Saint Stephen était une figure religieuse reconnue comme le premier martyr du christianisme. Selon les Actes des Apôtres, il était l'un des diacres de l'église primitive de Jérusalem; il avait été nommé par les apôtres pour offrir une aide caritative aux pauvres. Selon la croyance orthodoxe, il était le plus âgé des sept diacres et était donc appelé "archidiacre". Saint Etienne, qui considérait Jésus comme le restaurateur de la religion mosaïque, a été condamné pour avoir commis un blasphème contre un temple juif. Il prépara un long sermon dénonçant les autorités juives qui jugeaient sur lui et fut finalement lapidé à mort en 34 après JC, à l'âge de 29 ans. Ses derniers mots, une prière de pardon sincère pour ses agresseurs, font écho à ceux de Jésus Du Christ. Après la mort de saint Étienne, divers miracles se sont produits dans des endroits où ses reliques ont été conservées. Une partie de son bras droit a été consacrée à la laure trinitaire russe de Saint-Serge. Actuellement, un certain nombre de jours marquent la commémoration de Saint Stephen, y compris le jour de Saint Stephen qui est célébré le 26 décembre dans le christianisme occidental.
Contexte et nomination en tant que diacre
On suppose que Stephen est né juif. Cependant, les Actes des Apôtres 6 le présentent comme un helléniste alias un juif né à l'étranger qui parlait grec.
Selon la croyance orthodoxe, il est devenu chrétien alors qu'il vivait à Jérusalem.
Il a été nommé comme l'un des sept diacres par les apôtres pour aider à la distribution quotidienne de nourriture aux pauvres de la communauté de l'église primitive. La raison de la nomination a été attribuée au mécontentement des Juifs hellénistiques qui se plaignaient du comportement partiel envers leurs veuves âgées.
Mieux connu parmi les sept diacres, Stephen était reconnu comme un homme doté de dons spéciaux. Il aurait fait des miracles pour aider le peuple.
Accusation de blasphème
Saint Stephen a suscité l'opposition des Alexandrins, des Cyréniens et de la "Synagogue des affranchis" qui ont contesté ses enseignements.
Alors que Stephen a réussi à les battre au cours du débat, les membres de ces synagogues se sont sentis humiliés et ont subordonné de faux témoignages contre Stephen l'accusant de blasphème contre la loi mosaïque et le temple juif de Jérusalem.
Il a été accusé d'avoir déclaré que Jésus avait changé les coutumes de Moïse. Stephen a fait appel aux Juifs pour prouver que les lois de Moïse étaient accomplies par Jésus au lieu d'être renversées.
Discours au Sanhédrin
Saint Etienne a présenté un long sermon devant le Sanhédrin dans lequel il a souligné le temple et a déclaré que Dieu ne réside pas seulement dans un bâtiment spécifique.
Il a raconté les histoires des patriarches et est allé plus en détail en ce qui concerne Moïse. Il a affirmé que les Israélites avaient désobéi à Dieu.
Il a dénoncé le public comme étant des gens "au cou raide" qui résistaient au Saint-Esprit tout comme leurs ancêtres. Stephen a déclaré: "Y a-t-il jamais eu un prophète que vos ancêtres n'ont pas persécuté? Ils ont même tué ceux qui avaient prédit la venue du Juste. Et maintenant vous l'avez trahi et assassiné".
La lapidation de Saint Stephen
Saint Stephen a mis en colère les autorités et a finalement été lapidé à mort. Pendant qu'il était lapidé, il a fait l'expérience d'une vision du ciel et de Jésus debout du côté droit de Dieu. Il a également demandé pardon à ses assassins, s'est mis à genoux et a respiré le dernier.
Tombe et reliques de Saint Stephen
En 415 après JC, un prêtre nommé Lucian a révélé l'emplacement des restes de Saint Stephen à Beit Jimal en Israël. Plus tard, le 26 décembre 415, ses reliques ont été emmenées à l'église de Hagia Sion à Jérusalem.
En 439, les reliques du protomartyr ont été emmenées dans une nouvelle église au nord de la porte de Damas. L'église a été détruite et une nouvelle église catholique française a été construite à sa place au 20e siècle. De plus, l’église grecque orthodoxe Saint-Étienne a été construite à l’extérieur de la porte est de la ville.
Les reliques du protomartyr ont ensuite été déplacées à Rome par le pape Pélage II et ont été conservées aux côtés des reliques de Saint-Laurent. Selon la légende dorée, un miracle s'est produit lorsque les reliques de Saint-Laurent se sont déplacées et ont fait assez de place à celles de Saint-Étienne.
La «Regalia impériale» du Saint-Empire romain germanique comprend un sac à main de Saint-Étienne, une relique qui contiendrait du sol imprégné du sang d’Étienne.
Augustin d'Hippone a décrit les miracles qui se sont produits lorsque les reliques de Saint Stephen ont été apportées en Afrique dans son livre "La Cité de Dieu".
La Trinité Lavra de Saint-Serge en Russie consacre une partie de son bras droit.
Saint Stephen's Day
La Saint-Étienne, célébrée le 26 décembre, marque la commémoration du saint. Il s'agit d'un jour férié largement célébré dans divers pays, notamment en Croatie, en Italie, en Allemagne, en Hongrie, en Irlande, en Autriche, en Allemagne, en Norvège, en Italie, en Suède, au Danemark et en Finlande.
En Australie, au Canada, au Royaume-Uni et en Nouvelle-Zélande, la journée est célébrée comme "Boxing Day".
Les Églises orthodoxes orientales et les Églises orthodoxes orientales célèbrent le 27 décembre comme la fête de la Saint-Étienne. Comme le jour marque le troisième jour de la saison de Noël, il est également appelé «troisième jour de la Nativité».
Dans le christianisme occidental, la fête est célébrée pour la liturgie des heures. Il est limité aux heures de la journée suivies d'une prière du soir pour célébrer l'octave de Noël.
Dans les Églises arménienne catholique et arménienne apostolique, la Saint-Étienne est célébrée le 25 décembre, jour qui marque la fête de la Nativité de Jésus (Noël dans d'autres églises).
Lieux commémoratifs
Les deux églises les plus remarquables qui commémorent Saint-Étienne sont le monastère salésien de Beit Jimal où ses restes ont été miraculeusement trouvés, et San Lorenzo fuori le Mura à Rome où ses restes sont enterrés.
D'autres églises importantes dédiées à Saint Stephen dans le monde comprennent St. Stephen's Green, Dublin, Irlande; La cathédrale Saint-Étienne en Autriche; L'église St. Stephen, Kombuthurai, Inde; San Lorenzo fuori le Mura, Italie; Basilique Saint-Étienne, Jérusalem; et St Stephen's Church, Bristol, Royaume-Uni.
Faits rapides
Née: 5
Nationalité: israélienne
Célèbre: chefs spirituels et religieux
Décédé à l'âge: 29
Aussi connu comme: St. Stephen
Pays de naissance: Israël
Célèbre comme Leader réligieux
