Le Dr Robert Ballard est l'un des explorateurs en haute mer les plus accomplis et il est surtout connu pour les découvertes remarquables d'épaves de navires antiques, les plus populaires étant le RMS Titanic et le cuirassé allemand «Bismarck». Au cours de sa longue carrière, il a mené plus de 120 explorations en haute mer à l'aide des dernières technologies d'expédition et est également un précurseur dans l'utilisation précoce des sous-marins de plongée profonde. Outre l'exploration en haute mer, il a été le pionnier des cours à distance en Amérique et dans le monde, avec le projet JASON; un programme instructif primé qui touche plus d'un million d'étudiants en sciences et de passionnés des grands fonds. Il a reçu des prix prestigieux de l'Explorers Club et de la National Geographic Society et a récemment été nommé président de l'Institute of Exploration.De nos jours, il part en tournée avec son nouveau vaisseau explorateur, le «EN Nautilus» et passe environ cinq à six mois dans le grand bleu, explorant les goûts de l'océan Atlantique, de la mer Égée, de la mer Noire et de la mer Méditerranée. L'amour des océans, ses talents d'écrivain prolifiques et sa passion pour la conception de nouveaux vaisseaux technologiques, ont fait de lui l'une des personnalités les plus illustres et les plus célèbres du monde de la géologie et de l'archéologie marines. Faites défiler plus loin pour plus d'informations intéressantes sur cette personnalité.
Enfance et petite enfance
Robert Ballard est né à Wichita, au Kansas, et a grandi à Pacific Beach, à San Diego, en Californie. Sa fascination précoce pour la mer est attribuée à un roman qu'il a lu quand il était un jeune garçon intitulé «Vingt mille lieues sous la mer».
Son intérêt pour l'océan s'est vite transformé en passion et il a commencé à travailler à temps partiel pour Ocean Systems Group d'Andreas Rechnitzer, en 1962. C'est à cette époque qu'il a travaillé sur le submersible «Alvin» pour la Woods Hole Oceanographic Institution.
Simultanément, il poursuivait des études de premier cycle en chimie et en géologie à l'Université de Californie, et il a obtenu son diplôme en 1965. Il a ensuite obtenu sa maîtrise en géophysique à l'Institut de géophysique de l'Université d'Hawaï.
Il a commencé à travailler pour gagner un doctorat. en géologie marine de l'Université de Californie du Sud en 1967, mais ses études ont rapidement été interrompues lorsqu'il a été transféré à l'US Navy en tant qu'océanographe.
Carrière
Sa première plongée professionnelle dans un submersible remonte à 1969, au large de la Floride, dans le cadre d'une expédition océanographique organisée par Woods Hole. Il a commencé à cartographier différentes parties de l'océan dans le cadre de son doctorat. thèse. Après quatre ans minutieux, il a finalement obtenu son doctorat. en géologie marine et géophysique de l'Université de Rhode Island.
À l'été 1975, il participe à l'expédition franco-américaine Phere à la recherche de conduits hydrothermaux sur la dorsale médio-atlantique. À cette époque, son obsession de découvrir le Titanic a commencé.
À bord du navire de recherche français, Le Suroit, il a commencé à utiliser le véhicule sonar, SAR, dans sa recherche de l’épave du Titanic. Cependant, le navire français a été rappelé et Ballard et son équipe ont rapidement été transférés sur un autre navire appartenant à Woods Hole.
En 1982, il a approché la marine américaine avec son idée d'un nouveau véhicule robot sous-marin technologiquement avancé, le «Argo», qui l'aiderait à découvrir le plus grand navire coulé du monde, le Titanic.
La Marine n’était pas intéressée à financer l’expédition de l’océanographe car elle pensait que c’était une cause perdue et que trouver le Titanic serait presque impossible. Cependant, avec un peu de persuasion et avec la promesse qu'il découvrirait deux sous-marins coulés pour eux, la Marine a finalement accepté de le laisser utiliser leurs ressources financières pour sa découverte.
En cherchant les sous-marins coulés, lui et son équipe ont appris que les sous-marins avaient implosé à cause de l'immense pression de l'eau et avaient laissé une traînée de débris derrière eux.
Cela leur a fait réaliser que la même chose se serait produite avec le Titanic et que la seule façon de découvrir le navire est de balayer le fond de l'océan à la recherche de la trace de débris du Titanic à l'aide du flux vidéo de ' Argo '.
Aux petites heures du 1er septembre 1985, à part quelques incongruités, le fond de l'océan semblait lisse. Les anomalies sur le lit ont commencé à se développer et bientôt des marques de cratère, des chaudières détachées, des meubles épars et enfin, la coque du Titanic lui-même a été retrouvée.
Lui et son équipe étaient ravis de la découverte et ont réalisé que le navire s'était en fait divisé en deux et que la poupe était dans un état bien pire que la coque. Sa renommée était certaine et il a décidé de garder l’emplacement exact du Titanic secret, afin d’empêcher les autres de réclamer des artefacts sur la tombe du navire.
Les plongées suivantes sur le Titanic ont été fructueuses, des photographies ont été prises et il est devenu une légende dans le domaine de l'exploration en haute mer. Après avoir découvert l'épave, il entreprend des plongées encore plus audacieuses avec son équipe et découvre le cuirassé allemand Bismarck en 1989. La même année, il fonde le projet JASON, un programme d'enseignement à distance.
En 1990, il a fondé l’Institute for Exploration, spécialisé dans l’archéologie et la géologie des grands fonds dans le cadre de l’organisme à but non lucratif «Sea Research Foundation, Inc.»
En 1993, il a enquêté et effectué une analyse médico-légale de l’épave du navire jumeau du Titanic, le RMS Lusitania, qui a été frappé par une torpille. Après cela, il a visité de nombreux autres sites d'épaves de la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique et a finalement découvert l'épave de Yorktown, le PT-109 de JFK, le Britannic et les vallées fluviales noyées au large de la côte de la mer Noire.
En 2003, il a fondé le Center for Ocean Exploration and Archaeological Oceanography à la Rhode Island Graduate School of Oceanography. L'année suivante, il est nommé professeur d'océanographie à l'université.
Grands travaux
Sa découverte du Titanic le 1er septembre 1985 a non seulement changé à jamais le visage de l'archéologie océanique, mais a ouvert la voie au développement de technologies sous-marines encore plus avancées. Après la chute du Titanic, il est devenu la première personne en 73 ans à tomber sur le navire légendaire qui a coulé en 1912. La découverte est considérée comme l'une de ses plus grandes œuvres car il s'agissait de la première exploration habitée de la dorsale médio-atlantique.
Son livre ‘Lost Liners’ publié en 1997, est son magnum opus et offre à ses lecteurs un aperçu des magnifiques navires et paquebots transatlantiques perdus sous la mer. Du RMS Titanic aux navires phéniciens et Andrea Doria, le livre est un compte rendu de première main des expériences et des quêtes de Ballard. Au cours de la première semaine de sa sortie, le livre s'est vendu à plus de 14 000 exemplaires aux États-Unis.
Récompenses et réalisations
En 1990, il a reçu le prix de la plaque d'or de l'Academy of Achievement pour ses explorations et découvertes en mer.
Il a reçu le Kilby International Award en 1994.
En 1996, la US Navy Memorial Foundation lui a décerné le «Lone Sailor Award» pour son service naval extraordinaire et ses travaux sans précédent en archéologie sous-marine.
Il a reçu la médaille Caird du National Maritime Museum en 2002.
Vie personnelle et héritage
En 1966, Ballard a épousé Marjorie Jacobsen, une réceptionniste médicale et ils ont eu deux fils, Todd et Douglas. Cependant, le couple a divorcé en 1990. Il a ensuite épousé Barbara Earle en janvier 1991 et ils ont deux enfants, William et Emily.
Le fils de Robert Ballard l’a accompagné lors de son expédition pour découvrir le cuirassé allemand coulé, Bismarck. À peine trois semaines après la découverte, une tragédie personnelle l'a frappé lorsque son fils est décédé dans un accident de voiture à l'âge de 21 ans.
Trivia
Cet océanographe de renom a travaillé avec National Geographic sur de nombreux projets en haute mer et a également aidé le cinéaste James Cameron à réaliser "Titanic". Les premières scènes du film, où l'épave du navire est montrée, ont été filmées en utilisant l'expertise de cette personnalité célèbre et de son équipe.
Faits rapides
Anniversaire 30 juin 1942
Nationalité Américain
Célèbres: géologues américains
Signe du soleil: Cancer
Aussi connu comme: Robert Duane Ballard
Né à: Wichita, Kansas, États-Unis
Célèbre comme Deep Sea Explorer
Famille: Conjoint / Ex-: Barbra Ballard (m. 1991), Marjorie Jacobsen (m. 1966–1990) père: Harriet Nell Ballard mère: Chet Ballard États-Unis: Kansas City: Wichita, Kansas
