Savitribai Phule était un éminent réformateur social indien, philanthrope, pédagogue et poète, connu pour ses efforts et ses contributions à l'éducation des femmes et des castes inférieures pendant la domination britannique en Inde. Elle était mariée à Jyotirao Govindrao Phule dans son enfance. Jyotirao est devenu plus tard un activiste social, un réformateur social anti-caste, un penseur et un écrivain. Il a appris à Savitribai à lire et à écrire, faisant d'elle l'une des rares femmes alphabétisées de son temps. Considérée comme la première enseignante du pays, Savitribai, avec Jyotirao, a commencé la première école pour filles dirigée par des autochtones à Pune à Bhide Wada. Elle a construit un total de 18 écoles de ce type au cours de sa vie. Le couple a travaillé sans relâche dans divers domaines, notamment l'éducation des femmes et des castes inférieures; l'émancipation des femmes; et l'éradication des préjugés sexistes, de l'intouchabilité et du système des castes. Savitribai s'est efforcé de prévenir l'infanticide féminin et a lutté contre le mariage des enfants et le «sati pratha». Ses efforts pour empêcher le meurtre de veuves l’ont amenée à créer le «Balhatya Pratibandhak Griha». Elle dirigeait la section des femmes du «Satyashodhak Samaj» fondé par Jyotirao pour éduquer et renforcer les droits sociaux et politiques des personnes défavorisées.
Enfance et petite enfance
Savitribai Phule est né le 3 janvier 1831 à Naigaon en Inde britannique. L'endroit fait maintenant partie du district de Satara du Maharashtra, en Inde. Savitribai était la fille aînée de la famille d'agriculteurs de Khandoji Neveshe Patil et de son épouse, Lakshmi, qui appartenaient à la communauté malienne.
Comme c'était la coutume de l'époque, Savitribai s'est mariée pendant son enfance. Elle n'avait que 9 ans lorsqu'elle a été mariée à un garçon de sa propre communauté, Jyotirao Govindrao Phule, 13 ans.
À cette époque, les brahmanes interdisaient l'éducation des castes inférieures. Jyotirao, lui aussi, a dû faire face à des obstacles temporaires pour s'éduquer. Cependant, il a réussi à fréquenter une école missionnaire écossaise et a étudié jusqu'à la septième année. Il a grandi pour devenir une figure éminente du mouvement de réforme sociale dans le Maharashtra.
Les documents officiels suggèrent que Savitribai, qui ne savait ni lire ni écrire au moment de son mariage, a été éduquée par Jyotirao à leur domicile. Il l'a guidée jusqu'à ce qu'elle termine ses études primaires, après quoi elle est passée sous la tutelle des amis de Jyotirao, à savoir Keshav Shivram Bhavalkar et Sakharam Yeshwant Paranjpe. Elle a même rejoint deux cours sur la formation des enseignants, l'un dans une institution à Ahmednagar dirigée par la missionnaire américaine Cynthia Farrar et l'autre à la «Normal School» de Pune. Son parcours éducatif et de formation a conduit de nombreuses personnes à la considérer comme la première enseignante et directrice indienne.
Carrière
Savitribai a commencé à éduquer les filles de Maharwada à Pune avec la féministe révolutionnaire Sagunabai, une mentor de Jyotirao. Les trois ont finalement ouvert leur propre école pour femmes en 1848 à Bhide Wada. Le programme de l'école comprenait des cours occidentaux classiques en sciences, mathématiques et études sociales.
Le couple a été confronté non seulement à l'opposition des personnes des castes supérieures, mais aussi à de nombreuses personnes appartenant aux castes inférieures, pour le bien de qui ils travaillaient. Par exemple, la communauté de Sudra n'a pas été autorisée à accéder à une «éducation lettrée» pendant des milliers d'années. C’est la raison pour laquelle de nombreux Sudras, souvent influencés par des castes supérieures, se sont opposés aux efforts du couple pour éduquer leur peuple et ont qualifié cette entreprise de «mal».
Le couple a même dû quitter la maison du père de Jotirao en 1849. Ce dernier leur a demandé de partir, car les poursuites du couple étaient considérées comme un péché dans les textes brahmaniques. Après avoir quitté la maison de son père, Jotirao et Savitribai se sont réfugiés dans la maison de l’ami de Jotirao, Usman Sheikh, où Savitribai a rencontré la sœur d’Usman, Fatima Begum Sheikh. Fatima savait lire et écrire. Encouragée par son frère, Fatima a suivi un programme de formation des enseignants. Elle est diplômée de l’école normale avec Savitribai. Après cela, les deux ont commencé une école pour les Dalits et autres castes arriérées, dans la maison d'Usman en 1849. Beaucoup considèrent Fatima comme la première enseignante musulmane de l'Inde.
À la fin de 1851, le couple Phule exploitait trois écoles de filles à Pune, enseignant environ 150 filles. Le programme et la procédure d'enseignement dans les trois écoles étaient différents de ceux des écoles publiques, et beaucoup considéraient les procédures appliquées dans les premières comme supérieures à celles des secondes. Cette réputation a eu pour résultat que le nombre de filles fréquentant les écoles de Phule est beaucoup plus élevé que celui des garçons étudiant dans les écoles publiques.
L’attitude conservatrice de la communauté locale a créé de nombreux obstacles dans la manière dont le couple éduque et autonomise les filles et les habitants des castes inférieures. Ils étaient souvent harcelés, humiliés et menacés. Alors qu'elle se rendait à son école, Savitribai a été attaquée avec des pierres, de la boue et de la bouse de vache. Elle a également été maltraitée verbalement. De telles attaques, cependant, n'ont pas pu dissuader les efforts de Savitribai, qui a commencé à porter un «sari» supplémentaire à l'école.
Le couple a créé deux fiducies éducatives dans les années 1850: la «Society for Promoting the Education of Mahars, Mangs, Etceteras» et la «Native Female School». De nombreuses écoles gérées par Savitribai et Fatima étaient associées à ces fiducies. Savitribai et Jotirao ont fini par ouvrir 18 écoles.
Le couple a créé le «Balhatya Pratibandhak Griha», un centre de soins pour les femmes enceintes victimes de viol. En plus de veiller à l'accouchement en toute sécurité de ces femmes, le centre a également œuvré pour sauver leurs enfants. Savitribai a protesté contre l'infanticide et son «foyer pour la prévention de l'infanticide» a assuré l'accouchement en toute sécurité des enfants des veuves brahmanes. Ils ont également introduit des dispositions pour l'adoption de ces enfants.
Dans sa quête de sensibilisation aux questions relatives aux droits des femmes, Savitribai, pionnière de l'éducation et de l'autonomisation des femmes, a créé le «Mahila Seva Mandal» en 1852. Elle a lutté contre le mariage des enfants, organisé une grève contre la pratique du rasage des têtes de veuves , a plaidé pour le remariage des veuves et s'est révolté contre les castes et les préjugés sexistes.
Après que Jotirao a fondé la société de réforme sociale nommée «Satyashodhak Samaj» à Pune le 24 septembre 1873, Savitribai est devenue la chef de la section des femmes de la société. Le premier mariage «Satyashodhak» célébré cette année-là a été initié par Savitribai. Le mariage sans dot s'est déroulé sans prêtre brahmane ni rituels brahmaniques. Après la mort de Jotirao le 28 novembre 1890, Savitribai est devenu le président du «Samaj».
Pendant ce temps, la Grande Famine de 1875 a vu le couple travailler sans relâche pour les victimes, distribuer de la nourriture gratuite dans diverses zones touchées et installer 52 auberges de restauration gratuites dans le Maharashtra. Plus tard, lors du projet de 1897, Savitribai a convaincu le gouvernement britannique de reprendre les secours.
Savitribai était un écrivain et poète marathi prolifique. Ses livres incluent «Kavya Phule» (1954) et «Bavan Kashi Subodh Ratnakar» (1982).
Vie familiale et personnelle
Savitribai et Jyotirao n'ont eu aucun enfant et ont adopté le fils d'une veuve brahmane. L'enfant s'appelait Yashawantrao. Yashawantrao, qui a servi sa région en tant que médecin, a eu un mariage inter-castes «Satyashodhak».
Après que la troisième pandémie mondiale de la peste bubonique a commencé à apparaître dans les environs de Nalasopara en 1897, Savitribai et Yashawantrao ont ouvert une clinique à Hadapsar, dans la périphérie de Pune, pour traiter les personnes infectées par la peste. Savitribai a contracté la maladie en tentant de sauver le fils de Pandurang Babaji Gaekwad. Elle a transporté le garçon sur son dos à l'hôpital après qu'il a été infecté par la peste dans la colonie de Mahar, à l'extérieur de Mundhwa. Elle a succombé à la peste le 10 mars 1897.
Héritage
Un mémorial a été créé pour elle en 1983 par la «Pune City Corporation». Le 10 mars 1998, «India Post» a émis un timbre en son honneur. L’université de Pune a été rebaptisée université Savitribai Phule Pune en 2015.
Elle est considérée comme une icône, en particulier pour la caste Dalit Mang, et son nom appartient à la ligue des réformateurs sociaux réputés tels que Babasaheb Ambedkar et Annabhau Sathe. En 2018, un biopic Kannada a été réalisé sur elle.
Faits rapides
Anniversaire 3 janvier 1831
Nationalité Indien
Décédé à l'âge: 56
Signe du soleil: Capricorne
Pays de naissance: Inde
Né à: Naigaon, Inde britannique (maintenant dans le district de Satara, Maharashtra)
Célèbre comme Réformateur social, poète
Famille: Conjoint / Ex-: Jyotirao Phule Décédé le: 10 mars 1887
