Roald Hoffmann est un chimiste théoricien américain qui a reçu conjointement le prix Nobel de chimie en 1981 pour sa théorie concernant le cours des réactions chimiques. Il a étudié le mécanisme impliqué dans les réactions chimiques en utilisant des mécanismes quantiques. Hoffmann est né en Pologne et a dû vivre des expériences traumatisantes dans un camp de travail quand il était enfant pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, lui et sa mère se sont échappés et ont ensuite déménagé aux États-Unis d'Amérique après la Seconde Guerre mondiale. Il a obtenu de bonnes notes et des bourses à l'école qui lui ont permis de poursuivre des études supérieures dans des institutions réputées comme la Columbia University et la Harvard University. Il a obtenu un diplôme de troisième cycle en physique et un doctorat en physique chimique. Son travail avec Robert B. Woodward à l'Université Harvard a conduit à l'élaboration d'un ensemble de déclarations maintenant appelées règles de Woodward-Hoffmann en chimie organique. Depuis 1965, il est associé à l'Université Cornell et occupe actuellement le poste de professeur Frank H. T. Rhodes de lettres humaines émérites. Il est également un dramaturge et poète accompli dont les œuvres ont été publiées en plusieurs langues. Ses travaux lui ont valu de nombreux prix, dont la Médaille nationale des sciences et des diplômes honorifiques de plus de 30 universités à travers le monde.
Enfance et petite enfance:
Roald Hoffmann est né le 18 juillet 1937, à Zloczów, en Pologne, dans une famille juive. Sa mère, Clara (Rosen), était enseignante et son père, Hillel Safran, était ingénieur civil.
Avec l'invasion allemande de la Pologne, sa famille a été forcée d'aller dans un camp de travail. Hoffmann, sa mère, deux oncles et une tante ont pu s'échapper du camp en soudoyant les gardes. La famille a passé dix-huit mois, de janvier 1943 à juin 1944, en se cachant dans le grenier et un cellier de l'école locale.
Son père est resté au camp de travail et a finalement été tué par les Allemands. Plus tard, sa mère s'est remariée et le nom de son beau-père était Paul Hoffmann.
En 1946, la famille de Hoffmann a quitté la Pologne pour la Tchécoslovaquie. De là, ils ont voyagé à travers l'Autriche, l'Allemagne et Munchen, puis ont finalement migré vers les États-Unis d'Amérique en 1949.
En 1955, il a terminé ses études secondaires au Stuyvesant High School de New York. Il a reçu la bourse d'études Westinghouse en sciences. Il s'est ensuite inscrit à l'Université de Columbia et a obtenu son B.A., summa cum laude, avec spécialisation en chimie en 1958.
Roald Hoffmann a rejoint l'Université de Harvard pour ses études supérieures et, en 1960, a obtenu une maîtrise en physique et un doctorat en physique chimique en 1962.
En 1962, il a accepté une bourse junior dans la Society of Fellows à Harvard. Il est resté ici pendant trois ans, au cours desquels il a déplacé son domaine d'intérêt vers la chimie organique, et a étudié les problèmes structurels et mécaniques des molécules organiques.
Entre 1962 et 1965, il a mené des recherches sur la méthode étendue de Hückel, et a travaillé sur le développement d'une méthode semi-empirique de calcul de la structure électronique des molécules. Vers la fin de sa bourse, il a collaboré avec le chimiste R. B. Woodward pour approfondir la théorie des réactions concertées.
Carrière
Il a mené des études approfondies utilisant des méthodes qualitatives, hypothétiques, pragmatiques et informatiques pour comprendre la structure électronique des molécules stables et instables ainsi que les changements d'états au cours des réactions.
À partir de 1963, il a développé la méthode Hückel étendue, une méthode de chimie quantique en partie empirique. Elle était basée sur la méthode orbitale moléculaire de Hückel proposée par Erich Hückel en 1930. La méthode étendue pourrait être utilisée pour déterminer les orbitales moléculaires et l'énergie relative de diverses configurations géométriques.
En 1965, avec le chimiste organique Robert Burns Woodward, il a formulé un ensemble de règles en chimie organique, prévoyant les hauteurs de barrière des réactions péricycliques basées sur la conservation de la symétrie organique.
Initialement développées pour comprendre la stéréospécificité des réactions électrocycliques dans des conditions thermiques et photochimiques contrôlées, les règles peuvent être utilisées pour comprendre les réactions sigmatropes, les réactions de transfert de groupe, les réactions électrocycliques et les cycloadditions.
En 1965, il a été nommé professeur agrégé au Département de chimie de l'Université Cornell. Il est devenu professeur en 1968 et en 1974 a été nommé professeur John A. Newman de sciences physiques.
En 1990, il a animé une série télévisée intitulée «Le monde de la chimie» qui a exploré des sujets en chimie à travers diverses expériences et interviews.
Roald Hoffmann est également poète et ses œuvres ont été publiées dans le cadre de ses collections, à savoir «The Metamict State» (1987), «Gaps and Verges» (1990), «Memory Effects» et «Soliton». Dramaturge de talent, ses œuvres comprennent: «Should’ve» (2006) et «We Have Something That Belongs To You» (2009), une pièce basée sur ses expériences de la Shoah. Il est co-auteur de la pièce ‘Oxygen’ avec Carl Djerassi.
Il est l'auteur des livres "Roald Hoffmann sur la philosophie, l'art et la science de la chimie", "Beyond the Finite: The Sublime in Art and Science" et "The Same and Not the Same" (1995) et "Chemistry Imagined" ". Ses livres tentent de comprendre le lien entre la science et l'art.
En 1997, W.H. Freeman a publié l’œuvre de Shira Leibowitz Schmidt et Roald Hoffmann, intitulée «Old Wine, New Flasks; Réflexions sur la science et la tradition juive ». Le livre a ensuite été traduit en espagnol.
Depuis 1996, il est professeur émérite Frank H. T. Rhodes de Lettres Humaines à l'Université Cornell, à Ithaca, New York.
Grands travaux
Roald Hoffmann est un chimiste théorique dont les travaux les plus notables comprennent le développement de la méthode étendue de Hückel pour étudier les orbitales moléculaires et les règles de «Woodward – Hoffmann» en chimie organique.
Récompenses et réalisations
Roald Hoffmann a reçu le 1969 American Chemical Society Award en chimie pure.
En 1973, il a reçu le prix Arthur C. Cope en chimie organique.
Roald Hoffmann et Kenichi Fukui ont remporté conjointement le prix Nobel de chimie 1981, "pour leurs théories, développées indépendamment, concernant le cours des réactions chimiques".
Il a été honoré de la National Medal of Science par le président des États-Unis en 1983.
En 1984, il a été élu membre étranger de la Royal Society.
En 1990, il a reçu la médaille Priestley de l'American Chemical Society.
Il a été élu médaillé du centenaire de Harvard en 1994 et a reçu le prix Pimentel en éducation chimique en 1996.
En 1997, il a reçu de l'E.A. Prix d'écriture en science du bois.
En 2006, la médaille d'or de l'American Institute of Chemists a été décernée à Roald Hoffmann.
Il est le récipiendaire du prix James T. Grady-James H. Stack 2009 pour l'interprétation de la chimie.
Vie personnelle et héritage
Il a épousé Eva Börjesson en 1960 et le couple a deux enfants, à savoir Hillel Jan et Ingrid Helena.
Faits rapides
Anniversaire 18 juillet 1937
Nationalité Américain
Célèbre: chimistes hommes américains
Signe du soleil: Cancer
Aussi connu comme: Roald Safran
Né à: Złoczów, Pologne (aujourd'hui Ukraine)
Célèbre comme Chimiste théorique
Famille: Conjoint / Ex-: Eva Börjesson père: Hillel Safran (père), Paul Hoffmann mère: Clara enfants: Hillel Jan et Ingrid Helena Prix More Facts: Prix Nobel de chimie (1981)
