Sennacherib était le deuxième roi de la dynastie des Sargonides d'Assyrie, qui a régné à partir de 705 av. à 681 av. Son nom apparaît dans «l’Ancien Testament» de la «Bible». Il est surtout connu pour ses campagnes militaires à Babylone et à Jérusalem. Il a également construit la capitale assyrienne de Ninive en une ville élaborée et bien planifiée. Il a construit des canaux pour amener les eaux des collines à Ninive. Il était également le cerveau derrière le «palais sans rival», un magnifique bâtiment qui avait un jardin qui serait le légendaire «Jardins suspendus de Babylone». Sennacherib a été tué dans des circonstances mystérieuses. Certains érudits pensent que le tueur pourrait être son deuxième fils aîné, Arda-Mulišši. Sennacherib a été remplacé par Esarhaddon, son plus jeune fils.
Jeunesse et antécédents
Sennachérib était le fils de Sargon II et lui a succédé en tant que deuxième roi de la dynastie des Sargonides d'Assyrie, en 705 av. Son empire s'étendait de Babylonie au sud de la Palestine et comprenait également des parties de l'Asie Mineure.
Sennacherib n'était peut-être pas le premier fils de son père, comme son nom l'indique, il était une «compensation pour les frères morts». Cependant, il était préparé à la succession depuis son plus jeune âge.
Les sources diffèrent en ce qui concerne l'année exacte de son ascension, et il est possible qu'il ait accédé au trône en 705 av.J.-C., 704 av.J.-C. ou 703 av.
Avant de monter sur le trône, il était administrateur principal et diplomate dans le nord et le nord-ouest du royaume.
L'Assyrie était à l'origine un petit royaume qui a été détruit à la fin de l'âge du bronze mais restauré au début de l'âge du fer.
Sous le règne de Tiglath-Pileser III et de ses fils, Shalmaneser V et Sargon II, l'Assyrie s'étendit jusqu'à la Mésopotamie, l'Anatolie et la Syrie-Palestine. Sa capitale, Ninive, était l'une des villes les plus riches de cette époque.
Ses royaumes voisins, Babylone, Elam et l'Égypte, et de nombreux petits royaumes, comme Juda, ont commencé à envier l'Assyrie.
Une retombée de cette situation a été la rébellion des Babyloniens. Écraser Babylone était l'une des principales campagnes de Sennacherib.
La question babylonienne et le siège de Jérusalem
Tiglath-Pileser III, le grand-père de Sennacherib, contrairement à ses prédécesseurs qui avaient fait des rois fantoches en charge du royaume de Babylone, s'était déclaré le véritable souverain de Babylone. Cela a donné lieu à une double monarchie, et les Babyloniens avaient une indépendance nominale.
De nombreux dirigeants locaux, et plus important encore, le chef de tribu chaldéen Marduk-apla-iddina (Merodach-baladan dans la «Bible»), n’ont pas accepté cette situation. Marduk-apla-iddina était prêt à rendre hommage à Tiglath-Pileser, mais lorsque le successeur de Tiglath-Pileser, Shalmaneser V, a été vaincu par le père de Sennacherib, Sargon II, il s'est fait roi de Babylone.
Sargon était occupé à combattre les Cimmériens en Perse et dans les médias. Les rébellions se sont poursuivies pendant les 30 prochaines années.
Sargon a approché les Babyloniens avec un état d'esprit modéré. Sennacherib, cependant, ne se souciait pas beaucoup de leurs opinions.
Bien que Marduk-apal-iddina ait continué à recevoir l'aide militaire d'Elam, Sennacherib a annexé le nord de la Babylonie et a installé une règle de marionnettes babylonienne nommée Bel-ibni.
En 701 av.J.-C., Sennachérib se concentra sur la partie occidentale de son royaume, où Ézéchias de Juda avait rejeté la domination de l'Assyrie, provoquée par les dirigeants d'Égypte et de Marduk-apla-iddina. La rébellion a impliqué des États tels que Sidon et Ashkelon et d'autres régions telles que Byblos, Ammon, Ashdod, Moab et Edom, qui ont ensuite accepté de rendre hommage sans résistance. Ekron a demandé de l'aide à l'Égypte, mais l'Égypte a déjà été écrasée par l'Assyrie. Sennachérib a annexé plus de 46 villes.
Sennacherib s'est rapidement concentré sur Jérusalem, la capitale d'Ézéchias. Après avoir assiégé la ville, il a donné ses villes voisines aux vassaux d'Assyrie à Ekron, Gaza et Ashdod. Cependant, Ezéchias a continué à régner en tant que vassal.
En 699 avant JC, Bel-ibni a été remplacé par Ashur-nadin-shumi (ou Ashur-nadin-shum). Fils aîné de Sennachérib. Marduk-apla-iddina a continué de se rebeller avec l'aide d'Elam.
En 694 av.J.-C., Sennacherib a dirigé des navires phéniciens sur le Tigre pour écraser la base élamite du golfe Persique. Cependant, les Élamites ont emprisonné Ashur-nadin-shumi et installé Nergal-ushezib, le fils de Marduk-apla-iddina, comme nouveau roi de Babylone.
En 693 av.J.-C., Nergal-Ushezib a été emprisonné et emmené à Ninive. Sennacherib affronta de nouveau Elam. Le roi d'Élam s'échappa et Sennachérib écrasa son royaume.
Après sa retraite, les Elamites sont retournés à Babylone et ont placé le chef rebelle Mushezib-Marduk sur le trône.
En 689 av.J.-C., Babylone est finalement tombée aux mains des forces assyriennes. Sennacherib a détruit le sud de la Babylonie mais n'a pas touché les grandes villes babyloniennes. Il écrase ainsi Babylone après avoir suivi six campagnes depuis 703.
Sennachérib a détruit tous les temples de Babylone mais a transporté une statue de Marduk, le créateur divin de Babylone, en Assyrie. Cela a également créé des problèmes en Assyrie, car son peuple considérait Babylone et ses dieux comme saints.
Sennacherib a lancé une campagne religieuse. Il a répandu un mythe selon lequel Marduk avait été jugé devant Ashur, le dieu de l'Assyrie. Marduk a été remplacé par Ashur au Festival du Nouvel An, créant ainsi une tension religieuse dans son royaume.
Autres campagnes
Sennacherib faisait également partie de nombreuses campagnes mineures, mais sans annexion significative. Il a lancé de nombreuses campagnes militaires vers l'est de l'Assyrie, en 702 av. et entre 699 et 697 av.
Medes a décidé de lui rendre hommage. Il envoie des forces en Anatolie en 696 av. et 695 av.J.-C., autant de vassaux s'étaient révoltés après la mort de Sargon.
Il a également lancé une campagne dans les déserts du nord de l'Arabie en 690 av. Par la suite, il a conquis Dumat al-Jandal, où la reine arabe s'était réfugiée.
Administration
Le royaume assyrien était divisé en plusieurs provinces, avec un gouverneur dans chaque province. Les gouverneurs étaient chargés de l'entretien de la ville.
Le royaume a déporté ou déplacé un grand nombre de personnes, pour diverses raisons, telles que des punitions ou le repeuplement de parties presque vides. On suppose que Sennacherib a déplacé 470 000 personnes.
La capitale de Sennachérib, Ninive, a été construite à l'aide du travail forcé par des habitants de Chaldée, des Mannai, des Araaméens et bien d'autres.
Il a souhaité construire un "palais sans rival" et a élaboré un plan élaboré pour sa construction. La fondation était faite de calcaire et de briques de boue.
À l'époque, Ninive s'étendait sur 1700 acres, avec 15 grandes portes menant à elle. Environ 18 canaux alimentaient la capitale en eau, depuis les collines.
Des parties d'un aqueduc élaboré réalisé par Sennacherib ont été trouvées à Jerwan, à environ 65 km. La région abritait probablement environ 100 000 personnes, ce qui en fait l'une des plus grandes colonies au monde.
Certains supposent qu’un jardin adjacent au palais de Sennachérib était l’original «Jardins suspendus de Babylone».
Famille, vie personnelle et décès
On pense que Sennacherib s'était marié deux fois, et ses deux femmes étaient Naqī'ā (ou Zakūtu) et Tašmētu-šarrat. Certaines sources affirment que Tašmētu était probablement sa deuxième épouse ou faisait partie d'un harem qui comprenait également Naqī'ā.
Certains érudits pensent également que Naqī'ā était l'une des femmes envoyées à Sennachérib par Ézéchias en 701 av.
Naqī'ā et Sennacherib ont eu un fils, Esarhaddon, en 713 av. Après le meurtre du fils aîné de Sennacherib, Ashur, en 694, Sennacherib a attendu près de 11 ans avant de choisir un autre héritier.
Enfin, il a nommé Esarhaddon, son plus jeune fils, comme son héritier, décevant ainsi son deuxième fils aîné, Arda-Mulišši (ou Arda-Mulissu, et Adrammelech dans la «Bible»), qui s’attendait à la succession. Esarhaddon a été le prince héritier pendant 2 ans, mais a finalement été contraint de fuir.
En 681 av.J.-C., Sennacherib a été tué dans des circonstances mystérieuses. Une inscription attribuée à Esarhaddon a expliqué comment Esarhaddon avait entendu ses frères se battre à Ninive, les avait vaincus et monté sur le trône.
Les chroniques babyloniennes et la «Bible» suggèrent que Sennacherib a probablement été tué par l'un de ses fils. Esarhaddon, cependant, n'a pas commenté la question.
Le professeur Simo Parpola pensait qu'Arda-Mulišši avait tué le roi dans l'espoir de lui succéder.
Sennacherib a été poignardé par son fils ou écrasé alors qu'il priait Nisroch.
Héritage
Sennacherib a été mentionné dans l '«Ancien Testament» de la «Bible» (II Rois, II Chroniques et Ésaïe). Il a également fait l’objet du poème «La destruction de Sennachérib» du célèbre poète anglais Lord Byron.
Faits rapides
Née: 740 avant JC
Nationalité Irakien
Décédé à l'âge: 59
Pays de naissance: Iraq
Né à: Nimrud
Célèbre comme Commandant militaire, roi
