeu professionnellement.
En 2005, elle a concouru dans un match nul de l'équipe mondiale de tennis où, même si elle a perdu les simples, elle a enregistré une victoire en double mixte.
En 2009, elle a joué un match d'exhibition en simple contre Kim Clijsters et une exposition en double mixte aux côtés de son mari Andre Agassi contre Tim Henman et Clijsters.
En 2010, elle a participé à l'exposition World Team Tennis Smash Hits à Washington D.C., pour soutenir la Elton John Aids Foundation. Elle a joué des doubles de célébrités, des doubles féminines et des doubles mixtes avant que son muscle du mollet tendu ne la fasse sortir.
Récompenses et réalisations
En 1986, Steffi Graf a remporté son premier prix dans la catégorie «Nouveau venu de l'année» par Corel WTA Tour.
Elle a remporté le prix du «Joueur de l'année» à huit reprises, quatre fois de suite de 1987 à 1990 et de 1993 à 1996.
1988 a été l'année la plus importante, car elle est devenue la première et la seule joueuse de tennis à remporter le Golden Slam de l'année civile en remportant les quatre titres du Grand Chelem en simple et la médaille d'or olympique au cours de la même année civile.
Elle est la seule joueuse à avoir remporté cinq tournois du Grand Chelem consécutifs de 1988 à 1989 et un total de sept tournois du Grand Chelem sur huit au cours des deux années civiles 1988 à 1989.
Elle a remporté un total de 22 titres en simple du Grand Chelem de 1988 à 1999, avec au moins quatre victoires dans chacun des quatre tournois du Grand Chelem.
Elle a été classée n ° 1 pendant 186 semaines consécutives, du 17 août 1987 au 10 mars 1991. Dans l'ensemble, elle a été classée n ° 1 pendant 377 semaines au total pendant toute sa carrière, ce qui est un record.
En 1998, elle a reçu le prix du joueur le plus intéressant de l'année par Corel WTA Tour.
L'année 1999 a vu Graf recevoir de nombreux prix. Elle a remporté le «Prince of Asturias Award», l'un des prix les plus importants d'Espagne, le Prix de la télévision allemande »,« Athlète du siècle »pour la catégorie« Athlète féminine en sports de balle »et« Athlète féminine de l'année »par l'allemand Diffuseur TV ARD.
De plus, la même année, elle a remporté le «Prix du sport féminin de la dernière décennie» par ESPY, Las Vegas et la médaille d'honneur olympique ».
Graf a été la fière récipiendaire de la «médaille d’honneur» qui lui a été décernée par le Premier ministre de l’État fédéral allemand du Bade-Wurtemberg, M. Erwin Teufel en 2002.
En 2004, elle a été intronisée au Temple de la renommée du tennis.
En 2007, elle a remporté le «German Media Prize» pour son engagement social authentique
Vie personnelle et héritage
Steffi Graf était dans une relation amoureuse avec son compatriote joueur de tennis allemand Alexander Mronz et le pilote automobile Michael Bartels au cours des années 1990. Cependant, aucun d'entre eux ne s'est concrétisé bien que son affaire avec Bartels soit à long terme.
Le 22 octobre 2001, elle a noué le nœud nuptial avec la star du tennis Andre Agassi. Sa cérémonie de mariage était une affaire privée sans arrangements pompeux. Le couple a eu la chance d'avoir un fils, Jaden Gil (2001) et sa fille Jaz Elle (2003).
Trivia
Son puissant coup droit à l'envers sur le court de tennis lui a valu le surnom de Frulein Forehand.
Elle est la seule joueuse à avoir remporté les quatre tournois du Grand Chelem et la médaille d'or olympique au cours d'une même année civile.
Au cours de sa carrière, elle a remporté 22 tournois du Grand Chelem: sept titres à Wimbledon, cinq titres à l'US Open, six Open de France et quatre victoires à l'Open d'Australie. De plus, elle a quatre médailles olympiques, deux d'or, une d'argent et une de bronze.
Elle a été la joueuse de tennis la mieux classée pour un total de 377 semaines, dont elle a maintenu sa position pendant un record de 186 semaines consécutives.
Elle a joué dans 36 tournois du Grand Chelem en simple de l'Open de France 1987, sa première victoire en Grand Chelem, jusqu'à l'Open de France 1999, sa dernière victoire en Grand Chelem.
Wimbledon était le tournoi de Grand Chelem préféré de cette star du tennis et l'herbe était sa surface préférée.
Elle est la fondatrice et présidente de "Children for Tomorrow", une fondation à but non lucratif pour la mise en œuvre et le développement de projets pour soutenir les enfants qui ont été traumatisés par la guerre ou d'autres crises.
Faits rapides
Anniversaire 14 juin 1969
Nationalité Allemand
Célèbre: citations de joueurs de Steffi GrafTennis
Signe du soleil: Gémeaux
Aussi connu comme: Stefanie Maria
Célèbre comme Joueur de tennis
Famille: Conjoint / Ex-: Andre Agassi (m. 2001) père: Peter Graf mère: Heidi Graf frères et sœurs: Michael Graf enfants: Jaden Gil Agassi, Jaz Elle Agassi
