Né dans une famille d'éducateurs, Pais était un étudiant brillant depuis son enfance. Il s'intéressait aux langues et a appris l'anglais, le français et l'allemand au lycée. C'est au cours de ses années universitaires qu'il a été attiré par les sciences exactes et a ensuite poursuivi ses études de doctorat en physique théorique. Étant juif, Pais et sa famille ont fait face à de graves dangers pendant la Seconde Guerre mondiale, mais lui et ses parents ont survécu à la guerre avec l'aide de quelques amis non juifs. Sa sœur Annie a été tuée dans les camps de concentration. En travaillant avec Niels Bohr et Albert Einstein, après la guerre, il a vécu une expérience enrichissante. Ses théories sur la «production associée» et la composition de la particule sous-atomique «Kaon» ont été des travaux pionniers en physique nucléaire. Ses livres sur l'histoire de la physique moderne étaient célèbres parmi les mécènes de la science du monde entier. La biographie d'Albert Einstein écrite par cet éminent historien des sciences est considérée comme l'une de ses meilleures œuvres. Il a continué à travailler même après sa retraite en tant que professeur émérite de l'Université Rockefeller.En sa mémoire, l'American Physical Society décerne le «Prix Abraham Pais pour l'histoire de la physique» depuis 2005. Pour en savoir plus sur sa vie et ses œuvres, lisez la suite.
Enfance et petite enfance
Pais était l'enfant aîné né de ses parents juifs Isaiah Jacques Pais et Kaatje Cato van Kleeff à Amsterdam le 19 mai 1918. Isaiah et Kleeff s'étaient rencontrés pendant leur formation pour enseigner à l'école primaire. Kleeff a quitté son emploi après leur mariage.
Le jeune Abraham, un étudiant vif d'esprit, aimait lire et a terminé ses études élémentaires pour s'inscrire dans une école bourgeoise à l'âge de 12 ans. Il a réussi ses examens avec des notes stellaires pour terminer l'école.
Il a commencé ses études supérieures à l’Université d’Amsterdam en 1935. Son rendez-vous avec le professeur George Uhlenbeck lors de quelques conférences à l’université a marqué le début du rendez-vous de Pais avec la physique des particules.
Il est diplômé de l'université avec deux B.S. diplômes de mathématiques et de sciences en 1938. Entretenant une correspondance avec Uhlenbeck, il s’est inscrit à l’Université d’Utrecht la même année pour poursuivre des études supérieures.
Carrière
Pendant ses études universitaires, Pais s'est impliqué dans la recherche sur divers sujets liés à la physique expérimentale. Il est également entré en contact étroit avec d'éminents chercheurs comme Hendrik Casimir qui effectuait des recherches sur la physique quantique.
En 1939, il a été guidé et encadré par les physiciens Leonard Salomon Ornstein et Hendrik Anthony Kramers. Par le biais de Leon Rosenfeld, qui se rendait à Utrecht pour donner un séminaire, il a découvert la «théorie des mésons» des forces nucléaires.
Pour son doctorat, il a travaillé sous la direction de Rosenfeld, qui a été nommé successeur d’Uhlenbeck à l’Université d’Utrecht en 1940, après avoir réussi ses examens de maîtrise.
En tant que professeur adjoint, il a basé sa thèse sur les travaux de Rosenfeld et Moller, qui ont étudié la probabilité de désintégration du noyau très stable de deutérium après avoir été bombardé par des photons énergétiques.
En 1940, quelques jours seulement avant que les Allemands n'interdisent l'octroi de doctorats aux boursiers juifs, Pais termina sa thèse et obtint même son diplôme.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'est réfugié avec un ami et a réussi à échapper à la déportation vers des camps de concentration. Au cours de la guerre, il a changé neuf cachettes avec l'aide de Tina Strobos, son amie de collège.
Cependant, en 1945, les Allemands l'ont arrêté ainsi que sa femme Jeanne et deux de ses autres amis fugitifs. Les deux femmes, Jeanne et Trusha, ont été libérées mais Pais et son ami Lion Nordheim ont été retenus pour interrogatoire. Bien qu'il ait eu la chance d'être libéré quelques jours avant la fin de la guerre, Lion a été exécuté.
Après la guerre, en 1946, il a travaillé avec Niels Bohr à l’Institut de physique théorique de Copenhague. Il a aidé Bohr dans ses recherches pendant plus d'un an.
L’Institut des études avancées de l’Université de Princeton dans le New Jersey a offert à Pais une bourse en 1947, qu’il a acceptée. C'est ici qu'il a rencontré Albert Einstein, dont il a ensuite écrit la biographie.
En 1951, ce physicien en herbe est devenu professeur à «Princeton», où il a étudié le comportement des particules subatomiques. Il a expliqué un phénomène où certaines particules, qui se créent rapidement par paires, ont un taux de désintégration relativement lent isolément. Le processus a été désigné comme «production associée».
En dehors de cela, une de ses contributions à la physique des particules a été la théorie qu'il a proposée avec le physicien Murray Gell-Mann, en relation avec la composition de la particule sub-atomique "Kaon", et la propriété des particules appelée "étrangeté".
En 1963, il a été nommé chef du département de physique théorique à la «Rockefeller University». Il a pris sa retraite de l'université en tant que «professeur émérite Detlov W. Bronk» après y avoir servi pendant un quart de siècle.
Ayant un intérêt pour la langue depuis les jours d'école et étant un lecteur assidu, il a commencé à chroniquer les travaux sur la physique moderne, dans la dernière partie des années 1970.
Sa biographie sur Albert Einstein, intitulée «Subtle is the Lord -: The Science and Life of Albert Einstein», publiée par «Oxford University Press», est l’une de ses œuvres les plus acclamées.
"Inward Bound: Of matter and forces in the physical world", est un compte rendu chronologique des développements survenus dans le domaine de la physique, a été publié en 1988. Dans ce livre, Abraham mentionne les événements survenus au cours des cent dernières années.
En 1991, il sort également un livre sur la vie et les œuvres de Niels Bohr. Cet ouvrage, intitulé «Niels Bohr's Times: In Physics, Philosophy, and Polity», a été publié par «Oxford University Press».
La suite de son premier livre sur Einstein, intitulé `` Einstein Lived Here (Clarendon Press / Oxford University Press, 1994) '', a été publiée en 1994.
Il a également écrit son autobiographie «Une histoire de deux continents: la vie d'un physicien dans un monde turbulent» en 1997. Abraham a décrit l'histoire sous différents angles.
Au cours de sa vie, il a rédigé les biographies de nombreux physiciens avec lesquels il a eu la chance de travailler ou de développer des connaissances et a ensuite sorti une compilation intitulée «Le génie des sciences: une galerie de portraits». Le livre qui a été publié en 2000 contient des biographies de dix-sept physiciens renommés.
Après sa retraite, Pais a passé la moitié de son temps à travailler au ‘Neils Bohr Institute’ au Danemark, et l’autre moitié dans sa littérature scientifique.
Grands travaux
Pais est connu pour ses travaux sur la physique des particules. La théorie de la «production associée» et de la composition des particules de Kaon est sa principale contribution au domaine de la physique nucléaire.
Sa biographie sur Albert Einstein ‘Lord is Subtle’ est acclamée comme l’une des plus belles biographies d’un scientifique jamais écrite. Le livre a même remporté le «US National Book Award».
Récompenses et réalisations
En 1976, Pais a été honoré du «Prix Robert Oppenheimer Memorial» pour sa contribution à la physique des particules.
L’Université Rockefeller lui a remis le «Prix Lewis Thomas» pour ses écrits sur la communauté scientifique en 1995.
Vie personnelle et héritage
Abraham Pais était marié à Jeanne qui a été arrêtée avec lui par la Gestapo pendant la Seconde Guerre mondiale. Plus tard, il s'est marié avec Lila Lee Atwil. Ida Nicolaisen était sa troisième épouse, avec qui il a passé les derniers jours de sa vie. Le fils d'Abraham, Josh Pais, est un acteur hollywoodien.
Il est décédé d'une insuffisance cardiaque en 2000 à Copenhague. Dans ses derniers jours, il travaillait sur une biographie de Robert Oppenheimer.
Trivia
"L'une des choses les plus étranges que j'ai apprises, une des choses les plus étranges, c'est comment penser. Il n'y avait rien d'autre à faire. Je ne pouvais pas voir les gens, ni faire une promenade dans la forêt. Tout ce que j'avais, c'était ma tête et mes livres, et j'ai beaucoup réfléchi. ", est une citation du célèbre physicien hollandais-américain.
Faits rapides
Anniversaire 19 mai 1918
Nationalité Américain
Célèbre: PhysiciensAméricains
Décédé à l'âge: 82
Signe du soleil: Taureau
Aussi connu comme: Bram Pais
Né à: Amsterdam
Célèbre comme Physicien
Famille: Conjoint / Ex-: Ida Nicolaisen, Lila Lee Pais père: Isaiah Pais mère: Kaatje van Kleeff frères et sœurs: Annie Pais enfants: Josh Pais Décédé: 28 juillet 2000 lieu de décès: Copenhague More Facts education: 1941-06- 09 - Prix de l'Université d'Utrecht: bourses Guggenheim pour les sciences naturelles aux États-Unis - 1963 National Book Award for Science (Relié) - 1983
