Robert Johnson était un compositeur, guitariste et chanteur de blues américain dont la voix de fausset mystérieuse et la magistrale guitare slide rythmique ont influencé à la fois ses contemporains et de nombreux musiciens de blues et de rock à venir. À Robinsonville, où il a passé la majeure partie de sa jeunesse, il est entré en contact avec les maîtres du blues de Delta, Willie Brown, Charley Patton et Son House, qui n'ont pas été impressionnés par son talent. Ils ont cependant été étonnés par sa capacité musicale lorsqu'il est retourné dans sa ville après un an d'absence. Selon une légende, il a passé un accord avec le Satan à un carrefour local, acquérant son talent prodigieux en tant que guitariste, chanteur et auteur-compositeur. On dit qu'il a vendu son âme au Satan et a accepté de vivre seulement huit ans de plus. Il s'est rendu au Mississippi, en Arkansas, au Texas, au Tennessee, à Chicago et à New York, jouant à des fêtes à la maison, des juke joints et dans les rues. En 1936-1937, il réalise une série d'enregistrements dans une chambre d'hôtel à San Antonio, au Texas, et dans un entrepôt à Dallas. Son répertoire comprenait plusieurs chansons de blues et ses numéros originaux, «Hellhound on My Trail» et «Terraplane Blues» sont quelques-unes de ses pièces les plus convaincantes. Malgré ses travaux limités, il a eu un impact majeur sur plusieurs autres brillants musiciens, dont Muddy Waters, Elmore James, Eric Clapton et les «Rolling Stones».
Enfance et petite enfance
Robert Leroy Johnson est né le 8 mai 1911 à Hazlehurst, Mississippi, États-Unis, de Julia Major Dodds et Noah Johnson, ouvrière dans une scierie locale.
La mère de Robert était mariée à Charles Dodds, qui avait été contraint par les habitants de quitter Hazlehurst. Il vivait à Memphis sous le nom de Charles Spencer.
Julia a amené Robert vivre avec son mari Charles Spencer à Memphis en 1913. Trois ans plus tard, il a commencé à fréquenter l'école là-bas, très probablement «St. École primaire de Peter. »
À Memphis, son frère aîné Leroy a passé du temps dans les établissements musicaux de la région (salles de danse, bars) et a joué de la guitare. Il a probablement enseigné à Robert quelques éléments de la guitare.
Selon les données du recensement de 1920, il vivait avec sa mère et son nouveau mari William «Dusty» Willis à Crittenden, Arkansas, où il fréquentait «Indian Creek School in Commerce», Mississippi.
Carrière
En 1928, il avait appris une de ses premières chansons de guitare «Je vais m'asseoir et dire à ma maman» de Harry Hard Rock Glenn. Il pouvait également jouer de l'harmonica, du piano à harpe juif, de l'orgue à pompe et de la guitare.
En 1930, Son House, chanteur de blues et guitariste, s'installe à Robinsonville. House se souvenait de Johnson comme d'un «petit garçon» qui était un joueur d'harmonica compétent mais un guitariste terriblement mauvais.
En 1931, il quitte le Delta pour retrouver son père biologique Noah. Il est arrivé à Martinsville, près de son lieu de naissance Hazlehurst, et a rencontré Ike Zimmerman qui l'a ramené chez lui et lui a appris à jouer de la guitare.
Lorsque Johnson est revenu à Robinsonville, il semblait avoir acquis une technique miraculeuse en jouant de la guitare. Dans une interview ultérieure, Son House a attribué la nouvelle technique et les progrès de Johnson au pacte du diable.
Entre 1932 et 1938, il a déménagé fréquemment entre de grandes villes comme Memphis, Tennessee, Helena et Arkansas et les petites villes du delta du Mississippi et les régions voisines du Mississippi et de l'Arkansas.
En 1935, il rencontre Johnny Shines qu'il a inspiré pour revenir à la musique. Ils ont voyagé vers le sud et se sont dirigés vers le nord jusqu'en Ontario, où ils ont participé à une émission de radio locale.
Quand il a décidé d'enregistrer en 1936, il a approché H. C. Speir, un propriétaire de magasin de disques blanc à Jackson. H.C. Speir l'a envoyé à Ernie Oertle, un éclaireur de l'ARC. Oertle et Johnson sont allés à San Antonio.
Lors de sa première session d'enregistrement en 1936 dans un studio de fortune de «Gunter Hotel» à San Antonio, au Texas, Johnson a enregistré des chansons telles que «Come On In My Kitchen», «Kind Hearted Woman Blues» et «Terraplane Blues».
Il revient à l'enregistrement en 1937 à Dallas et enregistre des classiques, dont 'Hellhound On My Trail', 'Little Queen of Spades', 'Malted Milk', 'Drunken Hearted Man', 'Me and the Devil Blues' et 'Love in Vaine.'
Grands travaux
«Terraplane Blues», enregistré en 1936, était le premier single de Johnson. Dans le succès régional modéré, qui s'est vendu à 5 000 exemplaires, il a utilisé le modèle de voiture «Terraplane» comme métaphore du sexe avec des insinuations sexuelles claires.
«Hellhound on My Trail», une chanson enregistrée par lui en 1937 à Dallas, est considérée comme sa plus grande. Il a été intronisé au ‘Blues Foundation Hall of Fame’ dans la catégorie ‘Classic of Blues Recording’.
Récompenses et réalisations
Dans les années 1990, «The Complete Recordings», publié par Sony / Columbia, a remporté un «Grammy» dans la catégorie «Meilleur album historique», tandis que sa chanson «Cross Road Blues» a été intronisée au «Grammy Hall of Fame».
«Le Rock and Roll Hall of Fame» incluait quatre de ses chansons dans sa liste de «500 chansons qui ont façonné le rock and roll». Ces chansons étaient «Sweet Home Chicago», «Cross Road Blues», «Hellhound on My Trail». et 'Love in Vain'.
‘The Complete Recordings’ a remporté le ‘Blues Foundation Award’ 1991 dans la catégorie ‘Vintage or Reissue Album’. C’est un album de compilation, sorti chez ‘Columbia Records’. Il a été enregistré lors des sessions de Dallas et de San Antonio.
Il a été intronisé au «Blues Hall Of Fame», au «Rock and Roll Hall of Fame» et au «Mississippi Musicians Hall of Fame». En 2006, il a été honoré à titre posthume du «Grammy Lifetime Achievement Award».
Vie personnelle et héritage
Johnson a épousé Virginia Travis en 1929. Elle est décédée lors de l'accouchement. Plus tard, il a épousé Caletta Craft. Après sa mort lors de l'accouchement, il a eu des relations avec de nombreuses femmes.
Il y a peu de preuves pour croire qu'il avait une famille. Cependant, le chanteur de blues Robert Junior Lockwood serait le fils d'une de ses petites amies, tout comme Claude Johnson.
Il mourut le 16 août 1938 après avoir bu du whisky empoisonné, qui lui aurait été donné par les amis d'un homme sur la femme duquel il manifestait trop d'intérêt. L'emplacement exact de sa tombe est officiellement inconnu.
Trivia
Le personnage que Chris Thomas King a joué dans le film «O Brother, Where Art Thou?», Écrit et réalisé par Joel et Ethan Coen, est vaguement inspiré de ce légendaire chanteur de blues.
Sa vie mal documentée a donné naissance à de nombreuses légendes, notamment l'histoire selon laquelle il a vendu son âme au diable afin d'apprendre à jouer du blues.
Faits rapides
Anniversaire 8 mai 1911
Nationalité Américain
Célèbre: Died YoungBlack Singers
Décédé à l'âge: 27
Signe du soleil: Taureau
Aussi connu comme: Robert Leroy Johnson
Pays né États Unis
Né à: Hazlehurst, Mississippi, États-Unis
Célèbre comme Chanteur
Famille: Conjoint / Ex-: Caletta Craft (m. 1931-1938), Virginia Travis (m. 1929-1930) père: Noah Johnson mère: Julia Major Dodds enfants: Claud Johnson Décédé le: 16 août 1938 lieu de décès: Greenwood, Mississippi, États-Unis Cause du décès: assassiné États-Unis État: Mississippi Plus d'informations sur l'éducation: Tunica's Indian Creek School
