Sheldon Allan Silverstein, populairement connu sous le nom de Shel Silverstein, était un poète américain, auteur-compositeur-interprète, auteur pour enfants, dessinateur et scénariste. Né pendant la Grande Dépression dans une famille juive immigrée à Chicago, il a été élevé dans des conditions difficiles pendant les premières années de sa vie. Pour garder son esprit loin des ennuis, il a commencé à gribouiller tôt dans son enfance. Jamais bon en études, il ne pouvait s'adapter nulle part jusqu'à son entrée à l'Université de Roosevelt, où son talent était reconnu et nourri par son professeur d'anglais. Mais avant de pouvoir obtenir son diplôme, il a été enrôlé dans l'armée pour servir pendant la guerre de Corée. C’est en travaillant pour le journal militaire «Pacific Stars and Stripes» qu’il a commencé à dessiner des dessins animés. En rentrant chez lui, il a commencé à soumettre des dessins animés à diverses revues, rejoignant finalement Playboy en tant que dessinateur et journaliste itinérant, se faisant un nom sur le terrain. Slowl, il a évolué en tant qu'auteur-compositeur-interprète à succès, détenant les droits d'auteur de plus de 800 chansons. Ses livres pour enfants, traduits en trente langues, se sont vendus à plus de 20 millions d'exemplaires et continuent de dominer les listes de best-sellers.
Enfance et petite enfance
Shel Silverstein est née le 25 septembre 1930 à Palmer Square, un quartier de classe moyenne situé dans le quartier Logan Square de Chicago, Illinois. Ses deux parents, Nathan et Helen Silverstein, étaient d'origine européenne.
Nathan Silverstein, un immigrant de première génération, était copropriétaire d'une boulangerie appelée Silverstein Brothers, qu'il dirigeait avec son frère aîné, Jack Silverstein, à Walton Street. Plus tard en 1930, alors que l'entreprise se développait, la boulangerie a été transférée dans un local plus grand sur N. Western Avenue et renommée Service Cake Company.
Shel était l'aînée des deux enfants de ses parents, ayant une sœur appelée Peggy, quatre ans sa cadette. Au moment de sa naissance, ses parents vivaient avec la mère d'Helen au 1458 North Washtenaw. Sa sœur et son beau-frère vivaient également dans la même maison.
Vivant dans une famille élargie, Shel a grandi dans un environnement bruyant. D'autres familles vivant dans l'immeuble étaient également bruyantes. Montant et descendant les escaliers, ils frappaient très souvent pour voir comment allait la famille. La route en bas était une autre source de chaos.
La plus grande source de difficultés a été la Grande Dépression qui a commencé en 1929. À ce moment-là, son père avait investi beaucoup d'argent dans l'acquisition d'un plus grand espace commercial. Bientôt, ils ont commencé à ressentir le pincement. Pour dîner; ils avaient surtout du pain et des pâtisseries d'un jour rapportés à la maison par Nathan.
La situation s'est aggravée lorsque sa sœur est née en 1934. Avec une autre bouche à nourrir, Nathan est resté tendu et irrité les quelques heures qu'il a passées à la maison. Shel a maintenant commencé à s'enfouir dans des bandes dessinées. Avec sa mère, il a également beaucoup écouté les émissions de radio.
En 1935, alors que la situation financière de Nathan s’améliorait considérablement, il déménagea sa famille du domicile de sa belle-mère au 2853 W. Palmer Street. La même année, Shel a commencé son éducation formelle à l'école primaire Charles R. Darwin, avant de déménager à Roosevelt High School, en 1944.
Shel n'était pas du tout studieuse, préférant gribouiller, à la maison comme à l'école. Alors que son père le méprisait, il était encouragé dans sa quête artistique par la mère, ce qui entraîna un conflit entre ses parents. Pour éviter de telles querelles, il s'est plongé davantage dans le dessin.
Dès sa petite enfance, Shel a également développé un penchant pour la musique country; écoutant souvent Earnest Tubb dans l'émission de radio Grand Ole Opry. Jouer du ukulélé, lire des livres et regarder les matchs des White Sox étaient quelques-unes de ses autres occupations préférées.
À l'automne de 1948, Shel Silverstein entra à l'Université de l'Illinois, où il étudia jusqu'en juin 1949, après quoi il fut expulsé du collège, peut-être en raison d'une mauvaise adaptation. Ensuite, il entre à la Chicago Academy of Fine Arts, où il ne s'intègre pas non plus.
Travaillant seul, il avait alors développé son propre style. Des idées lui sont venues pleinement développées et il a fermement refusé l’aide des enseignants. Il a donc dû partir dans un délai d'un an.
En 1950, après avoir quitté l'école d'art, Silverstein est entré à l'Université Roosevelt pour étudier l'anglais. C'est au cours de cette période qu'il fit publier ses premiers travaux, à la fois des dessins animés et des écrits, dans un journal étudiant appelé Roosevelt Torch. Il a également contribué à la présentation du document.
Pendant ses études à l'Université Roosevelt, Shel Silverstein a été influencé par son professeur d'anglais, Robert Cosbey, qui, reconnaissant le talent de Shel, a essayé de le développer. Mais, Silverstein n'a pas pu terminer son cours ici, car il a été enrôlé dans l'armée américaine en 1953.
Emergence en tant que dessinateur
Lorsqu'il a rejoint l'armée américaine, Silverstein a été envoyé en Extrême-Orient pour servir au Japon et en Corée. Ici, il a été chargé de faire des mises en page et des collages dans le journal militaire "Pacific Stars and Stripes". Lentement, il a également commencé à soumettre des dessins animés.
Bien que bon nombre des caricatures aient offensé les patrons militaires hypersensibles, elles ont été publiées dans le journal, bien qu'après une certaine censure. Son premier livre, «Take Ten», publié en 1955 par Pacific Stars and Stripes, était une compilation de la série de dessins animés Take Ten qu'il a créée au cours de cette période.
Après avoir été libéré du service militaire, il est retourné à Chicago et a commencé à soumettre des dessins animés à divers journaux, tout en vendant des hot-dogs dans les parcs de Chicago pour son entretien. Lentement, ses dessins animés ont commencé à apparaître dans des revues bien connues comme Look, Sports Illustrated et This Week.
Sa rupture est survenue en 1956, lorsque ‘Take Ten’ a été republié par Baltimore Books sous le titre ‘Grab Your Socks’. Le livre l'a présenté au grand public et a été très apprécié par eux.
Playboy Days
En 1956, Shel Silverstein a été présenté à Hugh Hefner, éditeur du magazine Playboy, qui lui a offert le poste de dessinateur. Réalisateur de bandes dessinées avisé, Hefner a permis à Silverstein de devenir aussi coquin et racé qu'il le souhaitait.
En 1957, Silverstein, florissant sous la direction de Hefner, devint le principal dessinateur de Playboy. Avec le succès, des missions plus difficiles sont venues. Hefner l'envoie maintenant dans des régions éloignées aux États-Unis et ailleurs pour créer un journal de voyage illustré.
Au cours de son voyage, Silverstein a visité la colonie nudiste du New Jersey, le district de Haight-Ashbury à San Francisco, le camp d'entraînement des White Sox à Chicago, etc. Il a également visité des pays d'Amérique latine comme Cuba, le Mexique, différents pays d'Afrique et des pays européens. comme l'Angleterre, la France et la Suisse. À Cuba, il a interviewé Fidel Castro.
Des endroits qu'il a visités, il a envoyé des photos sous-titrées comiquement, des illustrations et des poèmes peu orthodoxes; en tout produisant 23 versements appelés "Shel Silverstein Visits ...". Dans le processus, il a créé son propre style qui était amusant non conventionnel, mais rempli de pathos subtil.
Chanteur, compositeur, dramaturge et poète
À la fin des années 1950, alors qu'il travaillait pour Playboy, Silverstein a commencé à explorer d'autres domaines de la créativité comme l'écriture de poèmes et de chansons. Il a également commencé à chanter et à couper son premier LP, «Hairy Jazz» avec The Red Onions en 1959. Bien qu'à ce stade, son style vocal était encore en développement, il a fait sa marque.
Toujours en 1959, il a commencé sa longue relation avec la scène, participant à une pièce de comédie chaotique hors de Broadway intitulée «Look, Charlie: A Short History of the Pratfall». Dès lors, il a écrit plus de cent pièces de théâtre en un acte,
En 1960, il fit publier sa deuxième collection de dessins animés intitulée «Voici mon plan: un livre des services publics». À cette époque, il avait également commencé à illustrer des livres, parmi lesquels le plus important était le «Rapport de pratiquement nulle part» de John Sack (1959).
En 1961, il avait son quatrième livre, «Uncle Shelby's ABZ Book», publié par Simon & Schuster. Bien que basé sur l'une de ses fonctionnalités Playboy, ce fut son premier livre qui contenait du matériel original pour adultes. C’est également l’année où il a coupé son deuxième disque, ‘Inside Folk Songs’.
Encouragé par Ursula Nordstrom, rédactrice en chef de Harper and Row, il s’est essayé à la littérature pour enfants en publiant ‘Uncle Shelby's Story of Lafcadio: The Lion Who Shot Back’ (1963). Parallèlement, il a continué à poursuivre son intérêt musical, coupant son troisième album. «Shel Silverstein's Stag Party», la même année.
En 1964, il fit publier quatre autres livres, nanely, 'A Giraffe and a Half', 'The Giving Tree', 'Who Wants a Cheap Rhinoceros?' »et« Zoo de l'oncle Shelby: ne heurtez pas le glump! et autres fantasmes »,. Parmi les quatre, «The Giving Tree» est devenu son œuvre la plus connue.
En 1965, il publie son onzième livre, «More Playboy's Teevee Jeebies»; mais par la suite, il semblait se concentrer davantage sur l'écriture de chansons, produisant sept albums jusqu'en 1973. ‘The Unicorn’, rendu très populaire par The Irish Rovers en 1968, fut l'un de ses plus grands succès de cette période.
Quelques autres numéros populaires composés par lui étaient «A Boy Named Sue», «One's on the Way», Boa Constrictor »et« So Good to So Bad ». Bien que de nombreux artistes et groupes notables aient interprété ses chansons, sa collaboration avec le groupe Dr. Hook a été la plus réussie.
Shel Silverstein a également composé de la musique originale pour plusieurs films, tels que «Ned Kelly; (1970) «Qui est Harry Kellerman et pourquoi dit-il ces terribles choses à mon sujet?» (1971). Dans ces projets, il a montré sa polyvalence en jouant plusieurs instruments.
Tout en se concentrant sur l'écriture de musique, il doit également avoir continué à écrire des poésies. L’une de ses œuvres majeures, ‘Where the Sidewalk Ends’, a été publiée en 1974, après neuf ans d’interruption. Par la suite, il a continué à écrire des poésies et des chansons, faisant sa marque dans tous les domaines.
Son recueil de poèmes pour enfants de 1981, «A Light in the Attic», a battu tous les records, restant sur la liste du New York Times pendant 182 semaines. "Falling Up", publié en 1996, était un autre best-seller, dominant les listes de best-sellers depuis des mois.
Dans le domaine musical, Silverstein avait le droit d'auteur sur plus de 800 chansons, dont beaucoup sont restées en tête du classement pendant des mois. Il est également apparu à la radio, ayant un succès populaire dans l'émission de radio du Dr Demento.
Grands travaux
‘A Giving Tree’, publié en 1964, est la première œuvre majeure de Silverstein et le titre le plus connu. Le livre, qui parle de la relation entre un garçon et un arbre, a été traduit en plusieurs langues. Pas plus tard qu'en 2013, il se classait troisième sur la liste Goodreads des «meilleurs livres pour enfants».
‘Where the Sidewalk Ends’, publié en 1974, est un recueil de poèmes traitant de nombreuses préoccupations communes de l’enfance. Dans un sondage, organisé en 2007 par la National Education Association, le livre a été inclus dans la liste des "100 meilleurs enseignants pour les enfants". Son édition audio est sortie en 1983.
En tant qu'auteur-compositeur, il est connu pour ses nombreuses créations uniques, y compris des numéros comme `` La licorne '', `` Un garçon nommé Sue '', `` Dans les collines de Shiloh '', `` Mettez une autre bûche sur le feu '', `` One's on the Way '' , 'Hey Loretta', 'I'm Checkin' Out 'et '25 Minutes to Go' etc.
Récompenses et réalisations
En 1984, Shel Silverstein a remporté le Grammy Award du meilleur enregistrement pour enfants pour la version audio de «Where the Sidewalk Ends». Il est sorti en cassette en 1983 et comme disque phonographique LP en 1984.
En 1991, Silverstein a été nominé aux Oscars pour sa chanson ‘I’m Checkin’ Out ’, qu’il avait écrite pour le film de 1990,‘ Postcards from the Edge ’.
Vie personnelle et héritage
On sait peu de choses sur la vie personnelle de Silverstein. Il est possible qu'il ne se soit jamais marié, mais qu'il ait eu un partenariat avec Susan Taylor Hastings de Sausalito, en Californie, avec laquelle il a engendré un enfant nommé Shoshanna Jordan Hastings, né le 30 juin 1970.
Susan est décédée en 1975, cinq ans après la naissance de leur fille. Six ans plus tard, le 24 avril 1982, Shoshanna est également décédée d'un anévrisme cérébral. Elle avait alors onze ans.
Silverstein a également eu un fils nommé Matthew, né le 10 novembre 1984, d'une liaison avec Sarah Spencer, une conductrice de train de conques de Key West, en Floride. On ne sait rien d'autre à leur sujet.
Selon sa biographe, Lisa Rogak, Silverstein valorisait la créativité avant tout. S'il trouvait quelque chose de non créatif, que ce soit un lieu ou une relation, il en sortirait immédiatement. Il n'a jamais vécu au même endroit, ayant des appartements, des chalets et des péniches à différents endroits.
Silverstein est décédé d'une crise cardiaque le 9 ou le 10 mai 1999, à son domicile de Key West, en Floride. Son corps a été retrouvé par ses femmes de ménage le 10 mai et il est peut-être mort la veille. Il est enterré au cimetière Westlawn à Norridge, Illinois.
En 2002, il a été intronisé à titre posthume au Nashville Songwriters Hall of Fame et en 2014, au Chicago Literary Hall of Fame.
Faits rapides
Anniversaire 25 septembre 1930
Nationalité Américain
Célèbre: citations de Shel SilversteinPoets
Décédé à l'âge: 68
Signe du soleil: Balance
Aussi connu comme: Sheldon Allan Shel Silverstein
Né à: Chicago, Illinois, États-Unis
Célèbre comme Poète
Famille: père: Nathan Silverstein mère: Helen frères et sœurs: Peggy Décédé le: 10 mai 1999 lieu de décès: Key West, Florida Ville: Chicago, Illinois Etat américain: Illinois More Facts education: Roosevelt University, School of the Art Institute of Chicago , Roosevelt High School (Chicago), Chicago College of Performing Arts, Université de l'Illinois
