Pocahontas était une amérindienne célèbre pour son association avec les colons anglais pendant leurs premières années en Virginie. Elle a aidé les colons à établir la colonie et a également joué un rôle majeur dans la médiation des relations pacifiques entre les colons anglais et ses propres membres de la tribu, les Amérindiens Powhatan. Une anecdote très célèbre raconte que Pocahontas, petite fille, avait sauvé la vie de l'Anglais John Smith qui avait été capturé et sur le point d'être exécuté par son père, le chef suprême d'un réseau de nations tribales tributaires de la Tsenacommacah. Certains historiens, cependant, ont suggéré que cette histoire, telle que racontée par Smith, est fausse. Néanmoins, Smith et Pocahontas sont devenus de bons amis et elle a fourni aux Anglais de la nourriture et d'autres nécessités lorsqu'ils étaient près de mourir de faim. Cependant, la relation entre les Amérindiens et les Anglais s'est détériorée après le départ de Smith pour l'Angleterre. Certains Anglais ont capturé Pocahontas et ont demandé de lourdes rançons à son père en échange de sa libération. Pendant la période de sa captivité, elle a rencontré un Anglais, le planteur de tabac John Rolfe qui lui a proposé de se marier. Elle a accepté de l'épouser et lui a donné un enfant. Ce mariage a contribué à apaiser les relations hostiles entre les indigènes et les colons pendant un certain temps.
Enfance et petite enfance
Les détails concernant la jeunesse de Pocahontas sont obscurs; même l'année de sa naissance n'est pas certaine, même si certains historiens estiment qu'elle a été vers 1596. Elle était la fille de Powhatan, le chef suprême des Pamunkeys, une tribu qui habitait la région autour de la baie de Chesapeake. L'identité de sa mère n'est pas connue car son père avait plusieurs femmes comme c'était la coutume dans leur tribu.
Elle a été nommée Matoaka à la naissance. Dans sa communauté, les Amérindiens Powhatan, les gens se voyaient souvent attribuer plusieurs noms. En plus de Matoaka, elle a également reçu les noms d'Amonute et de Pocahontas, le nom par lequel elle est devenue célèbre.
On pense qu'elle a eu une enfance typique des filles de sa tribu. Elle a probablement reçu une formation sur tout ce qui était considéré comme du travail féminin, y compris la recherche de nourriture et de bois de chauffage et l’agriculture.
Elle était l'un des enfants préférés de son père qui l'adorait complètement. Le colonel capitaine Ralph Hamor a noté qu’elle était «la joie et la chérie» de son père, bien qu’elle ne soit nullement en mesure d’hériter de sa position de chef.
Association avec les colons anglais
En avril 1607, le colonel anglais Captain John Smith arrive en Virginie avec une centaine d'autres colons. Au cours des mois suivants, les Anglais ont eu plusieurs rencontres avec les autochtones et lors d'une de ces rencontres en décembre de la même année, Smith a été capturé par un groupe de chasseurs dirigé par le frère cadet de Powhatan (ou un parent proche) Opechancanough et amené dans la capitale de Powhatan à Werowocomoco.
Selon le récit de Smith de ses expériences au cours de sa captivité, le chef lui a ordonné d'être exécuté. Mais quelques instants avant son exécution, la jeune fille, Pocahontas, est intervenue et lui a sauvé la vie. Les affirmations de Smith concernant cet incident sont fortement mises en doute par les historiens.
Néanmoins, Smith s'est échappé vivant de sa captivité et s'est lié d'amitié avec Pocahontas qui a aidé les colons anglais en leur apportant de la nourriture et d'autres fournitures. En 1609, Smith subit de graves blessures suite à une explosion de poudre à canon et retourna en Angleterre pour des soins médicaux. Pocahontas a alors été informé par les Anglais que Smith était mort.
La première guerre anglo-powhatane, un conflit entre les colons anglais de Jamestown et les Amérindiens a commencé à la fin de l'été 1609 et s'est intensifiée au cours des prochaines années. En 1613, le capitaine Samuel Argall invita perfidement Pocahontas à visiter son trésorier de navire et la captura.
Pocahontas a été emmené en captivité à Jamestown. Les colons anglais ont exigé une rançon lourde de son père: du maïs, le retour des prisonniers anglais capturés par les indigènes et un traité de paix. Son père inquiet a envoyé une partie de la rançon et a demandé que sa fille soit bien traitée.
Elle a été gardée en captivité pendant un an. Certains témoignages indiquent que Pocahontas a été traitée très respectueusement par ses ravisseurs tandis que d'autres suggèrent qu'elle a été maltraitée et violée.
L'Anglais Thomas Dale, accompagné de 150 hommes armés, a emmené Pocahontas chez son père pour lui demander le reste de la rançon. Elle a été autorisée à parler à son père lors de cette réunion, et selon certaines sources anglaises, Pocahontas a dit à sa famille qu'elle préférait épouser un Anglais et rester avec les Anglais plutôt que de rentrer chez elle.
,Faits rapides
Née: 1595
Nationalité Américain
Célèbre: citations de Pocahontas
Décédé à l'âge de 22 ans
Aussi connu comme: Matoaka, Matoika, Amonute, Rebecca Rolfe
Né à: Werowocomoco
Célèbre comme Américain de naissance
Famille: Conjoint / Ex-: John Rolfe père: Chief Powhatan enfants: Thomas Rolfe Décédé le: 28 février 1617 lieu de décès: Gravesend Cause du décès: Tuberculose
