Piero Sraffa était un économiste italien considéré comme le fondateur de l'école néo-ricardienne d'économie. Né dans un juif influent et riche, il a reçu le meilleur de l'éducation libérale. Parallèlement, il a également appris l'anglais, l'allemand et le français à la maison. Plus tard, il a étudié la jurisprudence à l'Université de Turin, d'où il a fait son doctorat en droit. Il a ensuite rejoint la London School of Economics, en tant que chercheur, et ses articles sur les problèmes financiers en Italie lui ont valu le mentorat de John Maynard Keynes. Dans le même temps, son travail sur la crise bancaire italienne suscite la colère de Mussolini. Bien qu'il ait été temporairement contraint de retourner en Italie, il n'a pas raccommodé et a donc dû quitter son pays natal dans un délai très court. Il s'est ensuite rendu en Angleterre et, à l'initiative de Keynes, il a été chargé de cours à l'Université de Cambridge. Ici, il a fondé l'école néo-ricardienne d'économie, considérée comme une alternative à la théorie marginaliste de la valeur et de la distribution. Grâce à ses œuvres, Sraffa a pu exercer une influence majeure sur le développement intellectuel du XXe siècle. Cependant, il était tout aussi grand en tant qu'être humain et était très vénéré pour la personne qu'il était.
Enfance et petite enfance
Piero Sraffa est né le 5 août 1898 à Turin, en Italie. Son père, Angelo Sraffa, était professeur de droit commercial; il est devenu plus tard le doyen de l'Université Bocconi à Milan. Sa mère, Irma Sraffa (née Tivoli), était également une femme très cultivée d'une famille distinguée. .
Sraffa a passé son enfance dans divers endroits. Il a commencé ses études primaires à Parme. Par la suite, il a été admis à l'école secondaire Giuseppe Parini de Milan. Plus tard, il est allé à l'école Massimo D 'Azeglio à Turin et s'est évanoui à partir de là en 1915 avec des notes très élevées.
En 1916, Sraffa entra à l'Université de Turin pour étudier le droit. Ici, il a été grandement influencé par Luigi Einaudi, qui à l'époque était professeur à la même université. Cependant, il a dû passer une partie de 1917 et 1918 à combattre la Première Guerre mondiale pour l'Italie.
Vers la fin de 1918, Sraffa est sorti de son service militaire et il retourne à Turin pour terminer ses études. Malgré l'interruption de ses études, il a réussi ses examens.
En 1919, Sraffa a commencé ses études supérieures sur l'inflation en Italie depuis la Première Guerre mondiale sous la supervision de Luigi Einaudi. La même année, il se lie d’amitié avec Antonio Gramsci et rejoint l’équipe éditoriale de sa revue L’Ordine Nuovo.
Malgré son éducation libérale, Sraffa a rapidement commencé à être attiré par la théorie du socialisme de Gramsci. Leur amitié a duré jusqu'à la mort de ce dernier en 1937 et a soutenu Gramsci tout au long de son internement.
La thèse de fin d'études de Sraffa, intitulée «L'inflation monétaire en Italie pendant et après la guerre», a finalement été débattue en novembre 1920. La même année, il a obtenu son doctorat en droit à l'Université de Turin.
Carrière
Après son diplôme, Piero Sraffa a commencé à travailler pour l'administration socialiste milanaise. Mais peu de temps après, il partit pour l'Angleterre et, en 1921, il rejoignit la London School of Economics en tant que chercheur universitaire.
Là, il a poursuivi son travail sur les problèmes financiers italiens. Son article a révélé sa profonde connaissance de ce sujet. Il a attiré l'attention de John Maynard Keynes, qui lui a demandé d'écrire sur la crise bancaire italienne pour "Economic Journal" et "Guardian Supplement".
Le premier article, intitulé «La crise bancaire en Italie», a été publié dans le Economic Journal dans son édition de juin 1922. Il s'agissait d'un article très formulé, dans lequel Sraffa prouvait avec des chiffres comment l'argent public était utilisé pour tenter de sauver Banca di Sconto, une grande banque italienne qui avait fait faillite la même année.
En décembre 1922, son deuxième article sur le même sujet est publié dans le Supplément du Manchester Guardian en quatre langues. Il a attiré l'attention de Mussolini, qui a demandé une rétractation immédiate. Mais Sraffa a dit à son père que puisque ses articles étaient basés sur des chiffres, il ne le ferait pas.
Par conséquent, Mussolini l'a fait interdire d'Angleterre par le biais de ses contacts avec le gouvernement anglais conservateur de l'époque. En 1923, Piero Sraffa est retourné en Italie et a commencé sa carrière en tant que directeur du Département provincial du travail à Milan.
Plus tard en 1924, il a été nommé professeur d'économie politique à la faculté de jurisprudence de l'Université de Pérouse et y est resté jusqu'en janvier 1926. Pendant cette période, le marginalisme, une école de pensée dominante à cette époque en Italie, a retenu son attention.
Il a maintenant commencé à écrire une critique sur la théorie marshallienne de la valeur. En 1925, il publie ses vues dans un long article intitulé «Sur la relation entre le coût et la quantité produite». Il y critique la tendance à établir un lien entre le coût unitaire et la quantité produite.
Début 1926, Sraffa obtient une chaire à l'Université de Cagliari et s'installe en Sardaigne. Ici, à la demande de Keynes, il reprend le sujet et écrit un article destiné au public anglo-saxon sur le même sujet. Il a été publié dans le Economic Journal la même année.
Intitulé «The Laws of Returns under Competitive Conditions», il s'agissait d'un résumé de son travail de 1925. Pourtant, il a attiré l'attention de la communauté universitaire en Angleterre et lui a valu de grands éloges. Depuis quelque temps, il a également commencé à traduire le «tract sur la réforme monétaire» de Keynes en italien.
Dans le même temps, il a poursuivi ses attaques contre la politique du gouvernement Mussolini. Il est également resté en contact avec Antonio Gramsci, qui avait été arrêté à ce moment-là pour ses activités politiques et lui a fourni du matériel d'écriture avec lequel il a écrit ses «Carnets de prison». Mussolini n'était pas satisfait de ces comportements.
En 1927, alarmé par la chaîne des événements, Keynes a invité Sraffa en Angleterre et l'a aidé à obtenir des cours universitaires à la Cambridge Faculty of Economics. À présent, le Labour Party était au pouvoir en Angleterre et il était donc plus facile pour Keynes de révoquer l'interdiction.
À l'automne 1928, Sraffa a commencé sa carrière d'enseignant à l'Université de Cambridge. Ici, il est devenu membre du groupe Cafeteria, composé de John Maynard Keynes, Frank P. Ramsey et Ludwig Wittgenstein. Par la suite, il a développé une amitié étroite avec Wittgenstein et les deux savants se sont profondément influencés.
À l'Université de Cambridge, il a principalement donné des conférences sur l'histoire de la théorie de la valeur et le fonctionnement des systèmes bancaires allemand et italien. Cependant, il n'était pas très à l'aise pour suivre des cours.
Il a démissionné de ses fonctions de professeur en 1930 pour devenir bibliothécaire Marshall. Le poste lui a donné plus de possibilités pour ses recherches. Plus tard, il est devenu directeur adjoint de la recherche et a commencé à agir comme mentor auprès des étudiants-chercheurs.
Là aussi, il poursuit son attaque contre la théorie marshallienne et publie de nombreux articles importants sur les travaux de David Rcardo. En 1939, il a été élu à une bourse à Trinity.
Cependant, il était toujours très fidèle à sa patrie et restait citoyen italien. Par conséquent, lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté la même année, il était considéré comme un étranger ennemi. Par la suite, Sraffa a été interné comme ennemi en 1940. Heureusement, Keynes est venu à son secours une fois de plus et l'a ramené à Cambridge.
Sraffa a poursuivi ses travaux sur l'économie théorique. Ses longues recherches, s'étalant sur près de trente ans, ont culminé en 1960 avec la publication de son livre «Production of Commodities by Means of Commodities». De nombreux chercheurs sont d'avis que le livre a jeté les bases de l'école néo-ricardienne d'économie.
En 1963, Sraffa est devenu lecteur en économie à Cambridge. Au cours de sa longue carrière à Cambridge, il a agi comme mentor auprès d'un grand nombre d'étudiants, pour qui il était un pilier. Ils ont été autant impressionnés par son érudition que par son caractère attachant.
Grands travaux
Piero Sraffa est surtout connu comme l'exposant de l'école néo-ricardienne d'économie. Il a étudié de près David Ricardo, puis a réinterprété et reconstruit la théorie du surplus, ce qui a abouti à une nouvelle école de pensée, maintenant connue sous le nom de néo-ricardianisme. Son livre, «Production of Commodities by Means of Commodities» a également joué un rôle important dans l'établissement de cette école de pensée.
Récompenses et réalisations
En 1961, Sraffa a reçu la médaille d'or Söderströmska de l'Académie suédoise pour sa contribution dans le domaine de l'économie politique. Le prix est le précurseur du prix Sveriges Riksbank en sciences économiques, qui a ensuite été créé à la mémoire d'Alfred Nobel et est considéré comme équivalent au prix Nobel.
Il a reçu un doctorat honorifique de l'Université de Paris en 1972 et de l'Université de Madrid en 1976.
Décès
Piero Sraffa est décédé le 3 septembre 1983, à Cambridge, en Angleterre, à l'âge de 85 ans.
Trivia
Dans sa bibliothèque, Sraffa avait 8 000 volumes de livres; la plupart de ces livres ont ensuite été donnés à la bibliothèque du Trinity College.
Faits rapides
Anniversaire 5 août 1898
Nationalité Italien
Célèbres: économistes hommes italiens
Décédé à l'âge: 85
Signe du soleil: Leo
Né à: Turin, Italie
Célèbre comme Fondateur de la Neo-Ricardian School of Economics
