Robert Z. Leonard était un réalisateur, acteur, producteur et scénariste américain connu pour des films comme «Dancing Lady» et «The Great Ziegfeld», ce dernier lui ayant valu une nomination aux Oscars du meilleur réalisateur. Principalement connu pour ses comédies musicales élégantes, opulentes et somptueuses, il a fait une incursion rare dans le genre du film noir avec "The Bribe" qui était un mélodrame torride qui ne fonctionnait pas bien au box-office. Né à Chicago, Illinois, il s'est aventuré dans le cinéma presque par hasard. Il aspirait à être avocat dans sa jeunesse et a étudié le droit à l'Université du Colorado. Cependant, il ne lui a pas fallu longtemps pour réaliser qu'être avocat n'était pas sa vocation. Lorsque sa famille a déménagé à Hollywood, il s'est rendu compte que la nouvelle industrie cinématographique en développement offrait de nombreuses opportunités passionnantes et s'est lancé dans une carrière d'acteur. En quelques années, il s'est imposé comme acteur et a commencé à chercher de nouveaux défis. Il s'est tourné vers la réalisation et a dirigé la création d'une série de courts métrages humoristiques avant de connaître un succès considérable en tant que réalisateur. Au cours d'une carrière s'étalant sur environ trois décennies, il a été l'un des premiers réalisateurs de Metro-Goldwyn-Mayer.
Enfance et petite enfance
Robert Zigler Leonard est né le 7 octobre 1889 à Chicago, Illinois.
Jeune homme, il a décidé d'étudier le droit et s'est inscrit à l'Université du Colorado. Il s'est vite rendu compte que la profession juridique ne l'intéressait pas et a commencé à explorer d'autres professions.
Carrière
Sa famille s'installe à Hollywood en 1907 où l'industrie naissante du cinéma prend peu à peu racine. Excité par les perspectives offertes par l'industrie émergente, il s'est aventuré dans le cinéma et a commencé sa carrière d'acteur.
Certains de ses premiers films étaient: «The Courtship of Miles Standish» (1910), «The Sea Urchin» (1913) et «Shon the Piper» (1913).
À ce moment-là, il commença à s'intéresser à la caméra et fit ses débuts de réalisateur avec le drame de 1913 «A Woman’s Folly».
En 1914, il réalise une série de courts métrages humoristiques dans lesquels il joue également «The Boob’s Honeymoon», «The Sherlock Boob» et «The Boob’s Nemesis», entre autres.
Il a réalisé plusieurs films à la fin des années 1910, dont «Secret Love» (1916), «The Bride's Awakening» (1918), «Danger, Go Slow» (1918) et «The Miracle of Love» (1919).
Sa stature montante en tant que réalisateur l'a incité à fonder Tiffany Productions, une entreprise de réalisation de films, en 1921, en collaboration avec son épouse de l'époque, Mae Murray et Maurice H. Hoffman. La société a réalisé huit films avant de descendre en flèche après la rupture du mariage de Leonard et Murray en 1925.
L’année 1921 a également marqué le début de la collaboration à long terme de Leonard avec Metro Pictures (plus tard Metro-Goldwyn-Mayer [MGM]) en tant que producteur et réalisateur de «Peacock Alley», sorti en 1922.
Au cours des années qui ont suivi, il s'est imposé comme metteur en scène populaire et s'est forgé une réputation pour ses comédies musicales opulentes caractérisées par des décors extravagants et des costumes élégants. Parmi ses succès les plus réussis pour MGM, citons la comédie musicale «Dancing Lady» (1933), le biopic musical extravagant «The Great Ziegfeld» (1936) et l'élégant «Pride and Prejudice» (1940).
En 1941, il réalise une autre comédie musicale, «Ziegfeld Girl», avec James Stewart, Judy Garland, Hedy Lamarr et Lana Turner. Se déroulant dans les années 1920, le film raconte les histoires parallèles de trois aspirants interprètes qui visent à faire les choses en grand dans le célèbre spectacle de Broadway, les Ziegfeld Follies. Le film a été un énorme succès commercial.
Sa carrière a atteint un plateau après le succès de «Ziegfeld Girl». Il a continué à diriger mais aucun de ses films ultérieurs, dont «Duchesse d'Idaho» (1950), «Her Twelve Men» (1954), «Beautiful But Dangerous» (1955) et «Kelly and Me» (1957) pourraient recréer la magie de ses précédents.
Grands travaux
Robert Z. Leonard a reçu de nombreux éloges pour la réalisation de la vedette de Norma Shearer "The Divorcee", basée sur le roman "Ex-Wife" d'Ursula Parrott. Le film, qui dépeint la protagoniste féminine comme une femme sexuellement indépendante, a été un succès critique et commercial.
Surtout connu pour ses comédies musicales sophistiquées, il a dirigé la comédie musicale «The Great Ziegfeld» qui mettait en vedette William Powell comme l'impresario théâtral Florenz «Flo» Ziegfeld, Jr.Avec des costumes, des danses et des décors très élaborés, le film a été acclamé comme la plus grande biographie musicale à être faite à Hollywood et reste toujours un standard dans la réalisation de films musicaux.
Récompenses et réalisations
Robert Z. Leonard a été nominé aux Oscars du meilleur réalisateur pour «The Divorcee» et «The Great Ziegfeld».
Pour sa contribution à l'industrie du cinéma, il a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame au 6368 Hollywood Blvd.
Vie personnelle et héritage
Son premier mariage a été avec l'actrice, danseuse, productrice de films et scénariste, Mae Murray, en 1918. Murray était connue pour son tempérament instable et le mariage a pris fin en 1925.
Il a épousé l'actrice, Gertrude Olmstead, en 1926 et est resté ensemble jusqu'à sa mort.
Robert Z. Leonard est décédé le 27 août 1968, à l'âge de 78 ans.
Faits rapides
Anniversaire 7 octobre 1889
Nationalité Américain
Décédé à l'âge: 78
Signe du soleil: Balance
Aussi connu comme: Robert Zigler Leonard
Né à: Chicago, Illinois
Célèbre comme Réalisateur, Acteur, Producteur
Famille: Conjoint / Ex-: Gertrude Olmstead (1926-1968), Mae Murray (1918-1925) Décédée le: 27 août 1968 lieu de décès: Beverly Hills, Californie Ville: Chicago, Illinois État américain: Illinois
