Robert Gordon Menzies était le premier ministre australien le plus ancien. Il a occupé le bureau deux fois; de 1939 à 1941 et de 1949 à 1966. Au total, il a été Premier ministre pendant plus de 18 ans, son deuxième mandat de 16 ans étant le plus long mandat ininterrompu de tous les temps. Né dans une famille ordinaire, il a grandi pour devenir un avocat accompli. En 1928, il entre au Parlement victorien et, en six ans, obtient un siège au Parlement fédéral, en tant que procureur général et ministre de l'Industrie sous Joseph Lyons. Il était Premier ministre au début de la Seconde Guerre mondiale et en deux ans, son parti a été contraint de démissionner. Il a ensuite créé le Parti libéral et est devenu chef de l’opposition en 1946. En 1949, il a vaincu le Parti travailliste de Chifley et est devenu le Premier ministre australien pour la deuxième fois. Le gouvernement de la Coalition du Parti libéral-country est resté au pouvoir pendant les 22 années suivantes. Au cours de cette période, l’accord de défense de l’Australie a été amélioré avec les États-Unis, des forces ont été envoyées pour aider les troupes américaines en Corée et des accords comme ANZUS et SEATO ont été signés. Il a reçu le titre de chevalier en 1963 et a été nommé constable du château de Douvres et directeur des ports de Cinque en 1965.
Enfance et petite enfance
Robert Menzies est né le 20 décembre 1894, à James Menzies et Kate Menzies, à Jeparit, Victoria, Australie. Il était le quatrième des cinq enfants de ses parents. Son père, James, était un commerçant général et un leader communautaire. En 1911, James a été élu au Parlement victorien et a déménagé à Melbourne avec sa famille.
Robert a fait ses études à la Humffray Street State School de Bakery Hill, puis au Grenville College de Ballarat. Il est diplômé de l'Université de Melbourne avec mention très bien en droit en 1916.
Lorsque la Première Guerre mondiale a commencé, il était à l'université et occupait un poste dans l'unité de milice du campus. Cependant, il a démissionné alors que d'autres de son âge tentaient désespérément de s'inscrire.
Il était un étudiant exceptionnel et a remporté plusieurs prix et bourses universitaires. En 1916, il devient rédacteur en chef du Melbourne University Magazine (MUM).
Carrière
Robert Menzies a été admis au barreau victorien et à la Haute Cour d'Australie en 1918, et s'est spécialisé en droit constitutionnel. En 1920, il a remporté une cause historique de la Haute Cour pour l'Amalgamated Society of Engineers. Par la suite, il est devenu un avocat accompli et a été nommé conseil du roi en 1929.
En 1928, il est devenu membre du Conseil législatif victorien, représentant le Parti nationaliste d'Australie de la province d'East Yarra. Bientôt, il est devenu ministre sans portefeuille dans un nouveau gouvernement minoritaire dirigé par le Premier ministre William McPherson. L'année suivante, il a déménagé à l'Assemblée législative en tant que député de Nunawading.
En 1929, il crée l'aile jeunesse de son parti, Jeunes nationalistes, et en devient le premier président. De mai 1932 à juillet 1934, il a été vice-premier ministre de Victoria. Il a également occupé les portefeuilles du procureur général et des chemins de fer.
Aux élections fédérales de 1934, il est transféré à la politique fédérale représentant le United Australia Party (UAP). Il s'est vu attribuer le poste de ministère de l'Industrie et de procureur général au sein du gouvernement lyonnais.
En 1937, il est devenu conseiller privé. L'année prochaine, en tant que procureur général de l'Australie, il a officiellement visité l'Allemagne nazie. Il a sincèrement soutenu les stratégies de pacification du gouvernement Chamberlain à Londres et était fermement convaincu que la guerre devait être évitée de toute façon. Néanmoins, il s'est de plus en plus rendu compte que les efforts de paix étaient vains et que la guerre était inévitable.
Pendant ce temps chez lui, l'hostilité augmentait entre lui et Sir Earle Page. Les choses sont devenues particulièrement laides après que Page est devenu Premier ministre par intérim pendant la maladie de Lyon. Menzies devint plus tard chef adjoint de l'UAP. Vers cette époque, il s’est engagé dans une bataille industrielle avec les travailleurs du bord de l’eau, gagnant le surnom de «Pig Iron Bob» de ses adversaires.
Après la mort de Lyon le 7 avril 1939, Menzies est élu chef de l'UAP le 18 avril et huit jours plus tard, prêté serment en tant que Premier ministre. Cela a provoqué une crise, Page refusant de servir sous ses ordres.
En conséquence, Menzies a formé un gouvernement minoritaire. En quelques mois, Page a été renversé en tant que leader du Country Party et le Country Party a été ramené dans son gouvernement dans une alliance à part entière.
Le 3 septembre 1939, la Seconde Guerre mondiale a commencé avec la Grande-Bretagne et la France déclarant la guerre à l'Allemagne. Immédiatement, il a également annoncé l'Australie en guerre pour soutenir la Grande-Bretagne et a diffusé une émission de radio nationale le même jour.
Deux jours plus tard, il a convoqué le Parlement et a sollicité un soutien universel alors que le gouvernement était confronté à d'énormes responsabilités en temps de guerre. Page et Curtin en tant que chefs de parti, ont promis leur soutien. Menzies était inquiet du risque militaire du Japon et poussait constamment Londres pour une politique de conciliation.
Lors des élections de 1940, son gouvernement de coalition a perdu la majorité, ce qui a entraîné la suspension du parlement.
Ensuite, avec le soutien d'Arthur Coles et d'Alex Wilson, il a formé un gouvernement minoritaire. John Curtin, le chef du parti travailliste, a refusé de former une coalition de guerre, mais a accepté de participer au Conseil consultatif de guerre.
En 1941, il s'est rendu en Grande-Bretagne pour discuter des stratégies de guerre avec Churchill et d'autres dirigeants. Pendant son voyage au Royaume-Uni, il a rendu visite aux troupes australiennes servant dans la campagne nord-africaine. Pendant ce temps, sa position à la maison s'est affaiblie.
Après son retour, il a été contraint de démissionner le 27 août 1941. Ce comportement dur de ses collègues l'a bouleversé et il a presque quitté la politique. Une conférence conjointe UAP-Country Party a sélectionné Arthur Fadden comme chef de la coalition auprès du Premier ministre et a persuadé Menzies de devenir ministre de la Coordination de la défense.
Peu à peu, il a recueilli un énorme soutien par le biais de ses nombreux appels radiophoniques aux citoyens ordinaires qu’il a appelés «le peuple oublié». Ces appels étaient diffusés régulièrement chaque semaine, à partir de novembre 1941.
En octobre 1941, le gouvernement de Fadden est tombé et Curtin a formé un gouvernement minoritaire travailliste. Fadden est devenu le chef de l'opposition et Menzies a reculé vers l'arrière-ban. Lors des élections de 1943, le parti travailliste est sorti vainqueur. Menzies a repris la direction de l'UAP et la position de chef de l'opposition8. En 1944, il a prédit l'affaiblissement inévitable de l'UAP. Ainsi, lors de la conférence de Canberra du 13 octobre 1944, quatorze partis ont décidé de s'unir en un seul nouveau parti non ouvrier, le Parti libéral d'Australie. L'année suivante, Curtin a expiré et a été remplacé par Ben Chifley.
En 1947, les efforts de Chifley pour nationaliser les banques privées australiennes ont été largement critiqués par la classe moyenne. Menzies a exploité cette opportunité avec succès. Pendant la campagne électorale de 1949, il a décidé de lutter pour la libre entreprise, de lutter contre l'inflation, d'étendre la dotation des enfants et de mettre fin au rationnement du pétrole.
La Coalition libérale / nationale a remporté les élections de 1949 et Menzies a repris le Premier ministre le 19 décembre 1949. Il a continué d'exercer ses fonctions pendant les seize années suivantes, remportant sept élections générales. La période a été marquée par la formidable croissance économique de l’Australie. Il a pris sa retraite volontaire le 26 janvier 1966, à l'âge de 71 ans.
À la fin de 1966, il a assumé le poste de chercheur en résidence à l'Université de Virginie. Il a présenté des conférences qui ont été publiées l’année prochaine sous le titre «Central Power in the Australian Commonwealth». Plus tard, il a également publié deux volumes de mémoires.
En mars 1967, il est élu treizième chancelier de l'Université de Melbourne, pour un mandat de cinq ans.
Grands travaux
Il a joué un rôle vital dans la formation du Parti libéral d'Australie en 1944. Il a freiné les efforts du gouvernement Chifley pour nationaliser les banques privées et étendre le contrôle en temps de guerre sur les loyers et les prix, en 1947.
Le Traité Australie-Nouvelle-Zélande-États-Unis (ANZUS), 1951 et l'Organisation du Traité de l'Asie du Sud-Est (SEATO), 1954 ont été signés pendant son mandat de Premier ministre. Il a envoyé des forces à la fois en Corée et en urgence malaise en 1950 et au Vietnam, en 1964-65.
Il a développé la capitale fédérale de Canberra et encouragé l'expansion de l'enseignement supérieur. Il a créé la Commission des universités australiennes en 1959, levé des subventions aux universités et créé de nouvelles universités.
Récompenses et réalisations
En 1950, il a reçu la Légion du mérite (commandant en chef) du président américain Harry S. Truman.
En 1951, il a été nommé à l'Ordre des Compagnons d'Honneur (CH).
Il a reçu le diplôme honorifique de docteur en lettres de l'Université d'Australie-Occidentale et le doctorat honorifique de docteur en sciences de l'Université de New South Wales.
En 1963, il est nommé Chevalier de l'Ordre du Chardon (KT). Il est le seul Australien à avoir été nommé à cet ordre.
En 1973, il a reçu l'Ordre du Soleil Levant du Japon, Grand Cordon First Class.
En 1976, il a été nommé premier chevalier de l'Ordre de l'Australie (AK).
Vie personnelle et héritage
Robert Menzies a épousé Pattie Leckie le 27 septembre 1920 à Melbourne. Ils ont acheté une maison à Howard Street, Kew, qui est devenue leur maison familiale pendant 25 ans. Ils ont eu trois enfants survivants, deux fils et une fille.
En 1971, un grave accident vasculaire cérébral a laissé un côté de son corps paralysé en permanence. Il a subi un deuxième coup en 1972.
Il est décédé d'une crise cardiaque le 15 mai 1978 à Melbourne. Le 19 mai, il a reçu les funérailles d’État les plus importantes d’Australie, à l’Église écossaise de Melbourne.
Trivia
Il a été nommé animal de compagnie «Pig Iron Bob» par ses adversaires car il a permis l'exportation de la fonte au Japon en 1938-1939, après que la Fédération des travailleurs du bord de l'eau eut refusé de le charger.
Faits rapides
Anniversaire 20 décembre 1894
Nationalité Australien
Décédé à l'âge: 83
Signe du soleil: Sagittaire
Aussi connu comme: Sir Robert Menzies
Né à: Jeparit
Célèbre comme 12e Premier ministre d'Australie
Famille: Conjoint / Ex-: Pattie Menzies enfants: Heather Henderson, Ian Mezies, Kenneth Menzies Décédé le: 15 mai 1978 lieu de décès: Melbourne Fondateur / Co-fondateur: Liberal Party of Australia En savoir plus sur l'éducation: Wesley College, 1916 - Université de Melbourne, 1918 - Université de Melbourne
