Ptolémée I Soter était un général macédonien, qui est finalement devenu le roi d'Égypte (323–285 avant JC). Il fut compagnon et historien d'Alexandre le Grand et fonda plus tard la dynastie ptolémaïque, la plus longue (près de trois cents ans) dynastie établie sur l'empire d'Alexandrie. La dynastie a cependant été écrasée par les Romains en 30 avant JC, et la règle ptolémique a pris fin avec la mort de Cléopâtre VII. Bien qu'il soit rusé et prudent, Ptolémée était réputé pour sa bonne conduite et sa libéralité envers les soldats macédoniens et les autres Grecs à son service. Il était un grand mécène des arts et de la littérature et a fondé la «Grande Bibliothèque» d'Alexandrie. Son royaume hellénistique était un centre de la culture grecque. Écrivain lui-même, Ptolémée a utilisé le journal quotidien du roi et d'autres documents officiels pour raconter la glorieuse histoire d'Alexandre et de ses campagnes. L'œuvre littéraire a ensuite été étudiée et préservée par l'historien grec Arrian Anabasis. Sous son règne, de nombreuses organisations juridiques et militaires et colonies militaires ont été créées.
Enfance et petite enfance
Ptolémée est né en 367 avant JC dans l'ancien royaume de Macédoine à Arsinoé, qui serait un descendant d'Alexandre Ier de Macédoine; et Lagus, un noble macédonien. Cependant, de nombreuses sources anciennes affirment qu'il était le fils illégitime de Philippe II de Macédoine. Si l'on en croit cette théorie, alors Ptolémée aurait été le demi-frère d'Alexandre! On dit que ce mythe a probablement été créé pour élever la dynastie ptolémaïque.
Selon les sources, il aurait pu poursuivre des études à la cour royale de Macédoine, qui a ensuite été dirigée par Alexandre III de Macédoine, plus communément appelé Alexandre le Grand.
Association avec Alexandre le Grand
Ptolémée a servi dans presque toutes les campagnes initiales d'Alexandre et les campagnes européennes pendant 336–335. À l'automne 330, il est nommé garde du corps personnel («somatophylakes») du roi.
Il a été une figure clé des dernières campagnes du roi en Afghanistan et en Inde. Ptolémée a commandé des troupes lors de la «bataille d'Issus» et a ensuite accompagné Alexandre dans son expédition vers l'Oracle dans l'oasis de Siwa.
En 329, comme l'un des somatophylakes, il a capturé Bessus, l'assassin de l'empereur perse Darius III, et l'a remis à Alexandre pour exécution.
Alexander a été très impressionné par la conduite de Ptolémée et l'a honoré à plusieurs reprises. Il l'a également marié à Artakama, une noble noble persane.
C'était une coutume en Macédoine que le demandeur du trône devait enterrer son prédécesseur pour faire valoir son droit au trône. Pour empêcher le régent impérial Perdiccas de revendiquer son droit au trône à travers ce rituel, Ptolémée a dû travailler dur pour acquérir le corps d'Alexandre. Alexandre avait souhaité être enterré au «Temple de Zeus Ammon» dans l'ancienne Libye, mais Perdiccas et d'autres nobles influents ont plutôt tenté de l'enterrer à Macédoine. Ptolémée I Soter a capturé le corps d'Alexandre en Syrie, alors qu'il était transporté à Macédoine. Il a ensuite ramené le corps d'Alexandre en Égypte et l'a enterré à Memphis, qui a ensuite été transféré à Alexandrie.
Ptolémée a ensuite rejoint une alliance contre Perdiccas qui le soupçonnait de s'emparer du trône et a donc commencé une rivalité entre les deux.
Satrap d'Egypte
Après la mort d'Alexandre le Grand en 323 avant JC, Ptolémée aurait initié la colonisation de l'empire. À la suite de la «partition de Babylone», il a été nommé le satrape d'Égypte et des régions libyenne et arabe.
Il a suggéré de diviser les satrapies (les provinces de l'immense empire) entre les généraux.
Ptolémée a résolu stratégiquement et diplomatiquement la lutte pour le pouvoir, qui avait commencé peu après la mort d'Alexandre.
En 322, Ptolémée acquiert les villes helléniques africaines de Cyrénaïque, la région côtière orientale de la Libye.
En 321 avant JC, Perdiccas a tenté d'envahir l'Égypte, mais cela s'est soldé par un fiasco pour lui, alors que Ptolémée a décidé de défendre le Nil contre lui. À la suite de cet échec, Perdiccas a été assassiné par deux de ses propres hommes.
Au milieu de la lutte pour le pouvoir entre les différents Diadochi, Ptolémée visait à maintenir l'Égypte et à assurer le contrôle des régions périphériques (Cyrénaïque, Chypre et Syrie).
Il a d'abord capturé la Syrie en 318 avant JC et a ensuite soumis Chypre. Ptolémée a rejoint la coalition contre Antigonus, qui a montré des ambitions expansionnistes; il a rapidement évacué la Syrie au début de la guerre. Il a reconquis Chypre en 313 avant JC.
En 312, lui et Seleucus I Nicator ont envahi la Syrie et ont vaincu Demetrius, le fils d'Antigonus, dans la bataille de Gaza. Il a occupé la Syrie une fois de plus, seulement pour l'évacuer lorsque Demitrius et son père, Antigonus sont entrés en Syrie.
En 311, la paix a été conclue entre les factions en guerre. Quand Alexandre IV a été assassiné en Macédoine, le satrape d'Egypte est devenu son propre maître.
En 309, il a dirigé une flotte contre Antigonus et lui a enlevé les villes côtières de Lycie et Caria. Par la suite, il traversa la Grèce et occupa Mégare, Corinthe et Sicyon (308 avant JC).
Il a perdu Chypre contre Antigonus I Monophthalmus, en 306.
Antigonus et Demetrius ont assumé le titre de roi, qui a été suivi par Ptolémée, Cassandre, Lysimaque et Seleucus I Nicator. En 306, Antigonus a tenté de capturer l'Égypte, mais Ptolémée a tenu bon et a réussi à déjouer l'attaque. Par la suite, Ptolémée n'a mené aucune expédition contre Antigonus. Il, cependant, a aidé Rhodes pendant son siège par Demetrius. Il a été honoré du titre de "Soter" (Sauveur) en 304 après avoir aidé les habitants de Rhodes contre Antigonus.
En 302, la coalition contre Antignus fut renouvelée et Ptolémée la rejoignit et envahit de nouveau la Syrie, mais évacua en apprenant la nouvelle de la victoire d’Antigonus contre Lysimaque. Il a cependant occupé la Syrie pour la quatrième fois en apprenant la nouvelle de la défaite et de la mort d'Antigonus. Les membres de la coalition, cependant, avaient assigné la Syrie à Séleucos.
Il a perdu ses biens en grec mais a réussi à reconquérir Chypre en 295/294 av.
Ptolémée a établi la ville de Ptolémaïs en Haute-Égypte et introduit la monnaie.
En 286 avant notre ère, il a été salué comme le protecteur des îles des Cyclades du sud et de leur centre à Délos.
Ptolémée a établi le culte Serapis (fusion des religions égyptienne et grecque) à Memphis. Il a restauré les temples des pharaons, qui ont été détruits par les Perses.
Dernières années de règne
Les défaites de Ptolémée entre 308 et 306 l'ont conduit à se concentrer sur l'expansion de son empire au cours de ses 15 dernières années de règne. Les expansions ont été obtenues principalement grâce à la politique d'alliances et de mariages de ses enfants.
Conduisant ses alliances avec Lysimaque et Pyrrhus (tous deux acquis par le biais de mariages) et avec le soutien de Séleucos, Ptolémée s'est opposé à Démétrius lors de la dernière guerre de coalition de 288-286 pour libérer Athènes de la Macédoine.
Pendant la guerre de coalition, Ptolémée a protégé la Ligue des insulaires, qu'Antigonus Monophthalmus avait établie en 315.
Le fils de Ptolémée, Ptolémée II Philadelphus, lui succède au trône en 285 av.
Vie et mort personnelles
Le premier mariage de Ptolémée a été avec Berenice I, la petite-fille de Cassander (le frère d'Antipater). Ses trois enfants avec sa maîtresse, Thaïs, étaient Lagus, Leontiscus et Eirene.
Ptolémée a ensuite épousé une noble noble persane Artakama. Après l'avoir divorcée, il épousa une noble macédonienne Eurydice, la troisième fille d'Antipater, le régent de Macédoine, vers 321 av.
D'Eurydice, Ptolémée a eu deux filles - Ptolémaïs et Lysandra, et trois fils - Ptolémée Keraunos, qui a servi comme roi de Macédoine de 281 avant JC à 279 avant JC; Meleager, qui a succédé à Keraunos et a régné pendant deux mois; et un troisième fils (nom inconnu), devenu rebelle et tué par son demi-frère Ptolémée II Philadelphus.
Le mariage de Ptolémée et d'Eurydice n'était qu'une alliance politique, ce n'était donc naturellement pas une union heureuse. Il épousa le cousin d'Eurydice, Bérénice, qui avait voyagé en Égypte avec ses enfants, après la mort de son premier mari, Philippe, un noble grec macédonien, en 318 av. Ptolémée et Bérénice ont eu trois enfants ensemble: Arsinoe II, Philotera et Ptolémée II Philadelphus.
En 290, Bérénice est proclamée reine d'Egypte et en 285 (peut-être le 26 juin) nomme son fils avec Bérénice, Ptolémée II Philadelphus, son co-régent et successeur.
Ptolémée est décédée en janvier 282 av.
Héritage
La contribution de Ptolémée en tant qu’historien est immense; il a écrit une histoire de témoin oculaire des campagnes d'Alexandre (qui est maintenant perdue). Écrivant l '«Anabasis» d'Alexandre (histoire des campagnes d'Alexandre le Grand) au deuxième siècle de notre ère, Arrian de Nicomédie a utilisé l'histoire de Ptolémée comme l'une des deux sources principales. Bien que l'histoire de Ptolémée soit maintenant perdue, elle est supposée avoir survécu dans le travail d'Arrian.
Il a parrainé le grand mathématicien Euclide. Il est intéressant de noter que Ptolémée a trouvé très difficile à comprendre le traité mathématique d'Euclide, Elements.
L'acteur anglo-américain Anthony Hopkins a décrit Ptolémée dans le biopic de 2004 «Alexander».
Il a fondé le Musée (Mouseion), un atelier commun d'érudits et d'artistes, et la célèbre bibliothèque d'Alexandrie.
Faits rapides
Née: 367 avant JC
Nationalité Macédonien
Décédé à l'âge: 84
Aussi connu comme: Ptolémée de Lagus
Pays de naissance: Macédoine
Né à: Macédoine
Célèbre comme Général macédonien
Famille: Conjoint / Ex-: Artakama, Berenice I, Eurydice père: Lagus ou Philip II de Macedon mère: Arsinoe enfants: Arsinoe II, Eirene, Lagus, Leontiscus, Lysandra, Meleager, Philotera, Ptolemais, Ptolemy II Philadelphus, Ptolemy Keraunos Died le: 283 avant JC lieu de décès: Alexandrie, Egypte
