Rosalind Franklin était une chimiste renommée d'Angleterre qui a fait un travail de pionnier dans le domaine de la cristallographie aux rayons X. Née dans une famille riche, elle a poursuivi ses études dans les meilleures institutions et était une étudiante brillante. Ayant obtenu des notes exceptionnelles à l'examen d'inscription, elle a reçu une bourse, mais son père lui a demandé de donner la bourse à un étudiant réfugié méritant. C'est quand elle s'est inscrite à Cambridge que sa carrière scientifique a vraiment commencé. Elle a fait une étude approfondie sur les charbons et les a classés dans différentes catégories en fonction de leur efficacité en tant que carburant. Au cours d'une de ces études, elle a été initiée à la technique de cristallographie aux rayons X et Rosalind a été intriguée par sa portée, décidant ainsi de poursuivre une carrière dans ce domaine. Elle a utilisé l'imagerie radiographique du charbon pour comprendre les changements qui se produisent au niveau moléculaire dans le carbone lorsque le charbon amorphe se transforme en graphite solide. Elle a ensuite entrepris sa découverte la plus importante, la structure de la molécule d'ADN. En travaillant avec Maurice Wilkins et un étudiant au doctorat Raymond Gosling, elle a pu évaluer correctement la structure de l'ADN. Sa théorie selon laquelle l'ADN se compose de deux structures hélicoïdales a été confirmée plus tard par les scientifiques James Watson et Francis Crick. Elle a également joué un rôle important dans le déchiffrement de la structure de l'ARN. Lisez la suite pour en savoir plus sur sa vie et ses œuvres.
Enfance et petite enfance
Née de juifs britanniques, Ellis Arthur Franklin et Muriel Frances Waley le 25 juillet 1920, Rosalind Franklin était leur deuxième enfant. Arthur était professeur de physique, spécialisé en électro-magnétisme, dans un institut d'éducation des adultes.
Elle a terminé ses études dans des écoles de l'ouest de Londres, du Sussex et de Brook Green. Étudiante brillante, elle a obtenu des distinctions dans six matières lors de ses examens d'inscription en 1938 et a même reçu une bourse d'études supérieures.
Rosalind s'est ensuite inscrite au «Newnham College» de «Cambridge University» pour ses études supérieures. Elle a obtenu son baccalauréat en 1941 sous la tutelle d'enseignants comme W. C. Price.
Carrière
Rosalind a entamé sa carrière scientifique à l’Université de Cambridge avec une bourse de recherche pour travailler dans le laboratoire du chimiste Ronald Norrish. Mais Ronald qui était alors accro à l'alcoolisme s'est avéré être un mauvais mentor et finalement Franklin a quitté son emploi.
En 1942, elle a occupé un poste d’adjointe à la recherche au bureau de la «British Coal Utilization Research Association». C'est durant son mandat à la BCURA qu'elle s'est occupée des victimes du raid aérien.
Ses études sur la porosité du charbon ont conduit à la classification du charbon et à leur utilisation optimale pour développer des armes de guerre et sa thèse «La chimie physique des colloïdes organiques solides avec une référence particulière au charbon» était basée sur ses recherches. L’université de Cambridge lui a décerné un doctorat en 1945.
Après la guerre, elle s'est rendue à Paris et a pris un poste au Laboratoire Central des Services Chimiques de l'Etat en 1947. Les quinze membres de l'équipe de recherche étaient dirigés par l'ingénieur français Jacques Mering.
Sous la tutelle de Mering, lui-même cristallographe aux rayons X; elle a appris les nuances de la technique et son application dans l'étude des cristaux. Elle a prolongé ses études sur les charbons et a utilisé la cristallographie aux rayons X pour déchiffrer les changements dans la structure moléculaire lorsque le charbon amorphe est converti en graphite.
De retour en Angleterre en 1950, elle a obtenu une bourse pour travailler au King’s College de Londres. Elle a ensuite utilisé ses compétences en cristallographie aux rayons X lorsque le «Medical Research Council» d'Angleterre l'a nommée associée de recherche.
John Randall, le chef de l'unité de biophysique, lui a demandé d'aider l'équipe chargée de déchiffrer la structure de l'ADN. Elle a travaillé en association avec le physicien Maurice Wilkins et un étudiant au doctorat Raymond Gosling.
Le trio a découvert deux formes de l'ADN appelées ADN «A» et ADN «B», tandis que l'ADN «A» était une structure courte et grasse et était riche en données, l'ADN «B» était une longue structure élancée, généralement vue dans conditions d'humidité élevées.
En 1951, ils avaient réussi à déduire que l’ADN «B» avait une structure hélicoïdale, mais des divergences dans certaines images ont conduit à de nouvelles recherches sur la question.
Après des mois de recherche exténuante, en 1953, Franklin a finalement pu établir que les deux formes d'ADN étaient composées de deux structures hélicoïdales. La photographie, surnommée «photographie 51», prise par Franklin et Gosling, a été essentielle à la découverte du modèle à double hélice par les scientifiques de Cambridge Francis Crick et James D. Watson.
En mars 1953, elle quitte son poste au «King’s College» pour rejoindre le «Birkbeck College». Elle a travaillé avec le cristallographe pionnier J.D.Bernal qui dirigeait le département de physique de Birkbeck. Les fonds pour ses recherches ont été accordés par le «Agricultural Research Council» de Grande-Bretagne et elle a été nommée scientifique principale.
À Birbeck, elle s'est concentrée sur l'ARN d'acide nucléique et a utilisé la cristallographie aux rayons X pour produire des images du virus de la mosaïque du tabac, un virus à ARN simple brin. Sa collaboration avec le biophysicien Aaron Klug a commencé à l'institut. Après deux ans de recherche sur le TMV, en 1955, elle a publié ses résultats dans la revue scientifique ‘Nature’.
Son équipe à Birbeck était composée de ses étudiants Kenneth Holmes, Donald Caspar et de son assistant de recherche James Watt. Alors que Kenneth travaillait sur l'exploration de la structure entière de l'ARN, Caspar était déterminé à localiser avec précision l'emplacement exact de l'ARN sur le virus de la mosaïque du tabac.
Ils ont fait une découverte révolutionnaire à cet égard en 1956 et dans le numéro de mars de la revue «Nature», ils ont présenté un article qui décrivait la position et la structure de l’ARN dans le virus de la mosaïque du tabac.
La `` foire mondiale de Bruxelles '' ou `` l'Expo 58 '', comme on l'appelle, était la première exposition universelle organisée après la Seconde Guerre mondiale, en 1958, et Franklin a exposé une exposition sur le modèle du virus de la mosaïque du tabac qui mesurait cinq pieds de haut et était fabriquée à l'aide de ping-pong. balles et poignées de guidon de vélo.
Grands travaux
La contribution de Rosalind dans le domaine de la cristallographie aux rayons X est sans précédent; ses études sur les différentes formes de carbone et l'optimisation du charbon ont été cruciales dans la fabrication d'appareils de guerre comme les masques à gaz. Elle a également apporté une contribution significative en expliquant la véritable structure de l'ADN et de l'ARN.
Vie personnelle et héritage
Rosalind ne s'est jamais mariée bien qu'il y ait eu des spéculations sur les affaires avec Jacques Mering et son Donald Caspar.
En 1956, on lui a diagnostiqué un cancer de l'abdomen et elle a subi un traitement. Malgré sa santé fragile, elle a continué à rassembler les membres de son équipe à Birkbeck et a finalement succombé à la maladie deux ans plus tard, le 16 avril.
Ce scientifique pionnier est l’éponyme de plusieurs instituts éducatifs et structures astronomiques, dont l’astéroïde «9241 Rosfranklin» et le «Rosalind Franklin Laboratory» de «Birkbeck University of London».
Trivia
Ce célèbre scientifique aimait les activités de plein air comme les randonnées et les voyages.
Faits rapides
Anniversaire 25 juillet 1920
Nationalité Britanique
Célèbre: athées, chimistes
Décédé à l'âge: 37
Signe du soleil: Leo
Aussi connu comme: Rosalind Elsie Franklin
Né à: Notting Hill
Célèbre comme Chimiste
Famille: père: Ellis Arthur Franklin mère: Muriel Frances Waley frères et sœurs: Colin Franklin, David Franklin, Jenifer Glynn, Roland Franklin Décédé le: 16 avril 1958 lieu de décès: Chelsea Ville: Londres, Angleterre Plus d'informations sur l'éducation: 1941 - Newnham College , Cambridge, 1945 - Université de Cambridge, 1938 - St Paul's Girls 'School
