Roger Williams était un théologien anglais, ministre, auteur et fondateur de Rhode Island et Providence Plantations of Colonial America. Il a lancé de nombreux principes comme la séparation de l'État et de l'Église, la liberté religieuse et l'abolition de l'esclavage. Tout au long de son séjour en Amérique, il a entretenu de très bonnes relations avec les Amérindiens et a constamment réprimandé la monarchie anglaise pour ne pas avoir payé les Amérindiens pour leurs terres. Pieux dès son jeune âge, il a prononcé ses vœux religieux en tant que ministre puritain tout en terminant ses études dans de prestigieuses institutions en Angleterre. Ses convictions selon lesquelles l’Eglise d’Angleterre était corrompue l’ont conduit au Nouveau Monde, où il était constamment en désaccord avec les autorités pour ses convictions «dangereuses». Il a pris des postes religieux à Salem et Plymouth mais ses opinions radicales l'ont fait bannir des colonies. Les Indiens de Narragansett l’ont abrité et lui ont vendu leurs terres à Narragansett Bay, qu’il a baptisées «Providence». Il a également aidé à la fondation de la colonie du Rhode Island, qui est devenue un refuge pour toutes sortes de personnes persécutées. Parallèlement à la fondation de la «First Baptist Church» en Amérique, il a écrit plusieurs livres, dont un en langue Narragansett. Ses principes auraient influencé les pères fondateurs de l'Amérique.
Enfance et petite enfance
Roger Williams est né en 1603 à Londres, en Angleterre, à James Williams et Alice Williams
Il a entrepris un apprentissage auprès d'un célèbre juriste anglais qui a financé ses études à la «Charterhouse School». À la grande désapprobation de son père, il était pieux dès son plus jeune âge et a pris ses ordres à l’église d’Angleterre alors qu’il était encore étudiant.
En 1627, il est diplômé du «Pembroke College, Cambridge» avec un «Bachelor of Arts» en 1627 et est devenu puritain pendant son séjour à l'université. Par la suite, il a été aumônier du politicien, Sir William Masham.
Carrière
En 1629, Roger Williams avait appris que le Nouveau Monde accueillait de nombreux immigrants puritains. En décembre 1630, il était devenu séparatiste, et sa femme et lui montèrent à bord d'un navire pour le Nouveau Monde.
Au début de 1631, on lui a offert un poste dans l'église de Boston, mais il l'a refusé parce que ses croyances en la liberté individuelle en matière religieuse, la séparation de l'église et de l'État et le séparatisme ne correspondaient pas aux croyances de l'église de Boston.
Il a ensuite reçu une offre d'enseigner à l'église de Salem, qui favorisait également le séparatisme, mais suite aux protestations des dirigeants de Boston, l'offre a été annulée.
En septembre 1631, il s’installa à Plymouth pour devenir assistant du ministre. Là, il s'est lié d'amitié avec les Indiens Narragansett et a remis en question les chartes coloniales de prendre illégalement des terres aux autochtones. Ses opinions fortes ont provoqué une rupture entre lui et l'église.
En 1632, il a publiquement critiqué les chartes du roi James dans un tract dénonçant ses mensonges flagrants et ses fausses revendications sur les terres des autochtones.
En septembre 1633, il retourna à Salem pour aider le révérend Samuel Skelton. En décembre, alors qu'il était jugé pour son tract controversé, il a ouvertement réprimandé le roi James pour avoir proclamé que les terres «inoccupées» du Nouveau Monde étaient libres de les prendre, et de ne pas payer les Amérindiens pour leurs terres.
En 1634, il a été nommé «pasteur par intérim» de l'église de Salem. En 1635, le tribunal le condamna à être banni des colonies pour hérésie et sédition, mais cela fut retardé en raison de l'hiver qui approchait et de sa mauvaise santé. Il a continué à prêcher à ses fidèles disciples dans l'intimité de sa maison.
En janvier 1636, il s'enfuit de Salem, marchant à 80 km dans un blizzard, où les autochtones, Wampanoags, l'abritent. Au printemps, lui et ses partisans ont rencontré les Indiens Narragansett qui leur ont vendu leur terre sur laquelle a été établie la colonie de «Providence Plantations» qui est devenue un refuge pour les dissidents.
En 1637, il a aidé le Dr John Clarke, un pasteur baptiste, à acheter un autre terrain aux Narragansetts et a fondé la colonie à Rhode Island.
En 1638, il a été baptisé par Ezekiel Holliman et a cofondé la «First Baptist Church» en Amérique avec le Dr John Clarke. Il s'intéressait aux baptistes et à leurs causes, mais n'avait aucune affiliation forte avec aucune église.
Pendant la guerre de Pequot de 1636-38, il a aidé ses anciens persécuteurs, les colons de la baie du Massachusetts, et leur a même fait allier les Indiens Narragansett contre la tribu Pequot.
En 1639, il devint brièvement «anabaptiste», mais devint bientôt «chercheur» et croyant en la «théologie calviniste».
En 1640, la Providence était devenue le premier établissement à avoir la liberté religieuse, la séparation de l'Église et de l'État et la démocratie à la majorité.
En 1643, les anciennes colonies de la baie du Massachusetts ont tenté d'éliminer les colonies hérétiques de la baie de Narragansett par la force militaire conjointe, ce qui a obligé Williams à obtenir une charte coloniale de l'Angleterre.
En 1644, combattant toute opposition, il réussit à obtenir la charte des «Providence Plantations» et retourna en Nouvelle-Angleterre.
En 1647, après de nombreuses négociations, il a uni les quatre villes de Narragansett Bay pour former la colonie de Rhode Island et Providence Plantations qui est rapidement devenue un refuge pour les personnes persécutées pour leurs croyances religieuses.
En 1651, en désaccord avec Roger Williams, l’un des cofondateurs du Rhode Island, William Coddington, a obtenu une charte faisant de lui le «gouverneur à vie» de deux îles. Ses adversaires dans les colonies ont forcé Williams à se rendre en Angleterre à grands frais personnels pour faire révoquer la charte.
En 1652, Roger Williams a soutenu l'adoption de la loi pour empêcher l'esclavage dans les plantations de Providence.
En 1654, il revint d'Angleterre avec la charte révoquée de Coddington et fut rapidement élu président de la colonie, poste qu'il occupa le reste de sa vie.
De 1675 à 1676, pendant la guerre du roi Philippe, le vieillissant Williams a vu l'incendie de sa propre maison avec le reste de la Providence.
Grands travaux
En 1643, Roger a publié son premier livre «A Key into the Language of America», qui était un best-seller instantané. Il a donné à l'anglais un aperçu de la culture et de la vie quotidienne des Amérindiens et est largement considéré comme le premier dictionnaire de toute langue amérindienne.
En juillet 1644, il a publié son livre le plus célèbre et le plus sensationnel "Le Bloudy Tenent of Persecution" et est considéré comme le meilleur livre pour la cause de "la liberté de conscience".
En 1652, il publia «The Bloody Tenent encore plus Bloudy» en réponse au théologien de Massachusetts Bay Colony, le livre de John Cotton de 1647 «Bloudy Tenent, Washed».
Un mystérieux livre de 234 pages écrit par lui est conservé dans la «John Carter Brown Library» de «Brown University» et est connu sous le nom de «Roger Williams Mystery Book».
Vie familiale et personnelle
En 1629, Roger Williams épousa en Angleterre la fille d’un prédicateur puritain réputé, Mary Bernard.
Ses six enfants: Mary, Freeborn, Providence, Mercy, Daniel et Joseph, sont nés en Amérique
Il serait décédé entre le 27 janvier et le 15 mars 1683 et aurait été enterré sur sa propriété à Providence.
Héritage
En 1872, le «Roger Williams Park» a été créé à Providence. Une statue de lui a été ajoutée à la «National Statuary Hall Collection au United States Capitol».
En 1936, un demi-dollar commémoratif du Rhode Island a été publié en son honneur.
En 1956, la «Roger Williams University de Bristol, Rhode Island» porte son nom.
En 1965, un parc a été créé à Providence appelé «Roger Williams National Memorial».
Trivia
Il avait un flair pour les langues et connaissait le néerlandais, l'hébreu, le latin, le français et le grec.
Il a enseigné le célèbre poète John Milton dans les langues amérindiennes.
Il est souvent appelé le «Père fondateur oublié».
Faits rapides
Anniversaire: 21 décembre 1603
Nationalité: américaine, britannique
Célèbre: théologiens
Décédé à l'âge: 79
Signe du soleil: Sagittaire
Pays de naissance: Angleterre
Né à: Londres, Royaume-Uni
Célèbre comme Théologien
Famille: Conjoint / Ex-: Mary Barnard (m. 1629–1676) père: James Williams (1562–1620) mère: Alice Pemberton (1564–1635) enfants: Daniel Williams, Freeborn Williams, Joseph Williams, Mary Williams, Mercy Williams , Providence Williams Décédé le: 1683 Ville: London, England Plus d'information sur les faits: Pembroke College, Cambridge
