Richard Henry Dana Jr. était l'un de ces hommes doués qui étaient tout simplement trop en avance sur leur temps. Il était un avocat et un auteur prospère. Il nous a donné l'une des œuvres d'art les plus intrigantes qui ont fait que les générations s'étonnent de la magnificence de la mer. En tant qu'avocat, il s'est battu pour les pauvres, en particulier les marins qui ne pouvaient pas comprendre les complications du système judiciaire. Il était un abolitionniste engagé et a fait tout ce qui était en son pouvoir pour aider à éliminer le mal social de l'esclavage. Bien qu'il ait été élevé dans une famille de très grande classe, il n'a jamais été aveugle aux souffrances du peuple. Ami fidèle et père de famille, il était fondamentalement un très bon être humain. Réfléchissant sur son long voyage en Californie, il a écrit qu'il avait été très chanceux en voyageant bien qu'il ait échoué à tout le reste. Il voulait qu'on se souvienne de lui comme de l'homme derrière le livre "Deux ans avant le mât". Ses vrais engagements vis-à-vis du droit, où il a finalement prospéré, mais a lamentablement échoué en politique. Il n'a pas eu la grossièreté et le charisme d'organiser de puissantes campagnes politiques. Il était le plus populaire pour ses croisades en faveur du peuple noir fugitif.
Enfance et petite enfance
Il est né à Cambridge, Massachusetts, dans une famille qui s'était installée en Amérique en 1640. Son père Richard Henry Dana Sr. était critique et poète. Il a vécu ses années d'école dans une discipline stricte sous la direction de son maître d'école Samuel Barrett.
En 1825, il a commencé à fréquenter une autre école privée dont Ralph Waldo Emerson s'occupait. Selon Dana, il était un instructeur assez agréable mais manquait d'un système de discipline.
Il s'est ensuite inscrit au Harvard College en juillet 1831. Au cours de sa première année, il s'est impliqué dans une manifestation qui a entraîné une suspension de six mois. On lui a diagnostiqué une ophtalmie qui a aggravé sa vision.
Il avait prévu de faire un voyage en mer dans l'espoir de retrouver la vue. Alors que sa naissance haut de gamme lui a donné le privilège de naviguer luxueusement, il a choisi de s'enrôler comme marin.
En août 1834, le brick Pilgrim partit pour la Californie. Henry est revenu après deux ans, en septembre 1836, un homme changé. Bien qu'il ait fait ce voyage pour guérir sa vue, il est revenu avec un nouvel aperçu de la vie. Il revient immédiatement à Harvard et obtient son diplôme en juin 1837.
Carrière
Il a été admis au barreau en 1840. Il a fait du droit maritime sa spécialité. Il a commencé à ressentir une sorte d'affinité envers les marins et a décidé de les aider légalement. Il fut plus tard connu sous le nom de «Seaman’s Champion».
La même année, son livre le plus remarquable "Deux ans avant le mât" a été publié. C'était un compte rendu du voyage qu'il avait effectué en Californie.
En 1841, il publia «The Seaman’s Friend» qui contenait tous les droits et responsabilités légaux d’un marin. Cela est devenu plus tard la référence standard pour les marins du monde entier.
Il a rejoint un mouvement pour éradiquer l'esclavage, formel ou informel, et est devenu un abolitionniste convaincu. Il a aidé à fonder le Free Soil Party anti-esclavagiste en 1848 et a représenté l'esclave fugitif Anthony Burns à Boston en 1854. Il a également été agressé dans les rues de Boston pour avoir soutenu ce mouvement contre l'esclavage.
À la fin des années 1850, Dana se rendit à Cuba tandis que les États-Unis envisageaient l'annexion de l'Espagne occupée à Cuba. Son voyage à Cuba a abouti à un livre «À Cuba et retour» en 1859.
Au cours de la guerre de Sécession, il a été procureur des États-Unis et a remporté devant la Cour suprême la célèbre affaire «Amy Warwick» pour bloquer les ports confédérés.
Dana a été membre de la législature du Massachusetts de 1867 à 1868. Sa nomination en 1876 comme ambassadeur en Grande-Bretagne a été rejetée au Sénat en raison de l'accusation de plagiat pour un livre qu'il avait édité. Bien qu'il ait été trouvé innocent, cela a terni sa réputation.
Il était l'un des conseillers juridiques du gouvernement des États-Unis en 1877.
Grands travaux
«Deux ans avant le mât», publié en 1840, est considéré comme un classique. C'est l'un des récits les plus populaires de la vie en mer en Amérique. Il a un compte rendu unique et détaillé de la vie en Californie avant la ruée vers l'or. Le livre parle des différents arrêts effectués le long de la côte comme Monterey, San Pedro, San Diego. C'est aussi une description vivante de la vie des marins et de leur travail.
"The Seaman’s Friend" qui a été publié en 1841 était la référence standard pour toutes les demandes de renseignements juridiques sur les choses à faire et à ne pas faire pour un marin. Pendant très longtemps, la plus haute autorité sur les droits et responsabilités juridiques d'un marin.
Vie personnelle et héritage
Il s'est marié avec Sarah Watson en 1841. Ils ont eu quatre filles et un fils, Richard Henry Dana III, qui était également avocat et réformateur.
Il a pris sa retraite de sa pratique en 1878, puis a décidé de passer le reste de sa vie à voyager et à étudier. Afin de rechercher ses œuvres, il s'installe avec sa famille à Rome en 1881.
Dana est morte de la grippe à Rome à l'âge de 67 ans et est enterrée dans le cimetière protestant de la ville avec des gens comme Keats et Shelly.
Dana Point en Californie, située sur la côte du Pacifique, porte son nom - une reproduction du brick «Pilgrim» qu'il a navigué autour du cap Horn a été exposée en permanence à l'Ocean Institute.
Un certain nombre d'écoles ont été nommées en son honneur dans et autour du pays comme l'école élémentaire Richard Henry Dana, à Dana Point, en Californie, et l'école secondaire Richard Henry Dana, à Arcadia, en Californie.
Faits rapides
Anniversaire 1 août 1815
Nationalité Américain
Célèbre: citations de Richard Henry Dana Jr. Humanitaire
Décédé à l'âge: 66
Signe du soleil: Leo
Né à: Cambridge, Massachusetts, États-Unis
Célèbre comme Avocat et abolitionniste américain réputé
Famille: père: Richard Henry Dana Enfants aînés: Richard Henry Dana III Décédé le: 6 janvier 1882 lieu de décès: Rome États-Unis: Massachusetts En savoir plus: Harvard University, Harvard College
