Sophie Gengembre Anderson, connue pour ses peintures photographiques de femmes et d'enfants en milieu rural, était une artiste britannique née en France. Elle est née au début du XIXe siècle d'un père français et d'une mère anglaise. À part prendre des cours limités à Paris et en Russie, elle était principalement autodidacte. À l'âge de vingt-cinq ans, après avoir passé la majeure partie de ses années de formation dans la France rurale, elle a déménagé avec sa famille aux États-Unis, où elle a commencé sa carrière en tant que portraitiste. À trente et un ans, elle s'installe à Londres avec son mari artiste et commence à organiser des expositions dans différentes galeries d'art. Vers l'âge de quarante-huit ans, elle a déménagé à l'île de Capri pour des raisons de santé et a continué à peindre, revenant très souvent en Angleterre pour y organiser des expositions. Vers l'âge de soixante et onze ans, elle est retournée définitivement en Angleterre, où elle a continué à travailler et à exposer. Malheureusement, peu de ses œuvres sont datées et, par conséquent, il est difficile de déterminer la période de temps de ses peintures. Née à une époque où les œuvres d'artistes féminins n'étaient pas prises au sérieux, elle a pu entamer sa carrière de portraitiste avec une détermination et un talent absolus, devenant ainsi la première femme artiste à vendre un tableau pour une collection publique.
Enfance et petite enfance
Sophie Gengembre est née en 1823 à Paris. Son père, Charles Antoine Colomb Gengembre, était de nationalité française tandis que sa mère, Marianne née Hubert, était anglaise. Architecte et ingénieur de profession, Charles était également peintre paysagiste et connaissait de nombreux artistes, intellectuels et acteurs de renom.
Née aînée des trois enfants de ses parents, Sophie avait deux frères cadets nommés Philip et Henry P. Gengembre. Parmi eux, Philip a grandi pour devenir un architecte de New York à succès et a changé son nom pour Philip Hubert. Henry est devenu artiste.
On sait peu de choses sur l'enfance de Sophie, sauf qu'elle a passé les six premières années de sa vie à Paris. Même le mois et la date de sa naissance ne sont pas connus. Cependant, nous savons qu'elle dessine constamment.
En 1829, la famille quitte Paris et s'installe «dans un endroit reculé de France» (on ne sait pas exactement où). Là, elle a vécu jusqu'en 1843, menant peut-être une vie très ordinaire, du moins jusqu'à l'âge de dix-sept ans.
En 1840, alors qu'elle vivait dans la France rurale, Sophie, âgée de dix-sept ans, a rencontré un portraitiste en visite, qui a changé le cours de sa vie. Le regardant au travail, elle s'est intéressée à la peinture et à l'émulation, elle a commencé à peindre des portraits.
Formation
En 1843, Sophie Gengembre se rend à Paris pour étudier le portrait avec Charles Auguste Guillaume Steuben, célèbre peintre et lithographe romantique. Mais après avoir eu seulement quelques leçons avec lui, Charles est parti pour la Russie et n'est pas revenu dans l'année allouée pour ses études.
Selon les informations disponibles, elle est restée à Paris même après la fin du calendrier d'un an et a développé des associations étroites avec d'autres artistes féminines de l'école, obtenant des conseils supplémentaires de leur part. On ne sait pas exactement quand elle est revenue en France ou où elle a vécu par la suite.
Carrière aux USA
En 1848, avec le début de la révolution de Février en France, la famille Gengembre part pour les États-Unis d'Amérique, où elle s'installe pour la première fois à Cincinnati, Ohio. Très vite, Sophie est devenue active dans le circuit artistique de la ville, acceptant des commandes pour peindre des portraits de familles locales.
Finalement, sa renommée a commencé à se propager et elle a commencé à recevoir des commandes pour peindre des portraits non seulement de personnes vivant en dehors de Cincinnati, mais aussi de familles vivant en Pennsylvanie. Parallèlement, elle a également commencé à peindre seule.
En octobre 1849, elle organise une exposition de ses portraits, figures et paysages bretons à la Western Art Union Gallery. Parmi ceux-ci, l’Échelle d’amour, représentant des scènes de Londres victorienne
Toujours en 1849, Walter Anderson, alors lithographe et peintre, vint vivre à Cincinnati. En 1851, Sophie a commencé à collaborer avec lui, créant très rapidement deux portraits d'évêques épiscopaux protestants. Par la suite, ils ont également continué à créer d'autres portraits.
Parallèlement à sa collaboration avec Anderson, Sophie a continué à travailler seule, contribuant au moins quatre illustrations aux «Mémoires biographiques et historiques des premiers colons pionniers de l'Ohio, avec des récits d'incidents et d'occurrences en 1775». Le livre, écrit par Samuel Prescott Hildreth, a été publié en 1852.
En 1853, la famille Gengembre a déménagé à Manchester, en Pennsylvanie. Ici, Sophie Gengembre a commencé à travailler pour Louis Prang, un imprimeur et lithographe bien connu, produisant des œuvres comme «Prattling Primrose» et «Dotty Dimple». Toujours la même année, elle a épousé Walter Anderson et s'est installée à Allegheny.
En Europe
En 1854, Sophie Gengembre Anderson et son mari ont déménagé en Angleterre et ont installé leur maison à Londres. Ici, elle a poursuivi son travail, produisant des peintures figuratives, non seulement très belles, mais aussi très naturalistes et détaillées.
En 1855, elle tient sa première exposition à Londres à la Society of British Artists. Intitulée «An American Market Basket», l’exposition présentait ses peintures de fruits, légumes, gibiers et poissons et était considérée comme «admirable». Plus tard, elle a également organisé des expositions à la Royal Academy of Arts.
Bien que la plupart de ses œuvres ne soient pas datées, «Little Lord Fauntleroy under House Arrest» (1856) et «It’s Touch and Go to Laugh or No» (1857) sont reconnus comme deux de ses œuvres majeures de cette période. Selon de nombreux critiques, son œuvre préférée, «No Walk Today», appartient également à cette période.
En 1858, les Andersons retournèrent aux États-Unis pour une visite familiale prolongée, y restant peut-être jusqu'en 1863. Là, elle continua son travail, organisant des expositions à la Pittsburgh Artist's Association en 1859 et 1860.
Peut-être en 1861, Sophie et Walter Anderson ont organisé conjointement une exposition à la National Academy of Design, maintenant connue sous le nom de National Academy of Museum and School, à New York. Malheureusement, on ne sait rien de cette exposition
En 1863, les Andersons retournèrent à Londres. Elle a poursuivi son travail, en exposant ses peintures dans diverses galeries bien connues comme la Royal Academy, la Royal Society of British Artists et la British Institution. «Girl with Lilacs», peinte en 1865, est l’une de ses œuvres les plus importantes de cette période.
En 1870, inspirée par le poème d'Alfred Tennyson, «Idylls of the King», Sophie Gengembre Anderson a dessiné l'un de ses chefs-d'œuvre, «Elaine ou The Lily Maid of Astolat». Il représente le corps d’Elaine ramé au palais du roi Arthur à Camelot par un muet serviteur.
En 1871, le conseil municipal de Liverpool a organisé sa toute première exposition d’automne et a acheté ‘Elaine’ parmi les expositions. Ainsi, il est devenu le premier achat de collection publique de toute femme artiste. À l'époque où les œuvres des femmes artistes étaient méprisées, cela a marqué l'histoire.
Toujours en 1871, les Andersons ont déménagé à l'île de Capri pour ses raisons de santé. À cette époque, de nombreux artistes éminents y vivaient, formant une colonie d'artistes. Là, ils vivaient dans une grande maison appelée Villa Castello et jouissaient d'une bonne vie sociale, divertissant de nombreuses personnalités bien connues.
À Capri, Sophie Gengembre Anderson a créé de nombreuses peintures bien connues. Parmi eux, les plus connus sont 'Un vendeur de fleurs à Capri, Italie' (1875), 'Christmas Time - Here The Gobbler' (1877), 'Foundling Girls at Prayer in the Chapel' (1877), 'Shepherd Piper' (1881), «The Awakening» (1881) et «Heavenwards» (1883).
De 1878 à 1887, alors qu'elle vivait à Capri, elle est retournée à Londres à plusieurs reprises, tenant un certain nombre d'expositions à la Grosvenor Gallery. Elle choisit généralement les jeunes filles et les paysannes comme sujets bien qu’elle peint également «Shepherd Piper» et «Opportune Moment» qui représentent des jeunes garçons.
En 1894, les Andersons retournèrent définitivement en Angleterre. Là, ils ont installé leur maison à Wood Lane Cottage à Falmouth, Cornwall, et ont continué à travailler. Elle a également voyagé à Londres très souvent, tenant plusieurs expositions dans les différentes galeries de la ville.
Grands travaux
Sophie Gengembre Anderson est maintenant mieux connue pour l'une de ses peintures à l'huile sur toile, «No Walk Today». Il représente une petite fille, habillée pour sortir se promener, regardant pitoyablement par la fenêtre, triste que le mauvais temps l'ait gardée à l'intérieur.
La peinture était peu appréciée à son époque. Même en 1926, David Montagu Douglas Scott l'a acheté pour seulement 14 Guinée. Plus tard, il a gagné en appréciation et en novembre 2008, il a vendu pour un prix record de plus de 1 million de livres sterling lors d'une vente aux enchères à Sotheby’s, Londres.
Vie familiale et personnelle
En 1853, Sophie Gengembre épouse Walter Anderson, un peintre, lithographe et graveur anglais. On ne sait pas s'ils ont eu des enfants; cependant, puisque l'enfant dans des peintures comme «No Walk Today», «Tying the Shoelace», «Windfalls» et «Ladybird Ladybird» semble être la même, beaucoup pensent qu'elle était sa fille.
Sophie Gengembre Anderson est décédée le 10 mars 1903, à son domicile de Falmouth. Son mari était décédé deux mois plus tôt le 11 janvier et tous deux ont été enterrés dans la même tombe au cimetière de Swanvale à Falmouth.
Ses peintures peuvent maintenant être vues dans diverses galeries d'art, dont la Walker Art Gallery, Liverpool; New Walk Museum & Art Gallery, Leicester; Musée et galerie d'art du Leicestershire; Galerie d'art de la ville de Birmingham; Jardins botaniques royaux, Kew; Musée et galerie d'art Russell-Cotes, Bournemouth; Galerie d'art de Wolverhampton, Staffordshire
Faits rapides
Née: 1823
Nationalité: britannique, française
Célèbre: ArtistesFemmes Britanniques
Décédé à l'âge: 80
Pays de naissance: France
Né à: Paris, France
Célèbre comme Artiste
Famille: Conjoint / Ex-: Walter Anderson père: Charles Antoine Colomb Gengembre mère: Marianne Hubert frères et sœurs: Henry P, Philip Décédé le: 10 mars 1903 lieu de décès: Falmouth, Angleterre Ville: Paris Plus d'informations sur l'éducation: Charles de Steuben
