Robert Hofstadter était un physicien américain célèbre pour ses découvertes concernant la structure des nucléons. Son enquête approfondie sur la diffusion d'électrons dans les noyaux atomiques a conduit à la détermination de la taille et de la forme du proton et du neutron, et lui a valu une part du prix Nobel de physique 1961 qu'il a décerné conjointement avec Rudolf Mössbauer. Né dans une famille juive à New York, il a grandi pour devenir un brillant étudiant qui excellait dans les sciences et les mathématiques. Il est diplômé magna cum laude du City College de New York et a reçu une bourse de la Fondation Charles A. Coffin pour suivre des études supérieures à l'Université de Princeton. Armé d'un doctorat à l'âge de 23 ans, il a été physicien au National Bureau of Standards pendant la Seconde Guerre mondiale avant de se lancer dans une carrière universitaire. Il a travaillé pendant un certain temps à l'Université de Princeton où il a effectué des recherches sur les compteurs de conduction cristalline, sur l'effet Compton. Après avoir quitté Princeton, il a déménagé à l'Université de Stanford où il a concentré ses efforts sur les mesures de diffusion d'électrons. Dans les dernières étapes de sa carrière, il s'est intéressé à l'astrophysique et a joué un rôle majeur dans le développement de l'Observatoire Compton Gamma Ray.
Enfance et petite enfance
Robert Hofstadter est né le 5 février 1915, à New York, d'immigrants polonais, Louis Hofstadter, un vendeur, et sa femme, Henrietta Koenigsberg. Sa famille était juive.
Après avoir fréquenté des écoles élémentaires et secondaires de New York, il s'est inscrit au City College de New York, où il a obtenu un B.S. diplôme magna cum laude en 1935. Excellent élève, il obtient le prix Kenyon de mathématiques et de physique.
Il a également reçu la bourse Coffin de la part de la General Electric Company, ce qui lui a permis d'aller à l'université de Princeton où il a étudié la physique. Il a reçu à la fois la maîtrise et le doctorat. diplômes en 1938 de cette institution.
Après avoir obtenu son doctorat à l'âge de 23 ans, il a reçu une bourse Procter à l'Université de Princeton pour ses travaux postdoctoraux en 1938-1939. Pendant ce temps, il a commencé l'étude de la photoconductivité dans les cristaux de willemite qui a jeté les bases de ses travaux futurs.
En 1939, il a reçu la bourse Harrison de l'Université de Pennsylvanie où il a poursuivi son travail postdoctoral. Là, il a rencontré L. I. Schiff qui est devenu son ami pendant de nombreuses années. C'est en Pennsylvanie qu'il a aidé à construire une grande machine Van de Graaff pour la recherche nucléaire.
Carrière
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été physicien au National Bureau of Standards. Là, il a joué un rôle clé dans le développement du fusible de proximité, une arme antiaérienne utilisée pour faire exploser des obus antiaériens et d'autres obus d'artillerie. Il a également travaillé à la Norden Laboratory Corporation pendant les années de guerre.
Il a entrepris une carrière universitaire une fois la guerre terminée. Il a rejoint la faculté de Princeton en 1946 où il s'est principalement occupé de l'étude des rayons infrarouges, de la photoconductivité et des compteurs de cristal et de scintillation. Il a déposé un brevet pour un détecteur de rayons gamma à l'iodure de sodium activé au thallium en 1948.
En 1950, il quitte Princeton pour rejoindre l'Université de Stanford en tant que professeur agrégé de physique. Là, il a commencé des recherches sur la diffusion d'électrons et a continué à travailler sur les compteurs à scintillation et a développé de nouveaux détecteurs pour les neutrons et les rayons X.
À partir de 1953, il se concentre principalement sur les mesures de diffusion d'électrons. En collaboration avec ses étudiants et ses collègues, il a étudié la distribution des charges dans les noyaux atomiques et a utilisé l'accélérateur d'électrons linéaire pour mesurer et explorer les constituants des noyaux atomiques.
En 1956, il a publié un article «Electron Scattering and Nuclear Structure» dans le journal «Reviews of Modern Physics» dans lequel il a inventé le terme «Fermi», symbole «fm» en l'honneur du physicien italien Enrico Fermi, l'un des fondateurs de Physique nucléaire. Le terme est largement utilisé par les physiciens du nucléaire et des particules.
Il a été boursier Guggenheim en 1958-59 et a passé un an au CERN à Genève, en Suisse, en congé sabbatique. Il a pris sa retraite de Stanford en 1985.
Au cours des dernières années de sa vie, il a développé un profond intérêt pour l'astrophysique et a joué un rôle déterminant dans la conception et le développement du télescope à rayons gamma EGRET de l'Observatoire des rayons gamma Compton.
Grands travaux
On se souvient surtout de Robert Hofstadter pour ses recherches sur la diffusion d'électrons dans les noyaux atomiques. Il a non seulement découvert que les protons et les neutrons - les constituants fondamentaux des noyaux des atomes - ont une taille et une forme définies, mais a également déterminé cette taille précise du proton et du neutron. Il a également fourni la première image "raisonnablement cohérente" de la structure du noyau atomique.
Récompenses et réalisations
Robert Hofstadter a reçu une part du prix Nobel de physique en 1961 "pour ses études pionnières sur la diffusion d'électrons dans les noyaux atomiques et pour ses découvertes ainsi réalisées concernant la structure des nucléons".
Il a été honoré de la Médaille nationale des sciences en 1986.
Vie personnelle et héritage
Robert Hofstadter a épousé Nancy Givan en 1942. Le couple a eu trois enfants. Son fils, Douglas, est lauréat du prix Pulitzer.
Il est décédé d'une crise cardiaque le 17 novembre 1990 à Stanford, en Californie, à l'âge de 75 ans.
Faits rapides
Anniversaire 5 février 1915
Nationalité Américain
Décédé à l'âge: 75
Signe du soleil: Verseau
Aussi connu comme: Хофштадтер, Роберт
Né à: New York City
Célèbre comme Physicien
Famille: Conjoint / Ex-: Nancy Givan père: Louis Hofstadter mère: Henrietta Koenigsberg enfants: Douglas Hofstadter, Laura Hofstadter, Molly Hofstadter Décédé le: 17 novembre 1990 lieu de décès: Stanford City: New York City US State: New Yorkers Plus Éducation aux faits: 1938 - Princeton University, 1935 - City College of New York, 1938 - Princeton University, 1939 - University of Pennsylvania awards: 1961 - Nobel Prize in Physics 1958 - Guggenheim Fellowship for Natural Sciences US & Canada 1987 - Dirac Medal for the Avancement de la physique théorique 1986 - Médaille nationale des sciences pour les sciences physiques
