Robert Strange McNamara était un dirigeant d'entreprise et homme politique américain qui a été le huitième secrétaire à la Défense sous les présidents John F. Kennedy et Lyndon B. Johnson. Il est connu pour avoir joué un rôle vital en entraînant les États-Unis dans la guerre du Vietnam. Avant de commencer sa carrière en tant que dirigeant d'entreprise, McNamara avait servi pendant la Seconde Guerre mondiale dans les forces aériennes de l'armée américaine. Plus tard, il a été embauché par Henry Ford II avec d'autres vétérans de l'Air Force pour travailler pour Ford Motor Company. Il a également été président de Ford pendant un certain temps, après quoi il a été nommé secrétaire à la Défense. Après que McNamara soit devenu sceptique quant à la fécondité d'engager des soldats américains au Vietnam, il a finalement démissionné de son poste de secrétaire à la Défense et est devenu président de la Banque mondiale. Au service de plus de sept ans, il est connu pour être le plus ancien secrétaire à la Défense. Plus tard, en tant que président de la Banque mondiale, il a réorienté ses efforts vers la réduction de la pauvreté. Après sa retraite, il a été administrateur de plusieurs organisations telles que le California Institute of Technology. Il est décédé dans son sommeil à son domicile à l'âge de 93 ans.
Enfance et petite enfance
Robert McNamara est né le 9 juin 1916 à San Francisco, Californie. Il était le fils de Robert James McNamara, directeur des ventes d'une entreprise de chaussures en gros. Le nom de sa mère était Clara Neil McNamara.
Il a étudié au Piedmont High School du Piémont d'où il a obtenu son diplôme en 1933. Plus tard, il a fréquenté l'Université de Californie, obtenant un baccalauréat ès arts en économie, avec des mineurs en philosophie et en mathématiques, en 1937. Il a ensuite obtenu un MBA. de la Harvard Business School.
Début de carrière
Robert McNamara a travaillé pendant un an dans le cabinet de comptabilité Price Waterhouse. Il est ensuite retourné à Harvard en tant que professeur adjoint de comptabilité. Il était le professeur assistant le plus jeune et le mieux payé de son temps.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a décidé de prendre une pause de l'université et d'aider son pays dans la guerre. Il est entré dans l'US Army Air Corps en 1943. Il a mis ses compétences analytiques pointues au service de l'Office of Statistical Control.
Ford Motor Company
En 1946, Charles Thornton, un colonel sous lequel Robert McNamara avait servi, a fait un groupe de dix officiers pour se lancer en affaires ensemble. À cette époque, il a été publié dans un magazine que Ford Motor Company avait besoin d'une réforme sérieuse. Impressionné par l'équipe formée par Thornton, Henry Ford II a embauché tout le groupe, y compris McNamara.
Connue sous le nom de «Whiz Kids», l'équipe a aidé l'entreprise, qui traversait une crise financière, à réformer son administration grâce à une planification moderne, une organisation stricte et des systèmes de contrôle de gestion rigoureux.
McNamara, qui avait commencé comme gestionnaire de la planification et de l'analyse financière, a lentement progressé vers des postes de direction de haut niveau. Il est devenu le premier président de la Ford Motor Company à être en dehors de la famille Ford.
secrétaire de la Défence
Après avoir remporté l'élection présidentielle en 1960, John F. Kennedy a d'abord offert le poste de secrétaire à la Défense à Robert A. Lovett. Lovett, cependant, a décliné l'offre et a recommandé McNamara à la place.
McNamara a officiellement pris ses fonctions en janvier 1961. Kennedy voulait qu'il réorganise le programme de défense du pays. McNamara a aidé à établir le système de planification, de programmation et de budgétisation du pays (PPBS). Il a souligné le besoin de troupes traditionnelles ainsi que de matériel militaire et de systèmes d'armes améliorés.
McNamara est finalement devenu l'un des hommes les plus fiables de Kennedy et le président le considérait comme la star de son équipe. Il est devenu l'un des rares membres du gouvernement Kennedy à travailler et à socialiser avec le président.
Il a également joué un rôle important dans la crise des missiles cubains et a été membre d'EXCOMM, le corps de responsables du gouvernement américain qui a contribué à désamorcer la crise.
Il a réussi à prendre le contrôle des opérations du Pentagone ainsi que de la bureaucratie militaire, et il a continué à encourager la modernisation des forces armées. Il a également restructuré les procédures budgétaires et réduit les coûts en refusant de dépenser de l'argent pour ce qu'il considérait comme des systèmes d'armes inutiles.
La guerre du Vietnam
Pendant l'administration Johnson, Robert McNamara a soutenu l'augmentation de la participation américaine à la guerre du Vietnam après l'incident du golfe du Tonkin en 1964, au cours duquel les navires américains ont été attaqués par des navires nord-vietnamiens. Cela a été accueilli par des représailles du président américain Johnson, qui a ordonné des frappes aériennes contre les bases navales nord-vietnamiennes.
Le Viet Cong, un gouvernement communiste militant qui s'est opposé au gouvernement soutenu par les États-Unis au Sud-Vietnam, a rapidement commencé à prendre des mesures militaires. Les États-Unis ont répondu par de nombreux bombardements dans le nord et en déployant jusqu'à 500 000 soldats dans le sud.
McNamara a été critiqué par de nombreux membres du mouvement pour la paix, car il était l'un des principaux stratèges de la guerre. Certains ont également critiqué les informations qu'il a transmises sur le Vietnam.
McNamara lui-même a commencé à avoir des doutes quant à la capacité des États-Unis à assurer la victoire sur les communistes en envoyant plus de troupes. Il s'est rendu à plusieurs reprises au Vietnam afin de comprendre la situation et était donc réticent à envoyer plus de troupes comme demandé. Des années plus tard, il a déclaré que son soutien à la guerre était dû à sa loyauté envers l'administration.
Il a ordonné une étude de l’implication de l’armée américaine dans la péninsule indochinoise en 1967. Le rapport final très sensible a cependant été divulgué à la presse et finalement publié sous le titre «The Pentagon Papers». Il contenait de nombreuses révélations sur l'étendue de l'implication des États-Unis dans la guerre du Vietnam.
Les journaux ont également révélé que le président Johnson avait également engagé les forces américaines dans une guerre secrète contre les forces nord-vietnamiennes en 1964. McNamara a finalement décidé de quitter son poste de secrétaire à la Défense car il était désillusionné par la guerre du Vietnam.
Quelques autres sources disent que McNamara est parti parce que le président lui-même voulait qu'il démissionne. McNamara a quitté le bureau le 29 février 1968. Après son départ, il a publié "The Essence of Security" où il a discuté de différents aspects de son mandat ainsi que de sa position sur les questions fondamentales de sécurité nationale.
Banque mondiale
Robert McNamara est devenu président de la Banque mondiale en avril 1968 et a occupé ce poste jusqu'en juin 1981, alors qu'il avait 65 ans. Au cours de ses années à la présidence, il s'est fait connaître pour avoir introduit plusieurs changements clés. Il a participé à de nombreux projets liés à la réduction de la pauvreté. Il a également supervisé l'expansion des capacités de prêt de la banque. Actuellement, la Banque mondiale a un programme de bourses sous le nom de McNamara.
Prix
McNamara a été nommé «Alumnus of the Year» par l'Université de Californie en 1961.
En 1968, il a reçu la «Médaille de la liberté» et la «Médaille du service distingué» pour ses services envers son pays.
Vie privée
Le 13 août 1940, Robert McNamara a épousé Margaret Craig, son amoureuse adolescente. Elle était une cuisinière accomplie et une ancienne enseignante. Ils ont eu deux filles, Kathleen McNamara et Margaret Elizabeth Pastor, et un fils nommé Robert Craig McNamara. Sa femme bien-aimée est décédée en 1981 après avoir souffert d'un cancer.
Il a épousé Diana Masieri Byfield, une veuve, en septembre 2004.
Un film basé sur Robert McNamara, intitulé «Le brouillard de la guerre: onze leçons de la vie de Robert S McNamara», est sorti en 2003. Il a été réalisé par Errol Morris. Il a remporté un Oscar du «Meilleur long métrage documentaire».
McNamara est décédé dans son sommeil à son domicile de Washington, D.C., le 6 juillet 2009. Il a été enterré au cimetière national d'Arlington à Arlington, en Virginie.
Faits rapides
Anniversaire 9 juin 1916
Nationalité Américain
Décédé à l'âge: 93
Signe du soleil: Gémeaux
Aussi connu comme: Robert Strange McNamara
Né à: San Francisco, Californie
Célèbre comme Ancien secrétaire américain à la défense
Famille: Conjoint / Ex-: Diana Masieri Byfield (m. 2004), Margaret Craig (m. 1940; déc. 1981) père: Robert James McNamara mère: Clara Nell Strange McNamara enfants: Robert Craig McNamara Décédé le: 6 juillet 2009 lieu de décès: Washington, DCUS État: Californie Ville: San Francisco, Californie Fondateur / Co-fondateur: Defense Intelligence Agency Plus d'informations sur l'éducation: University of California, Berkeley, Harvard University awards: Legionnaire of Legion of Merit Presidental Medal of Freedom Medal of Freedom honorer le prix Dag Hammarskjold des quatre libertés de la Légion du mérite
