Robert Todd Lincoln était un homme d'État américain, diplomate, homme d'affaires, avocat et brièvement capitaine d'union pendant la guerre civile. Il était le fils aîné du 16e président des États-Unis d'Amérique, Abraham Lincoln, et de son épouse, Mary Todd Lincoln. Élevé dans l'Illinois, il a fréquenté le Harvard College avant de s'enrôler dans l'armée de l'Union en tant que capitaine pendant les derniers jours de la guerre de Sécession. Robert était au début de la vingtaine lorsque son père a été assassiné, mais il a continué son héritage étonnant pour le reste de sa vie. Il a rejoint la politique républicaine, sur les traces de son père, et à un moment donné, a occupé le poste de superviseur de la ville de South Chicago. Dans ses dernières années, il a été secrétaire de guerre dans l'administration de James A. Garfield, le 20e président américain, et a continué de le faire sous Chester A. Arthur. Sous l'administration Benjamin Harrison, Lincoln a été nommé ambassadeur des États-Unis à Londres. En tant qu'homme d'affaires et avocat éminent, Lincoln était l'avocat général de la Pullman Palace Car Company. Après la mort de son fondateur, George Pullman, en 1897, il est nommé président de la société. Bien qu'il ait pris sa retraite en 1911, il est resté membre de la société en tant que membre du conseil d'administration jusqu'en 1922.
Enfance et petite enfance
Né le 1er août 1843 à Springfield, Illinois, Robert Lincoln était le premier des quatre fils d'Abraham Lincoln et de Mary Todd Lincoln. Ses trois jeunes frères étaient Edward Baker Lincoln, William Wallace Lincoln et Thomas "Tad" Lincoln.
En grandissant, son père devenait une figure importante de la politique nationale. En 1859, il a passé l'examen d'entrée à l'Université de Harvard, mais n'a pas obtenu de notes de passage dans 15 des 16 matières. Il a ensuite commencé à fréquenter la Phillips Exeter Academy, ce qui l'a aidé à se préparer pour l'université. Il finit par entrer à Harvard et obtint son diplôme en 1864.
Entre septembre 1864 et janvier 1865, Lincoln fréquente la Harvard Law School mais quitte à rejoindre l'armée de l'Union. Cependant, sa mère était farouchement opposée à l'idée que son fils se batte pendant la guerre et l'a empêché de s'enrôler pour combattre dans la guerre civile jusqu'à peu de temps avant la fin de la guerre, à la grande honte du président.
Après la mort de son père, Lincoln a déménagé à Chicago avec sa mère et son frère cadet Tad Lincoln. Il a fréquenté l’école de droit de l’Université de Chicago, l’alma mater de son père, et a obtenu un diplôme en droit. Le 22 février 1867, il reçut sa licence d'avocat à Chicago. Quatre jours plus tard, il a été admis au barreau. L'accréditation pour pratiquer le droit est arrivée peu de temps après.
Carrière militaire
Le 11 février 1865, Robert Todd Lincoln reçut sa commission d'adjudant adjoint avec le grade de capitaine et fut actif pendant les dernières semaines de la guerre. Il a servi sous le général Ulysses S. Grant en tant que membre de ses affaires immédiates.
Il n'a vu aucun combat mais a été témoin de la reddition du général en chef de l'armée des États confédérés, Robert E. Lee à Appomattox. Le 12 juin 1865, il présente sa démission de l'armée, puis revient à la vie civile.
L'assassinat du président Lincoln
La relation de Robert avec son père était au mieux éloignée. C'était en partie dû au fait que lorsque Robert grandissait, Abraham Lincoln passait une grande partie de son temps dans le circuit judiciaire. Cependant, la relation était de respect mutuel. Abraham Lincoln était fier de son fils aîné et l'a trouvé brillant et assez compétitif.
Le 14 avril 1865, la nuit de l’assassinat de son père, Robert a également été invité à assister à la production de la pièce en trois actes de Tom Taylor «Our American Cousin» au Ford’s Theatre, mais il a refusé. Le président Lincoln a été abattu par le sympathisant confédéré John Wilkes Booth à 22 h 13 et il est décédé à 7 h 22 le 15 avril. Lorsque Robert a vu son père sur son lit de mort, il s'est effondré et a pleuré.
Outre la nuit de l'assassinat de son père, Lincoln a par coïncidence assisté ou était censé assister à deux événements où un président américain a été abattu. Pendant le mandat du président James A. Garfield, il était secrétaire de guerre et était présent, à l'invitation du président, à la gare de Sixth Street à Washington, DC, où Garfield a été abattu par l'écrivain et avocat américain Charles J Guiteau le 2 juillet 1881.
Il était également présent à l'Exposition panaméricaine de Buffalo, New York, le 6 septembre 1901, à l'invitation du président William McKinley. Un anarchiste nommé Leon Czolgosz a abattu le président à bout portant à 16 h 07. Cependant, Lincoln n'était pas avec le président lorsque l'incident s'est produit.
Il était bien conscient de ces coïncidences bizarres et morbides. Selon diverses sources, lorsqu'on lui a demandé d'assister à un événement présidentiel au cours de ses dernières années, il a refusé avec la déclaration suivante: «Non, je n'y vais pas, et ils feraient mieux de ne pas me le demander, car il y a un certain décès sur les fonctions présidentielles quand je suis présent. "
Carrière politique
Robert Todd Lincoln avait des ambitions politiques importantes et souhaitait rejoindre la politique républicaine depuis un certain temps. Il a commencé sa carrière politique en 1876 quand il a été élu superviseur de la ville de South Chicago, une ville qui sera plus tard assimilée à la ville de Chicago. Le 19e président américain, Rutherford B. Hayes, lui a demandé de devenir secrétaire d'État adjoint, mais Lincoln a refusé.
En 1881, il a accepté l’offre du président Garfield de servir comme secrétaire à la guerre. Son mandat durerait de 1881 à 1885 et comprendrait un an de présidence du président Garfield et quatre ans de présidence du président Chester A. Arthur.
Lincoln a quitté le bureau avec le reste du cabinet du président Arthur en 1885. En 1887, il a fourni à Oscar Dudley son soutien dans le cadre de l'établissement de l'Illinois Industrial Training School for Boys à Norwood Park. Dudley a pris l'initiative après avoir vu «plus de garçons sans abri, négligés et maltraités que des chiens dans les rues de la ville».
En 1890, l'école a été déplacée à Glenwood, Illinois et a récemment été renommée Glenwood Academy. Depuis 2001, l'école accepte également les étudiantes.
En 1889, Lincoln a assumé le poste de ministre américain au Royaume-Uni, officiellement la Cour de St James, sous le président Benjamin Harrison. Il a occupé ce poste jusqu'en 1893, au cours de laquelle son fils unique Abraham II "Jack" est décédé en Europe.
Lorsque son nom a circulé comme candidat potentiel à la présidence ou à la vice-présidence entre 1884 et 1912, il a refusé avec véhémence de nourrir de telles notions.
Des années plus tard
Après son retour de Grande-Bretagne, Lincoln a recommencé à pratiquer le droit. Alors que George Pullman, le fondateur de Pullman Palace Car Company, était le président de la société, Lincoln a été sous ses ordres en tant que conseiller juridique. Pullman est décédé en 1897 et Lincoln a été nommé comme son successeur à la tête du Pullman Palace.
L'historien américain Almont Lindsey, dans son livre de 1942, `` The Pullman Strike '', a affirmé que Lincoln s'était assuré que Pullman n'avait pas à témoigner devant le tribunal dans les procès de 1895 des dirigeants de l'American Railway Union pour complot pendant la grève de Pullman de 1894. . * Pullman n'a pas délibérément rencontré le maréchal adjoint qui était allé à son bureau pour lui remettre l'assignation. Après la destitution du jury, il a rencontré, accompagné de Lincoln, le juge Peter S. Grosscup.
La grève a également entraîné d'autres conséquences graves pour Pullman Palace. L'administration du président Grover Cleveland a mis en place une commission pour découvrir pourquoi la grève s'est produite et ils ont finalement conclu que le parti du paternalisme de Pullman l'avait provoquée. En outre, ils ont déclaré que le fonctionnement de la ville d’entreprise de Pullman était «non américain».
En 1898, alors que Lincoln était président, la Cour suprême de l'Illinois a ordonné au Pullman Palace de se départir de la propriété de la ville et comme il n'y avait rien à ce sujet dans la charte de l'entreprise, la ville de Chicago a annexé le terrain.
En 1911, Lincoln a présenté sa démission et a été nommé président du conseil d'administration, occupant ce poste jusqu'en 1922.
Grands travaux
C'est durant son mandat que les émeutes de Cincinnati de 1884 ont eu lieu. Il a éclaté en raison de l'indignation publique résultant de la décision du jury de rendre un verdict d'homicide involontaire coupable dans le cas de la mort injustifiée de William Kirk. Les gens pensaient que c'était un meurtre commis par deux des employés de Kirk, un Allemand blanc nommé William Berner et Joe Palmer, qui était de descendance mixte africaine et européenne, le 24 décembre 1883.
Berner et Palmer ont été rapidement retrouvés et arrêtés. Ils ont été jugés séparément. Alors que Palmer a été reconnu coupable de meurtre et a ensuite été exécuté, le jury, le 26 mars 1884, a rendu le verdict selon lequel Berner avait commis un homicide involontaire. Le juge président a qualifié le verdict de «damné outrage».
Des émeutes ont éclaté le lendemain. Les jurys ont été ciblés et plusieurs d'entre eux ont été passés à tabac. Cinquante-six personnes ont été tuées et plus de 300 personnes ont été blessées au cours des trois jours suivants. Lincoln a rapidement envoyé des troupes américaines et l'ordre a finalement été établi.
Vie personnelle, mort et héritage
L'épouse de Robert Todd Lincoln, Mary Eunice Harlan, était la fille du sénateur américain James Harlan et de son épouse Ann Eliza Peck. Après le retour de Lincoln de son service militaire, il rencontra Mary en 1864 et commença à la courtiser peu de temps après. Ses deux parents ont approuvé le match et l'ont aidé à faire la cour. Ils se seraient mariés tôt mais la mort de son père l'a reportée à 1868.
Robert et Mary Harlan ont eu trois enfants ensemble: Mary "Mamie" Lincoln (15 octobre 1869 - 21 novembre 1938), Abraham Lincoln II (surnommé "Jack") (14 août 1873 - 5 mars 1890) et Jessie Harlan Lincoln (6 novembre 1875-4 janvier 1948).
À une époque où les climatiseurs n'existaient pas, la famille Lincoln a passé ses étés dans le climat agréable et frais du mont. Agréable, Michigan. Dans les années 1880, la famille a commencé à rester à la maison Harlan, qui a ensuite été rebaptisée maison Harlan-Lincoln. Mme Lincoln a fait don de la maison à l'Iowa Wesleyan College en 1907, et depuis lors, elle a été transformée en musée.
La vie conjugale de Lincoln était loin d'être parfaite. Mary Todd Lincoln a vécu avec son fils et sa famille pendant un certain temps mais est partie parce qu'elle et sa belle-fille ne s'entendaient pas. Selon certaines sources, Mary Harlan Lincoln était alcoolique et cela a causé des problèmes dans sa relation avec sa famille.
La propre relation de Lincoln avec sa mère avait également son lot de problèmes. À cette époque, les troubles mentaux étaient considérés comme des tabous sociaux et les familles avec des parents souffrant de troubles mentaux étaient souvent mises à l'écart.
Il est de notoriété publique que Mary Todd Lincoln était mentalement malade, mais lorsqu'elle était en vie, les gens n'étaient pas vraiment conscients de cela. Cependant, Robert a reconnu que sa mère avait besoin d'une aide psychiatrique et l'a involontairement envoyée à Bellevue Place en 1875. Il essayait d'éviter l'embarras du public.
Malgré ses tentatives, Mary Todd a orchestré son évasion de Bellevue Place. Elle a envoyé des lettres au rédacteur en chef du Chicago Times, connu à l'époque pour son journalisme sensationnaliste. Comme Robert contrôlait les finances de Mary Todd, ses motivations pour institutionnaliser sa mère ont été remises en question.
Lors de la deuxième audience sur la raison en 1876, il a été conclu que Mary Todd était complètement saine d'esprit et libre de vivre avec qui elle voulait. Le procès a provoqué une détérioration permanente des relations entre la mère et le fils et il ne sera pas réparé avant sa mort en 1882.
Le 26 juillet 1926, à l'âge de près de 83 ans, Lincoln décède dans son sommeil à Hildene, sa maison du Vermont. Selon son médecin, sa mort a été causée par une "hémorragie cérébrale induite par l'artériosclérose". Il a été enterré au cimetière national d'Arlington, dans un sarcophage aux côtés de son épouse Mary et de son fils Jack.
Trivia
Dans le film oscarisé «Lincoln» de 2012, réalisé par Steven Spielberg, Robert a été joué par l’acteur Joseph Gordon-Levitt.
Faits rapides
Anniversaire 1 août 1843
Nationalité Américain
Décédé à l'âge: 82
Signe du soleil: Leo
Né à: Springfield, Illinois
Célèbre comme Homme politique, fils d'Abraham Lincoln
Famille: Conjoint / Ex-: Mary Harlan Lincoln (m. 1868-1926) père: Abraham Lincoln mère: Mary Todd Lincoln frères et sœurs: Edward Baker Lincoln, Tad Lincoln, William Wallace Lincoln Décédé le: 26 juillet 1926 État américain: Illinois Plus Éducation aux faits: Harvard Law School, Harvard College, Cambridge, Phillips Exeter Academy, Old University of Chicago, Harvard College
